Falangele sunt oasele mici și lungi care se combină pentru a forma degetele de la mâini și de la picioare, din care, prin urmare, ele constituie scheletul. Aceste oase tubulare mici sunt trei pentru așa-numitele degete lungi și două pentru degetul mare și degetul mare. Etimologic, acest termen provine din grecescul „phalagx » care înseamnăbucată de lemn cilindrică, băţ". Prima falangă a unui deget se articulează întotdeauna cu un metacarpian al mâinii sau cu un metatarsian al piciorului. În ceea ce privește celelalte falange, acestea sunt articulate între ele. Falanga este așadar un segment osos articulat cu celelalte falange la nivelul articulațiilor interfalangiene: acestea sunt cele care conferă astfel degetelor mobilitatea și agilitatea lor deosebită. Cele mai frecvente patologii ale falangelor sunt fracturile, al căror tratament este cel mai adesea ortopedic, de exemplu cu ajutorul unei atele, și uneori chirurgical, în special atunci când la fractură se adaugă leziuni ale nervilor sau tendoanelor.

Falanga este un segment osos articulat: constituie scheletul degetului sau al degetului de la picior, iar pe aceste segmente osoase sunt inserati diferiti muschi. Așezate vertical, pe fiecare deget, unul deasupra celuilalt, falangele se disting în primele sau metacarpiene, secunde sau mijlocii și a treia sau unguală.

Falangele constituie astfel cele mai distale oase ale mâinii, sau ale piciorului. Degetele lungi au fiecare câte trei falange pe deget, în schimb degetul mare, numit și pollux, sau degetul mare, numit și halux, au doar două. Falanga distală este cea care poartă unghia, falangea proximală este cea care se află la rădăcina degetului. În total, sunt paisprezece falange pe fiecare mână și tot atâtea pe fiecare picior, făcând un total de cincizeci și șase de falange.

Articulațiile care leagă falangele între ele se numesc articulații interfalangiene. Falangia situată cel mai aproape de metacarp este numită și falanga proximală, falanga mijlocie fiind numită falangină, iar falanga situată la capătul degetului, numită și falanga distală, este uneori denumită și falanga.

Funcția falangelor este de a oferi degetelor agilitatea lor, mobilitatea lor atât de particulară și atât de esențială pentru acest organ unic care este mâna. Pentru aceasta, capetele falangelor sunt rotunjite la nivelul articulației cu celelalte oase, unde se află punctele de ancorare pentru ligamentele falangene. De fapt, falangele proximale ale tuturor degetelor se articulează cu oasele metacarpiene, iar falangele intermediare se articulează bine cu falangele distale. Și aceste falange se articulează, mai precis, cu celelalte falange, la nivelul articulațiilor interfalangiene.

Leziunile degetelor, la nivelul falangelor, pot fi de origine traumatică, dar și reumatologice, neurologice sau congenitale. Dar, de fapt, cele mai frecvente patologii ale falangelor se dovedesc a fi fracturi. "Fracturile mâinilor pot fi complicate cu deformare dacă sunt lăsate netratate, rigiditate cu supratratament și atât deformare, cât și rigiditate cu un tratament slab.„, a avertizat savantul american pe nume Swanson.

Fracturile pasternelor și falangelor sunt așadar cele mai frecvente traumatisme ale extremității, iar 70% dintre ele apar între 11 și 45 de ani. Fracturile falangelor apar de obicei ca urmare a traumatismelor prin cădere sau prin strivire. Mai rar, ele apar după șoc minim sau fără traumatisme la un os patologic (slăbit de o tumoare osoasă). Cea mai frecventă dintre aceste tumori este condromul, care este o tumoare benignă care slăbește osul de-a lungul anilor.

La începutul secolului al XX-lea^e secolului, aceste fracturi de falange s-au vindecat toate fără intervenție chirurgicală, iar cele mai multe dintre ele continuă să fie tratate cu succes și astăzi, fără a necesita intervenție chirurgicală. Alegerea tratamentului optim depinde de mai mulți factori, printre care se numără printre alții localizarea fracturii (articulară sau extraarticulară), geometria acesteia (transversală, spirală sau oblică, zdrobită) sau deformarea acesteia.

Cel mai adesea, tratamentul acestor fracturi este ortopedic, cu utilizarea atelei. Mai rar, va trebui folosită intervenția chirurgicală, mai ales când există leziuni asociate ale nervilor sau tendoanelor. Imobilizarea ar trebui să dureze între patru și opt săptămâni, nu pentru a evita apariția rigidității articulare.

Trauma inițială sugerează adesea o fractură, iar un pacient cu un deget rupt nu o poate mișca.

• Semne clinice: clinic, se caută prezența inflamației, deformării, hematomului, deficitului funcțional și mai ales durerii la palparea osului. Examenul clinic va fi de asemenea util pentru a preciza ce imagini radiografice urmează a fi realizate;
• Radiologie: de cele mai multe ori radiografiile simple sunt suficiente pentru a stabili diagnosticul unei fracturi a uneia sau mai multor falange. Va fi uneori necesar, în unele cazuri mai specifice, să se solicite efectuarea unui CT sau RMN pentru a preciza aspectul unei fracturi. Aceste examinări suplimentare vor face, de asemenea, posibilă finalizarea evaluării înainte de o eventuală intervenție.

Contele Jean-François de La Pérouse este un explorator francez al XVIII-lea^e secol. El a relatat într-una dintre lucrările sale care descrie expedițiile sale în jurul lumii (Voyage, Tome III, p. 214) o observație uluitoare: „Obiceiul de a tăia ambele falange ale degetului mic este la fel de răspândit printre aceste popoare, precum este și printre Insulele Cocoși și Trădătorii, iar acest semn al durerii pentru pierderea unei rude sau a unui prieten este aproape necunoscut în Insulele Navigatorilor.", El scrie.

În plus, o altă anecdotă legată de falange îl privește pe un mare astronaut: astfel, în 1979, în timp ce Neil Armstrong lucra la ferma sa, a rupt o falangă, când alianța sa s-a blocat în lateralul remorcii tractorului său, ca sare la pământ. Cu calm, își scoate vârful degetului inelar, îl pune în gheață și se duce la spital. Chirurgii îl vor putea coase.

În cele din urmă, un alt astronaut american s-a confruntat și el cu o poveste surprinzătoare: este Donald Slayton. Când avea doar cinci ani, Donald Kent Slayton, viitorul astronaut al misiunii Apollo-Soyuz, și-a tăiat brusc falangea proximală a degetului inelar stâng în timp ce încerca să-și ajute tatăl cu mașina de tuns fân trasă de doi cai. Când, treisprezece ani mai târziu, în 1942, a promovat examenele medicale cu scopul de a încorpora pregătirea pilotului de avion militar, s-a temut să nu piardă din cauza falangei lipsă. Nu este asa. Medicii însărcinați cu examinarea acestuia, verificând reglementările Forțelor Aeriene, au descoperit cu stupoare că degetul inelar al mâinii stângi dacă este dreptaci (sau inelar al mâinii drepte dacă „noi suntem stângaci". înmânat) este singurul deget amputat care nu pune nicio problemă. Forțele Aeriene au considerat astfel că este, într-un fel, singurul deget „inutil”! O șansă pentru Donal Slayton care își obține aripile de pilot în anul următor, în 1943, înainte de a afla câțiva ani mai târziu, în aprilie 1953, că va face parte din grupul primilor șapte astronauți. Și, pentru consemnare, să știți că își va purta verigheta... la degetul mic.