Un muson este adesea asociat cu ploi abundente, un uragan sau un taifun. Acest lucru nu este în întregime adevărat: musonul nu este doar o furtună, este mai degrabă o mișcare sezonieră a vântului asupra unei zone. Ca urmare, pot exista ploi abundente de vară și secetă în alte perioade ale anului.
Musonul (din arabă mawsim, care înseamnă „sezon”) se datorează diferenței de temperatură dintre pământ și ocean, explică Serviciul Național de Meteorologie. Soarele încălzește pământul și apa în mod diferit, iar aerul începe să „trag din război” și învinge aerul mai rece și mai umed din ocean. La sfârșitul perioadei musonice, vânturile se întorc.
Musonii umezi vin de obicei în lunile de vară (aprilie până în septembrie) aducând ploi abundente. În medie, aproximativ 75% din precipitațiile anuale din India și aproximativ 50% din regiunea Americii de Nord (conform unui studiu NOAA) cad în timpul sezonului musonic de vară. După cum am menționat mai sus, musonii umezi aduc vânturile oceanice la uscat.
Musonii uscati au loc în octombrie-aprilie. Masele de aer uscat vin în India din Mongolia și nord-vestul Chinei. Sunt mai puternici decât omologii lor de vară. Edward Guinan, profesor de astronomie și meteorologie, afirmă că musonul de iarnă începe atunci când „pământul se răcește mai repede decât apa și presiunea ridicată se acumulează peste pământ, forțând aerul oceanului să iasă”. Vine seceta.
În fiecare an musonii se comportă diferit, aducând fie ploi slabe, fie ploi abundente, precum și vânturi cu viteze diferite. Institutul Indian de Meteorologie Tropicală a compilat date care arată musonii anuali din India din ultimii 145 de ani. Se pare că intensitatea musonilor variază pe parcursul a 30-40 de ani. Observatiile pe termen lung arata ca sunt perioade cu ploi slabe, una dintre acestea a inceput in 1970, si sunt abundente. Înregistrările curente pentru anul 2016 au arătat că în perioada 1 iunie - 30 septembrie, precipitațiile au constituit 97,3% din norma sezonieră.
Cele mai abundente ploi au fost observate în Cherrapunji, statul Meghalaya din India, între 1860 și 1861, când în regiune au căzut 26 mm de ploaie. Zona cu cel mai mare total mediu anual (observațiile au fost făcute pe parcursul a 470 de ani) se află și în statul Meghalaya, unde au căzut în medie 10 mm de precipitații.
Locurile unde apar musonii sunt tropicele (de la 0 la 23,5 grade latitudine nord și sud) și subtropicale (între 23,5 și 35 grade latitudine nord și sud). Cei mai puternici musoni se observă, de regulă, în India și Asia de Sud, Australia și Malaezia. Musonii se găsesc în regiunile sudice ale Americii de Nord, în America Centrală, regiunile nordice ale Americii de Sud și, de asemenea, în Africa de Vest.
Musonii joacă un rol decisiv în multe zone ale globului. Agricultura în țări precum India depinde în mare măsură de sezonul ploios. Potrivit National Geographic, hidrocentralele își programează și funcționarea în funcție de sezonul musonic.
Când musonii din lume se limitează la ploi ușoare, culturile nu primesc suficientă umiditate și veniturile agricole scad. Producția de energie electrică este în scădere, ceea ce este suficient doar pentru nevoile marilor întreprinderi, electricitatea devine mai scumpă și devine inaccesibilă familiilor sărace. Din cauza lipsei produselor alimentare proprii, importurile din alte țări sunt în creștere.
În timpul ploilor abundente, sunt posibile inundații, provocând daune nu numai culturilor, ci și oamenilor și animalelor. Ploile în exces contribuie la răspândirea infecțiilor: holeră, malarie, precum și boli de stomac și ochi. Multe dintre aceste infecții sunt răspândite prin apă, iar instalațiile de apă supraîncărcate nu sunt la înălțimea sarcinii de tratare a apei pentru băut și pentru nevoile casnice.
Sistemul musonic nord-american provoacă și începutul sezonului de incendiu în sud-vestul Statelor Unite și nordul Mexicului, se arată în raportul NOAA, din cauza creșterii fulgerelor cauzate de schimbările de presiune și temperatură. În unele regiuni, zeci de mii de fulgere sunt observate peste noapte, provocând incendii, întreruperi de curent și răni grave oamenilor.
Un grup de oameni de știință din Malaezia avertizează că, din cauza încălzirii globale, în următorii 50-100 de ani ar trebui să se aștepte o creștere a precipitațiilor în timpul musonilor de vară. Gazele cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon, ajută la captarea și mai multă umiditate din aer, care plouă în zonele deja inundate. În timpul sezonului uscat de muson, pământul se va usca mai mult din cauza creșterii temperaturii aerului.
La o scară mică de timp, precipitațiile din timpul musonului de vară se pot schimba din cauza poluării aerului. El Niño (fluctuațiile de temperatură de la suprafața Oceanului Pacific) afectează și musonul indian atât pe termen scurt, cât și pe termen lung, spun cercetătorii de la Universitatea din Colorado din Boulder.
Mulți factori pot influența musonii. Oamenii de știință fac tot posibilul pentru a prezice viitoarele ploi și vânturi – cu cât știm mai multe despre comportamentul musonului, cu atât mai devreme vor începe lucrările pregătitoare.
Când aproximativ jumătate din populația Indiei este angajată în agricultură, iar agronomia reprezintă aproximativ 18% din PIB-ul Indiei, momentul musonului și al ploilor poate fi foarte dificil. Dar, cercetările efectuate de oamenii de știință pot traduce această problemă în soluția ei.