Radiculalgia este durere de origine nervoasă. Această durere se numește radiculară, deoarece afectează rădăcina nervilor. Această afecțiune este de obicei cauzată de compresia unui nerv spinal (atașat la coloana vertebrală) la rădăcina sa. O astfel de compresie poate fi rezultatul osteoartritei coloanei vertebrale, a unei hernii de disc sau chiar a unei tumori osoase sau nervoase. Etimologic, termenul radiculalagie este format din latinescul „radicula”, diminutivul radix care înseamnă rădăcină, și din sufixul de origine greacă „algie” care înseamnă durere. Această durere este adesea foarte intensă. Se manifestă pe tot parcursul căii nervoase. Începând de la coloana vertebrală, se extinde până la membrele superioare sau inferioare și este adesea însoțită de tulburări de sensibilitate.

Durere multifactorială

Radiculalgia este, de fapt, multifactorială: combină atât factori mecanici, cât și factori chimici. Cei mai comuni factori mecanici sunt tensiunea, cum ar fi ridicarea unei sarcini grele, mișcări false, cum ar fi răsucirea corpului. În ceea ce privește cei mai frecvenți factori chimici, aceștia implică contactul simplu al nervului cu țesutul situat între discuri, care este capabil să provoace o reacție inflamatorie. Acest lucru va induce o reducere a vitezei de conducere a nervilor.

Diagnosticul durerii radicale

Diagnosticul radiculalgiei se bazează pe neuroimagistica (tomografie computerizată sau imagistică prin rezonanță magnetică) a zonei afectate. Uneori este necesar să se efectueze și examinări electrofiziologice. Dacă imagistica nu a detectat nicio anomalie anatomică, analiza lichidului cefalorahidian va face posibilă căutarea cauzelor infecțioase sau inflamatorii. În plus, glicemia în repaus alimentar va fi, de asemenea, studiată pentru un posibil diabet.

Tulburările canalului radicular sunt cauzate de hipertensiune arterială cronică sau acută care afectează o rădăcină nervoasă în sau în apropierea coloanei vertebrale. Durerea provine astfel, cel mai adesea, din comprimarea acestei rădăcini nervoase la nivelul unei vertebre și poate fi cauzată de:

• un disc intervertebral herniat. Aceasta este apariția unei hernii de disc la nivelul discului situat între două vertebre;
• deformări osoase cauzate de artrita reumatoidă sau osteoartrita, care pot comprima rădăcinile nervoase individuale. Astfel, uzura discului intervertebral cauzat de osteoartrita, de exemplu, poate duce la radiculalgie;
• o îngustare a canalului spinal situat în mijlocul vertebrelor spatelui inferior, care determină ciupirea rădăcinilor nervoase;
• dezvoltarea unei tumori osoase sau nervoase;
• în plus, apariția radiculalgiei postoperatorii poate apărea și după intervenția chirurgicală pe disc.

Prima cauză a radiculalgiei: hernie de disc

O hernie de disc este prima cauză a durerii radiculare. Explicația clasică este aceea a comprimării mecanice sau deformării rădăcinilor nervoase, care este cauza principală a durerii. Cu toate acestea, trebuie să știți că, în plus, radiculalgia ar putea fi cauzată de o componentă inflamatorie sau imună care poate apărea cu o hernie de disc. Rezultatele unui studiu științific au arătat că modificările subgrupurilor de celule T din sângele periferic apar ca urmare a prolapsului discurilor de nevertebrate lombare. Autorii studiului au concluzionat că este posibil ca mecanismele imunologice să fie implicate în durerea asociată cu o hernie de disc. În plus, o creștere a anumitor citokine ar putea contribui și la durerea radiculară.

Cele mai frecvente simptome ale radiculalgiei sunt:

• foarte frecvent dureri acute;
• furnicături, amorțeală, furnicături;
• slăbiciune a membrelor sau chiar paralizie;
• anestezie a pielii;
• în plus, tusea, strănutul sau împingerea pot agrava durerea.

Tratamentul durerii cronice este complex, cu paracetamol și medicamente antiinflamatoare steroidiene adesea doar parțial eficiente și utilizarea prelungită a AINS care reprezintă un risc semnificativ.

