Psihologii au ajuns la o concluzie neașteptată: uneori este util să ne gândim la rău. Imaginează-ți că în curând vei pierde ceva bun, valoros, ceva pe care îl prețuiești. Pierderea imaginată te va ajuta să apreciezi ceea ce ai și să devii mai fericit.
Ultima bucată, ultimul capitol, ultima întâlnire, ultimul sărut — totul în viață se termină într-o zi. A spune la revedere este trist, dar adesea despărțirea ne aduce claritate în viața noastră și subliniază binele care este în ea.
Un grup de psihologi condus de Christine Leiaus de la Universitatea din California a efectuat un experiment. Studiul a durat o lună. Subiecții, studenți din anul I, au fost împărțiți în două grupe. Un grup a trăit luna aceasta ca și cum ar fi ultima lună din viața lor de student. Au atras atenția asupra locurilor și oamenilor de care le-ar fi dor. Al doilea grup a fost grupul de control: elevii au trăit ca de obicei.
Înainte și după experiment, elevii au completat chestionare care le-au evaluat bunăstarea psihologică și satisfacția față de nevoile psihologice de bază: cât de liberi, puternici și apropiați de ceilalți se simțeau. Participanții care și-au imaginat plecarea iminentă aveau indicatori sporiți ai bunăstării psihologice. Perspectiva absolvirii universității nu i-a supărat, ci, dimpotrivă, a făcut viața mai bogată. Elevii și-au imaginat că timpul lor este limitat. Acest lucru i-a încurajat să trăiască în prezent și să se distreze mai mult.
De ce să nu-l folosești ca un truc: imaginează-ți momentul în care totul se termină pentru a deveni mai fericit? Acesta este ceea ce ne dă așteptarea despărțirii și pierderii.
Trăim în prezent
Profesorul de psihologie de la Universitatea Stanford, Laura Carstensen, a dezvoltat teoria selectivității socio-emoționale, care studiază impactul percepției timpului asupra obiectivelor și relațiilor. Percepând timpul ca o resursă nelimitată, avem tendința de a ne extinde cunoștințele și contactele. Mergem la cursuri, participăm la numeroase evenimente, obținem noi abilități. Astfel de acțiuni sunt investiții în viitor, adesea asociate cu depășirea dificultăților.
Dându-și seama de caracterul finit al timpului, oamenii încep să caute sens în viață și modalități de a obține satisfacție.
Când înțelegem că timpul este limitat, alegem activități care aduc plăcere și care sunt importante pentru noi chiar acum: să ne distrăm cu cei mai buni prieteni ai noștri sau să ne bucurăm de mâncarea preferată. Dându-și seama de caracterul finit al timpului, oamenii încep să caute sens în viață și modalități de a obține satisfacție. Așteptarea pierderii ne împinge în activități care aduc fericire aici și acum.
Ne apropiem de ceilalți
Unul dintre studiile Laurei Carstensen a implicat 400 de californieni. Subiecții au fost împărțiți în trei grupe: tineri, persoane de vârstă mijlocie și generație mai în vârstă. Participanții au fost întrebați cu cine și-ar dori să se întâlnească în jumătatea de oră liberă: un membru al familiei, o nouă cunoștință sau autorul unei cărți pe care au citit-o.
Timpul petrecut cu familia ne ajută să ne simțim mai bine. Poate că nu are un element de noutate, dar de obicei este o experiență plăcută. Întâlnirea unei noi cunoștințe sau autor de cărți oferă o oportunitate de creștere și dezvoltare.
În circumstanțe normale, 65% dintre tineri aleg să se întâlnească cu un autor, iar 65% dintre persoanele în vârstă aleg să petreacă timp cu familiile lor. Când participanții au fost rugați să-și imagineze că se vor muta în altă parte a țării în câteva săptămâni, 80% dintre tineri au decis să se întâlnească cu un membru al familiei. Acest lucru confirmă teoria lui Carstensen: anticiparea unei despărțiri ne obligă să re-prioritizăm.
Am renunțat la trecut
Conform teoriei lui Carstensen, fericirea noastră în prezent concurează cu beneficiile pe care le putem primi în viitor, de exemplu, din noile cunoștințe sau conexiuni. Dar nu trebuie să uităm de investițiile făcute în trecut.
Poate că ai avut ocazia să comunici cu un prieten care a încetat de mult să-ți fie plăcut, pur și simplu pentru că îl cunoști de la școală. Sau poate eziti sa-ti schimbi profesia pentru ca iti pare rau de educatia primita. Așadar, realizarea sfârșitului care vine ajută la a pune totul la locul său.
În 2014, un grup de oameni de știință condus de Jonel Straw a efectuat o serie de experimente. Tinerii au fost rugați să-și imagineze că nu mai au mult de trăit. Acest lucru i-a făcut să fie mai puțin preocupați de „costul scufundat” al timpului și al banilor. Fericirea în prezent s-a dovedit a fi mai importantă pentru ei. Grupul de control a fost alcătuit diferit: de exemplu, erau mai probabil să rămână la un film prost pentru că plăteau biletul.
Considerând timpul ca o resursă limitată, nu vrem să-l irosim cu prostii. Gândurile despre pierderile și despărțirile viitoare ne ajută să ne acordăm cu prezentul. Desigur, experimentele în cauză le-au permis participanților să beneficieze de despărțiri imaginare fără a experimenta amarul pierderilor reale. Și totuși, pe patul de moarte, oamenii regretă cel mai adesea că au muncit prea mult și au comunicat prea puțin cu cei dragi.
Așa că nu uitați: toate lucrurile bune ajung la sfârșit. Apreciază realul.