Vedele spun că sarcina principală a unei femei este să-și ajute și să-și susțină soțul, a cărui misiune este să-și îndeplinească îndatoririle și să continue tradițiile familiei. Rolul principal al femeilor este de a avea și crește copii. Ca în toate religiile majore ale lumii, în hinduism poziția dominantă este atribuită unui bărbat. Este demn de remarcat faptul că în unele momente (cum ar fi, de exemplu, în timpul domniei Guptas). Femeile au lucrat ca profesori, au participat la dezbateri și discuții publice. Cu toate acestea, astfel de privilegii erau acordate doar femeilor din înalta societate.
În general, Vedele atribuie bărbatului o responsabilitate și obligații mai mari și îi conferă femeii rolul de însoțitor fidel pe drumul său către realizarea scopurilor. O femeie a primit orice recunoaștere și respect din partea societății în raport cu ea însăși ca fiică, mamă sau soție. Aceasta înseamnă că după pierderea soțului ei, femeia și-a pierdut și statutul în societate și s-a confruntat cu multe dificultăți. Scripturile interzic unui bărbat să-și trateze soția cu dispreț și, în plus, cu agresivitate. Datoria lui este să-și protejeze și să aibă grijă de femeia sa, mama copiilor săi până în ultima zi. Soțul nu are dreptul să-și abandoneze soția, deoarece aceasta este un dar de la Dumnezeu, cu excepția cazurilor de boală mintală, în care soția nu este capabilă să îngrijească și să crească copii, precum și în cazurile de adulter. Bărbatul are grijă și de mama lui în vârstă.
Femeile din hinduism sunt privite ca întruchiparea umană a Mamei Universale, Shakti – energie pură. Tradițiile prescriu 4 roluri permanente pentru o femeie căsătorită:.
După moartea soțului ei, în unele societăți, văduva săvârșește ritul sati – sinucidere pe rugul funerar al soțului ei. Această practică este în prezent interzisă. Alte femei care și-au pierdut susținătorul de familie au continuat să trăiască sub protecția fiilor lor sau a rudelor apropiate. Severitatea și suferința văduvei s-au înmulțit în cazul tinerei văduve. Moartea prematură a unui soț a fost întotdeauna asociată cu soția sa. Rudele soțului au transferat vina asupra soției, despre care se credea că a adus nenorocire casei.
Din punct de vedere istoric, poziția femeilor în India a fost destul de ambiguă. În teorie, ea avea multe privilegii și se bucura de un statut nobil ca manifestare a divinului. În practică, însă, majoritatea femeilor trăiau viața mizerabilă de a-și sluji soții. În trecut, înainte de independență, bărbații hinduși puteau avea mai multe soții sau amante. Scripturile religiei hinduse pun omul în centrul acțiunii. Ei spun că o femeie nu trebuie să fie anxioasă și epuizată, iar casa în care o femeie suferă va fi lipsită de pace și fericire. În același sens, Vedele prescriu multe interdicții care restricționează libertatea unei femei. În general, femeile din castele inferioare aveau o libertate mult mai mare decât cele din clasele superioare.
Astăzi, poziția femeilor indiene se schimbă semnificativ. Modul de viață al femeilor din oraș este foarte diferit de cel rural. Poziția lor depinde în mare măsură de educația și starea materială a familiei. Femeile moderne din mediul urban se confruntă cu dificultăți atât profesional, cât și în viața personală, dar viața este cu siguranță mai bună pentru ele decât înainte. Numărul căsătoriilor amoroase este în creștere, iar văduvele au acum dreptul la viață și se pot chiar recăsători. Cu toate acestea, o femeie în hinduism are un drum lung de parcurs pentru a atinge egalitatea cu un bărbat. Din păcate, ei sunt încă supuși violenței, cruzimii și nepoliticosului, precum și avorturilor bazate pe gen.