Neuropatia se caracterizează prin starea unuia sau mai multor tipuri de nervi motori și senzoriali care controlează picioarele și mâinile, precum și nervii sistemului nervos autonom care controlează organele. Simptomele depind de tipul de nerv afectat.

Neuropatie, ce este?

Definiția neuropathy

Neuropatia este un termen folosit pentru a descrie o problemă cu nervii, de obicei „nervii periferici”, spre deosebire de „sistemul nervos central” care include creierul și măduva spinării. Vorbim și de neuropatie periferică.

Neuropatia este cauzată de o serie de afecțiuni. Neuropatia poate exista și fără a fi diagnosticată cauza. Apoi este calificată drept „neuropatie idiopatică”.

Termenul de neuropatie acoperă o zonă extinsă și mulți nervi. Simptomele rezultate depind de tipul de nerv afectat:

• Nervii senzoriali afectați (nervii care controlează senzația) provoacă furnicături, arsuri, dureri palpitante, „șocuri electrice”, amorțeală, durere. mâncărime sau slăbiciuni în picioare și mâini. Vorbim de neuropatie senzorială.
• Nervii motori afectați (nervii care vă mențin în mișcare) vă provoacă slăbiciune în picioare și mâini. Vorbim despre neuropatia motorie.
• Nervii autonomi afectați (nervii care controlează organele din corp, de exemplu, intestinul și vezica urinară) provoacă modificări ale ritmului cardiac și ale tensiunii arteriale sau ale transpirației. Vorbim despre neuropatie autonomă.

Neuropatia are mai multe cauze, motiv pentru care toate cele trei tipuri de nervi pot fi afectate în același timp: aceasta se numește polineuropatie, spre deosebire de mononeuropatie care se caracterizează prin afecțiunea unui singur nerv.

Exemple de mononeuropatii

• La paralizie nervul ulnar (sau ulnar) în urma unei leziuni la cot.
• Sindromul de tunel carpian, cauzată de compresia nervului median.
• Paralizia nervilor peronei, cauzată de compresia unui nerv în picior.
• Paralizia nervului radial, nervul care inervează mușchii cotului, încheieturii mâinii și ale degetelor.
• Paralizia lui Bell, care afectează un nerv care inervează mușchii feței.

Cauzele neuropatiei

Există peste o sută de cauze ale durerii neuropatice. Aproximativ 30% dintre neuropatii sunt „idiopatice” sau cu o cauză necunoscută.

Multe boli pot duce la neuropatie periferică:

• Diabet, care este cea mai frecventă cauză a neuropatiei periferice cronice. Vorbim despre neuropatia diabetică. Nivelurile ridicate de zahăr din sânge provoacă leziuni ale pereților vaselor de sânge mici care furnizează oxigen și substanțe nutritive nervilor care furnizează capetele mâinilor și picioarelor și ale organelor majore din corp (ochi, rinichi, inimă). Drept urmare, pielea se deteriorează și pierderea sensibilității face pielea picioarelor mai vulnerabilă.
• Deficiențele de vitamina B12 sau acid folic pot provoca leziuni ale nervilor și neuropatie periferică.
• Medicamente - cum ar fi unele medicamente utilizate în chimioterapie sau pentru tratarea HIV pot provoca leziuni ale nervilor periferici.
• Anumiți insecticide și solvenți.
• Cancerele de limfom și mielom multiplu.
• Abuzul de alcool.
• Boală renală cronică - dacă rinichii nu funcționează normal, un dezechilibru al sărurilor poate provoca neuropatie periferică.
• Boala cronică a ficatului.
• Leziuni, cum ar fi un os rupt care poate pune presiune pe un nerv.
• Anumite infecții, cum ar fi zona zoster, infecția cu HIV și boala Lyme.
• Le Sindromul Guillain Barre este numele dat unui tip specific de neuropatie periferică declanșată de infecție.
• Boli ale țesutului conjunctiv: poliartrită reumatoidă, sindrom Sjögren și lupus eritematos sistemic.
• Anumite afecțiuni inflamatorii, inclusiv sarcoidoză și boala celiacă.
• Boli ereditare precum sindromul Charcot-Marie-Tooth și ataxia lui Friedreich.

