La legioneloza, sau boala legionarilor, este o boală infecțioasă de origine bacteriană, care rămâne rară, dar apare adesea sub formă deepidemii.

În medie, în țările occidentale, incidența este considerată a varia de la 1 la 30 de cazuri la un milion de persoane pe an. Astfel, în Franța, în 2012, au fost sesizate mai puțin de 1500 de cazuri de legioneloză (declararea acestora este obligatorie).

Boala se transmite prin inhalarea de aerosoli care conțin o bacterie din genul Legionella (aproximativ cincizeci de specii cunoscute) și care provin dinapă contaminată, în special în comunități (încălzitoare de apă, rezervoare de apă caldă, turnuri de răcire, spa-uri etc.). Nu este o boală contagioasă.

Boala se poate manifesta în două moduri:

• sindrom asemănător gripei, care de obicei trece neobservat (aceasta se numește febră Pontiac)
• pneumonie potențial gravă, mai ales dacă afectează persoanele cu sistemul imunitar slăbit, inclusiv persoanele spitalizate.

Analizele de laborator sunt necesare pentru a confirma diagnosticul de legioneloză, în cazul simptomelor de pneumonie.

Pot fi utilizate mai multe teste, inclusiv:

• cultură bacteriană
• la testul antigenului solubil urinar
• analiza serologica (diagnostic tardiv)
• analiza prin imunofluorescență directă pe probe respiratorii
• o căutare a genelor bacteriei (prin PCR)

Aceste teste au fiecare specificitatea și avantajele lor.

Cultura bacteriană (din probă respiratorie) rămâne metoda de referință, deoarece face posibilă identificarea precisă a tipului de legionelă implicat.

Cu toate acestea, testarea antigenului solubil în urină este utilizată pe scară largă deoarece este mult mai rapidă decât cultivarea și ușor de efectuat. Cu toate acestea, acest test poate diagnostica doar un tip de Legionella, L. pneumophila serogrupul 1, responsabil pentru 90% din legioneloza.

Testul se face pe o probă de urină și constă în detectarea „urmelor” (antigenelor) ale bacterie. Aceste urme sunt prezente în urina majorității pacienților la 2 până la 3 zile de la apariția primelor simptome. Testul este sensibil (80% pe urina concentrata) si foarte specific (99%).

Se efectuează sistematic în cazul apariției semnelor respiratorii la un pacient internat, deoarece legioneloza este o boală nosocomială de temut.

Rezultatul acestuia poate fi returnat în 15 minute (mulțumită truselor de diagnosticare comerciale).

Dacă testul este pozitiv, diagnosticul de Legioneloză va fi confirmat. Cultura va rămâne totuși esențială pentru ancheta epidemiologică.

Medicul este obligat să raporteze cazul autorităților de sănătate publică. Identificarea sursei de contaminare este esențială pentru a limita răspândirea epidemiei. Alte cazuri potențiale pot fi astfel detectate din timp.

In ceea ce priveste pacientul, tratamentul cu antibiotice se va administra rapid, in general pe baza unui antibiotic din familia macrolidelor.