Tratamentul radiculalgiei are ca scop atât ameliorarea durerii, cât și limitarea handicapului pe care îl induce. Tratamentul se bazează mai ales pe tratamentul medicamentos, precum și pe reabilitarea de către un kinetoterapeut care va ameliora tensiunea coloanei vertebrale.

Tratamente de droguri

• Analgezice (analgezice): adesea, paracetamolul, un analgezic în stadiul I, este insuficient. Prin urmare, poate fi combinat cu cofeină, codeină sau chiar tramadol. În ceea ce privește morfinele (analgezice de nivel III), acestea ar trebui utilizate cu ușurință și rezervate radiculalgiei hiperalgezice;
• Medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS): ketoprofen, diclofenac, naproxen sunt adesea prescrise în combinație cu analgezice din etapa II. Efectul lor de calmare a durerii nu este superior numai analgezicelor. Nu trebuie utilizate mai mult de zece zile până la două săptămâni. Dacă durerea reapare după oprirea pentru câteva zile, acestea pot fi prescrise pentru o perioadă mai lungă de timp;
• Antiepileptice: pregabalin, gabapentin și pregabapentin sunt molecule utilizate deoarece acționează asupra fibrei nervoase în sine;
• Terapia cu corticosteroizi: prednisonul și prednisolonul sunt corticosteroizi de a doua linie dacă medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene nu s-au dovedit a fi eficiente împotriva durerii. Ele sunt emise pe o perioadă scurtă de șapte până la zece zile. De asemenea, pot fi administrate prin infiltrare, ceea ce face posibilă livrarea unei concentrații mari de produs activ la nivelul durerii. Acestea sunt indicate în esență numai în absența ameliorării după trei săptămâni de tratament medicamentos.

Tratamente non-medicamentoase

• Lombostat: este o coajă rigidă realizată pe măsură de către un tehnician ortoped. În plastic, piele și oțel, chiar tencuială sau rășină, statul lombar permite imobilizarea relativă a vertebrelor lombare, prin intermediul unui suport care se extinde de la partea pelvisului până la ultimele coaste. Acțiunea sa este de a realiza un blocaj lombar prin fixarea trunchiului pe bazin. Concret, face astfel posibilă evitarea mișcărilor false, precum și asigurarea unui odihnă a spatelui. În plus, scade tensiunile exercitate asupra vertebrelor;
• Reabilitare: sesiunile de reabilitare de către kinetoterapeut ajută la ameliorarea tensiunii la nivelul vertebrelor și permit reîntrenarea la efort pentru a vă pune spatele pe picioare. Chiar și în durere, este foarte important să rămâi mobil și activ. Scopul acestui antrenament este de a-și consolida mușchii, de a-și îmbunătăți capacitățile fizice, iar exercițiile practicate variază de la ciclism la alergare, inclusiv înveliș, exerciții abdominale, etc;
• Yoga și înot: practicarea acestor două sporturi va relaxa coloana vertebrală, dar va ameliora și contracturile musculare;
• Osteopatie: ajută la reducerea compresiei. Astfel, această metodă de medicină neconvențională are ca scop ameliorarea unei tulburări funcționale. Se bazează pe manipulări manuale ale sistemului musculo-scheletic precum și pe tehnici de eliberare miofascială;
• Chirurgie: poate fi folosit ca ultimă soluție.

Prevenirea radiculalgiei

Pentru a preveni radiculalgia, trebuie amintite câteva sfaturi, cum ar fi:

• evita mișcările de răsucire ale portbagajului atunci când vrei să prinzi ceva care se află în spatele tău;
• favorizați rucsacurile față de genți și folosiți ambii umeri pentru a transporta rucsacul;
• sau adoptarea unei poziții bune în timp ce dormi, în special prin a avea o saltea confortabilă, precum și o pernă care nu creează un unghi excesiv de mare la nivelul gâtului.

Terapii alternative

• Neurostimulare electrică transcutanată;
• Termoterapie;
• Acupunctura;
• Relaxare și meditație: aceste două metode permit reducerea temerilor care duc la frica de mișcare, dar și la ameliorarea anxietății și a stresului legate de durere.