Diagnosticul neuropatiei

Medicul îl întreabă pe pacient despre:

• simptomele sale.
• Sănătatea sa generală.
• Istoria familiei sale de neuropatie.
• Medicamentele sale luate acum sau recent.
• Expunerea sa posibilă la toxine.
• Posibilul său consum excesiv de alcool.
• Comportamentul său sexual.

Medicul va:

• examinați cu atenție pielea pacientului.
• Verificați senzația unei vibrații cu ajutorul diapozitivului.
• Examinați reflexele tendinoase.

Analizele de sange

Acestea pot evidenția prezența diabetului, a disfuncției tiroidiene sau a deficitului de vitamine.

Studii de conducere nervoasă

Studiile de conducere a nervilor verifică cât de repede nervii își trimit mesajele către mușchi. Electrozi speciali sunt așezați pe piele la nivelul nervului testat și emit impulsuri electrice foarte mici care stimulează nervul. Alți electrozi înregistrează activitatea electrică a nervului. O viteză redusă a impulsului nervos indică prezența neuropatiei periferice.

Musculare

Electromiografia este utilizată pentru a diagnostica slăbiciunea musculară cauzată de neuropatie. Acest test examinează activitatea electrică a mușchilor. Un ac foarte fin conectat la un electrod este introdus într-un mușchi. Acesta este conectat la o mașină de înregistrat numită osciloscop. Activitatea electrică anormală reflectă prezența neuropatiei periferice.

Biopsie nervoasă

O mică parte a unui nerv este îndepărtată, astfel încât să poată fi examinată la microscop.

Biopsia pielii

Este o tehnică de examinare a nervilor periferici. Poate fi utilizat pentru a verifica neuropatia periferică timpurie și pentru a monitoriza progresia neuropatiei și răspunsul la tratament. Printre altele, se măsoară densitatea fibrelor nervoase din zona pielii. În neuropatia periferică, densitatea nervilor periferici este redusă.

Simptomele neuropatiei

Neuropatia sistemului senzorial

• Furnicături și amorțeală la nivelul mâinilor și picioarelor (neuropatie diabetică)
• Hipersensibilitate.
• Creșterea durerii sau pierderea capacității de a simți durerea.
• Pierderea capacității de a detecta schimbările de căldură și frig.
• Pierderea coordonării și propriocepției.
• Durere de tip arsură, a cărei intensitate poate crește noaptea.
• Modificări ale pielii, părului sau unghiilor.
• Ulcerele piciorului și piciorului, infecție, chiar gangrenă.

Neuropatia sistemului motor

• Slăbiciune musculară - cauzând instabilitate și dificultăți în efectuarea unor mișcări mici, cum ar fi nasturarea cămășii (în special în neuropatia diabetică).
• Fremături și crampe musculare.
• Paralizia musculară.

Neuropatia sistemului autonom

• Ameţeală și leșin (din cauza modificărilor bruște ale tensiunii arteriale).
• Reducerea transpirației.
• Incapacitatea de a tolera căldura.
• Pierderea controlului asupra funcției vezicii urinare rezultând incontinență sau retenție de urină.
• Umflături, constipație sau diaree (în special în neuropatia diabetică).
• Dificultăți în realizarea sau menținerea unei erecții (în special în neuropatia diabetică).

Cum se previne neuropatia?

Prevenirea neuropatiei la persoanele cu diabet se bazează în special pe o bună igienă alimentară și o monitorizare strictă a glucoză. Studiile au arătat că controlul gliceric prin injecție reduce riscul dezvoltării neuropatiei diabetice.