Observația are două aspecte distincte. Pe de o parte, examinarea sistematică a anumitor zone ale corpului (limba în special), pe de altă parte, și mai subiectiv, observarea non-verbală a pacientului: mersul, postura, mișcările, privirea etc.

Medicina tradițională chineză (TCM) a identificat cinci zone ale corpului care sunt deosebit de utile în momentul diagnosticului. Într-adevăr, fiecare dintre aceste zone, pe care le numim deschideri senzoriale sau somatice, este într-un fel o deschidere privilegiată care oferă acces la unul dintre cele cinci organe (a se vedea tabelul celor cinci elemente) și care ne poate informa despre starea sa. Aici recunoaștem conceptul de microcosmos - macrocosmos: o mică parte externă a corpului care oferă acces la o înțelegere globală a proceselor interne.

Cele cinci deschideri senzoriale și organele lor asociate sunt:

• ochii: ficatul;
• limbajul: Inima;
• gura: splina / pancreasul;
• nasul: plămânul;
• urechile: rinichii.

Fiecare dintre deschideri oferă informații specifice despre Organul său asociat, precum și informații mai generale. De exemplu, ochii ne spun despre starea ficatului. Ochii împușcați în sânge semnalează un exces de foc la ficat (vezi durerea de cap) în timp ce ochii uscați sunt reflexia unui vid Yin al ficatului. În plus, examinarea atentă a componentelor externe ale ochiului ne poate spune despre diferite viscere: pleoapa superioară pe splină / pancreas, pleoapa inferioară pe stomac sau albul ochiului pe plămâni. De cele mai multe ori, totuși, este luat în considerare aspectul general al deschiderii senzoriale, ca în cazul urechilor care, asociat cu rinichii, dezvăluie puterea esențelor (vezi Ereditatea).

Observarea limbii este unul dintre cele mai vechi instrumente de diagnostic din medicina chineză. Deoarece limba este deschiderea senzorială a inimii, ea este oglinda distribuției Qi și a sângelui în tot corpul. Este considerat a fi o sursă de informații foarte fiabilă și face posibilă confirmarea sau invalidarea unui diagnostic energetic. Într-adevăr, starea limbii este puțin afectată de evenimente unice sau recente, spre deosebire de impulsurile (vezi Palpare), care sunt foarte variabile și care se pot schimba chiar și simplu pentru că pacientul este examinat. Examinarea limbii are, de asemenea, avantajul de a fi mult mai puțin subiectivă decât a lua un puls. În plus, topografia limbii și interpretarea diferitelor sale scale de evaluare (forma, culoarea, distribuția și textura acoperirii) sunt în general recunoscute de toți practicienii.

Limba este împărțită în mai multe zone, astfel încât fiecare visceră apare acolo (vezi foto); oferă, de asemenea, informații cu privire la multiplele dualități Yin Yang (a se vedea grila de opt reguli) și la substanțe. Anumite caracteristici ale limbajului sunt deosebit de revelatoare:

• Forma corpului limbii ne spune despre starea de vid sau exces: o limbă subțire denotă vid.
• Culoarea este indicativă pentru căldură sau frig: o limbă roșie (figura 1) exprimă prezența căldurii, în timp ce o limbă palidă este un semn de răceală sau cronicitate a bolii.
• Acoperirea limbii este examinată din punctul de vedere al distribuției sale (figura 2) și textura acesteia: oferă în general informații despre umiditatea corpului. Mai mult, dacă acoperirea este distribuită inegal, dând aspectul unei hărți geografice (figura 3), este un semn că Yin este redus.
• Punctele roșii indică de obicei prezența căldurii. De exemplu, dacă se găsește la vârful limbii, în zona inimii, indică insomnie atribuită căldurii.
• Semnele dinților (figura 4) de pe fiecare parte a limbii mărturisesc o slăbiciune a Qi a splinei / pancreasului, care nu își mai poate îndeplini rolul de a menține structurile la locul lor. Spunem apoi că limba este indentată.
• Laturile limbii, zone ale ficatului și vezicii biliare, pot denota o creștere a Yang-ului ficatului atunci când sunt umflate și roșii.

De fapt, examinarea limbii poate fi atât de precisă încât se poate face un diagnostic energetic cu acest instrument.

În TCM, emoțiile sunt identificate ca fiind o cauză specifică a bolilor (vezi Cauze - Interne). Acestea afectează în mod deosebit Duhul, acest element reunind personalitatea, vitalitatea, precum și stările emoționale și spirituale ale unui individ. Cu toate acestea, în cultura chineză, nu este adecvat să-ți exprimi deschis stările emoționale. Mai degrabă, observând strălucirea tenului și a ochilor, precum și consistența vorbirii și a mișcărilor corpului, se evaluează starea emoțională și vitalitatea unei persoane. Un ten radiant și ochi strălucitori, precum și un discurs coerent, „plin de spirit” și mișcări armonioase ale corpului anunță o mare vitalitate. Pe de altă parte, ochii întunecați, o privire neliniștită, un ten plictisitor, vorbire împrăștiată și mișcări sacadate dezvăluie emoții și Minte întunecate sau vitalitate redusă.