Dacă shea, jojoba, avocado și soia sunt visul cosmetologilor și ecologiștilor iubitorilor de frumusețe și sănătate, este necesar să treci prin săpun înainte de a ajunge la aceste produse atât de lăudate pentru beneficiile lor. Procesul de fabricare a săpunului se numește saponificare. Produsele care derivă din acesta sunt insaponificabile.

Acest cuvânt vine din latină: în privat, sapo pentru săpun și abilis pentru capabil. Deci este un produs care este incapabil să se transforme în săpun. Pentru a înțelege nesaponificarea, trebuie să înțelegem deja ce este saponificarea, adică istoria fabricării săpunului.

Până în secolul al XIX-lea, spălam, desprindeam și decoloram (părul de exemplu) cu un săpun obținut cu grăsimi animale (de cele mai multe ori carne de porc) pe care îl reacționam cu potasiu (bază prezentă în cenușă). Apoi, am folosit grăsimi vegetale care au reacţionat cu sifon (bază obţinută din apa de mare.

Pentru o mai bună rentabilitate, industria saponificării la cald a înlocuit treptat saponificarea la rece, artizanală dar care revine pentru că păstrează calitățile grăsimilor (distruse de căldură).

A rezuma :

• Materia nesaponificabilă este fracția reziduală (insolubilă în apă dar solubilă în solvenți organici) obținută după saponificare;
• Într-o ecuație: uleiuri sau substanțe grase + sodă = săpun + glicerina + fracțiune negliceridică nesaponificabilă;
• Fracția nesaponificabilă a grăsimilor vegetale își găsește aplicații în cosmetologie pentru proprietățile sale biologice.

Pentru a înțelege interesul insaponificabilelor, trebuie să trecem prin caseta: îmbătrânirea și oxidarea pielii. Organismul produce radicali liberi a căror funcție este de a curăța celulele pielii. Se autoelimină. Dar în caz de supraproducție (poluare, tutun, UV etc.), ele atacă celulele și conținutul acestora (elastină, colagen). Acesta se numește „stres oxidativ” responsabil de îmbătrânirea pielii. Și aici nesaponificabilele își arată beneficiile.

Lista este lungă. După cum am înțeles, uleiurile vegetale sunt cele utilizate. Fiecare produs sau „activ” are propriile sale proprietăți. Sunt comori pentru piele.

• Polifenolii au proprietăți antioxidante foarte importante (printre acestea, taninurile sunt antibacteriene, flavonoidele sunt antiinflamatorii, iar lignanii sunt seboregulatori);
• Fitosterolii (colesterolul vegetal) sunt vindecatori, reparatori și au proprietăți antiinflamatorii. Ele îmbunătățesc funcția de „barieră” a pielii și microcirculația. Ele încetinesc îmbătrânirea pielii;
• Carotenoizii dau „aspect bine”. Ei sunt cei care colorează uleiurile. Sunt antioxidanți naturali puternici care regenerează și repară pielea. Ele stimulează sinteza de colagen și fotoprotectori.

Lista conține, de asemenea, multe vitamine:

• Vitaminele B protejează și regenerează celulele;
• Vitamina C accelerează vindecarea;
• Vitamina D reglează și facilitează absorbția calciului. Mentine hidratarea pielii;
• Vitamina E protejează împotriva îmbătrânirii prin acțiunea sa antioxidantă și antitoxică;
• Vitamina K limitează roșeața.

La aceasta lista se adauga:

• Enzime: protejează împotriva îmbătrânirii;
• Esteri rășinoși: protectoare și cicatrizante;
• Scualene: antioxidanti.

Majoritatea uleiurilor și a altor grăsimi conțin 2% sau mai puțin substanță nesaponificabilă. Dar unele altele conțin mai multe:

• Untul de shea conține 15%. Shea sau „arborele de unt” sau „aurul femeilor” crește în Africa de Vest. Produce nuci ale căror migdale presate dau unt. Acest unt este folosit pentru hidratarea și catifelarea pielii;
• Ceara de albine și uleiul de jojoba conțin 50%. Jojoba este originară din sudul Statelor Unite și nordul Mexicului, dar plantații se găsesc acum în multe țări. Semințele sale (numite fasole sau migdale) sunt cele care conțin uleiul magic;
• Uleiurile de avocado și de soia sunt cunoscute în medicină pentru proprietățile lor anti-artrită: un medicament este folosit în reumatologie (osteoartrita genunchiului și șoldului) și în stomatologie, dar SMR (beneficiu real) al acestora este considerat insuficient sau chiar periculos. Acestea sunt ISA: nesaponificabile de soia și avocado care au efecte nedorite, dar fără pericole în utilizarea lor cosmetică.
• De remarcat că săpunurile surgras sunt săpunuri în care s-au introdus nesaponificabile care au fost dizolvate în solvenți organici.