Meditația și efectele ei asupra corpului și creierului intră din ce în ce mai mult în atenția oamenilor de știință. De exemplu, există deja rezultate ale cercetărilor despre modul în care meditația afectează procesul de îmbătrânire a organismului sau cum ajută la a face față anxietății.
În ultimii ani, meditația mindfulness a devenit din ce în ce mai populară, ceea ce, potrivit adepților săi, aduce multe rezultate pozitive: reduce stresul, reduce riscul apariției diverselor boli, repornește mintea și îmbunătățește starea de bine. Dar există încă relativ puține dovezi pentru aceste rezultate, inclusiv date experimentale. Susținătorii acestei meditații citează un număr mic de exemple nereprezentative (cum ar fi călugări budiști individuali care meditează ore lungi zilnic) sau studii care, în general, nu au fost randomizate și nu au inclus grupuri de control.
Cu toate acestea, un studiu publicat recent în jurnal Biologic Psihiatrie, oferă o bază științifică pentru faptul că meditația mindfulness schimbă modul în care funcționează creierul la oamenii obișnuiți și are potențialul de a le îmbunătăți sănătatea.
Pentru a practica meditația mindfulness necesită atingerea unei stări de „conștientizare deschisă și receptivă, fără judecată a existenței cuiva în momentul prezent”, spune J. David Creswell, profesor asociat de psihologie și director Sănătate și Uman Performanţă Laborator cu Carnegie pepene University, care a condus această cercetare.
Una dintre provocările cercetării meditației este problema placebo (după cum explică Wikipedia, un placebo este o substanță fără proprietăți de vindecare aparente, utilizată ca medicament, al cărei efect terapeutic este asociat cu credința pacientului în eficacitatea medicamentului.). În astfel de studii, unii participanți primesc tratament, iar alții primesc un placebo: în acest caz, ei cred că primesc același tratament ca primul grup. Dar oamenii sunt de obicei capabili să înțeleagă dacă meditează sau nu. Dr. Creswell, cu sprijinul oamenilor de știință de la o serie de alte universități, a reușit să creeze iluzia meditației mindfulness.
Inițial, pentru studiu au fost selectați 35 de bărbați și femei șomeri, care își căutau un loc de muncă și se confruntau cu un stres semnificativ. Au făcut analize de sânge și au efectuat scanări ale creierului. Apoi jumătate dintre subiecți au primit instrucțiuni oficiale în meditația mindfulness; restul au urmat un curs de practică de meditație imaginară care s-a concentrat pe relaxare și distragerea atenției de la griji și stres (de exemplu, li s-a cerut să facă exerciții de întindere). Grupul de meditatori a trebuit să acorde o atenție deosebită senzațiilor corporale, inclusiv celor neplăcute. Grupului de relaxare i sa permis să comunice între ei și să ignore senzațiile corpului în timp ce liderul lor glumea și glumea.
După trei zile, toți participanții le-au spus cercetătorilor că se simt împrospătați și mai ușor de a face față problemei șomajului. Cu toate acestea, scanările creierului subiecților au arătat schimbări doar la cei care practicau meditația mindfulness. A existat o activitate crescută în zonele creierului care procesează răspunsurile la stres și în alte zone asociate cu concentrarea și calmul. În plus, chiar și patru luni mai târziu, cei din grupul de meditație mindfulness au avut niveluri mai scăzute ale unui marker nesănătos de inflamație în sânge decât cei din grupul de relaxare, deși doar câțiva au continuat să mediteze.
Dr. Creswell și colegii săi cred că modificările din creier au contribuit la reducerea ulterioară a inflamației, deși exact cum rămâne necunoscut. De asemenea, nu este clar dacă trei zile de meditație continuă sunt necesare pentru a obține rezultatul dorit: „Încă nu avem idee despre doza ideală”, spune dr. Creswell.