Oamenii nu ar trebui să treacă anumite granițe, pentru a nu ajunge la o catastrofă ecologică, care va deveni o amenințare serioasă la adresa existenței omenirii pe planetă.
Cercetătorii spun că există două tipuri de astfel de granițe. Ecologistul de la Universitatea din Minnesota, Jonathan Foley, spune că una dintre astfel de limite este acel punct de cotitură când se întâmplă ceva catastrofal. Într-un alt caz, acestea sunt schimbări treptate, care însă depășesc intervalul stabilit în istoria omenirii.
Iată șapte astfel de granițe care sunt în prezent în discuție activă:
Ozonul în stratosferă
Stratul de ozon al Pământului ar putea ajunge la punctul în care oamenii se pot bronza în câteva minute dacă oamenii de știință și liderii politici nu lucrează împreună pentru a controla eliberarea de substanțe chimice care epuizează stratul de ozon. Protocolul de la Montreal din 1989 a interzis clorofluorocarburile, salvând astfel Antarctica de spectrul unei găuri permanente de ozon.
Ecologiștii cred că punctul critic va fi o reducere cu 5% a conținutului de ozon din stratosferă (stratul superior al atmosferei) față de nivelul din 1964-1980.
Mario Molina, șeful Centrului de Studii Strategice în Energie și Protecția Mediului din Mexico City, consideră că o epuizare de 60% a ozonului pe tot globul ar fi un dezastru, dar pierderi în regiunea de 5% ar dăuna sănătății umane și mediului. .
Utilizarea terenurilor
În prezent, ecologistii stabilesc o limită de 15% pentru utilizarea terenurilor pentru agricultură și industrie, ceea ce oferă animalelor și plantelor posibilitatea de a-și menține populațiile.
O astfel de limită se numește „idee sensibilă”, dar și prematură. Steve Bass, cercetător senior la Institutul Internațional pentru Mediu și Dezvoltare din Londra, a declarat că cifra nu va convinge factorii de decizie. Pentru populația umană, utilizarea terenurilor este prea benefică.
Restricțiile privind practicile de utilizare intensivă a terenurilor sunt realiste, a spus Bass. Este necesar să se dezvolte metode economisitoare de agricultură. Tiparele istorice au dus deja la degradarea solului și furtunile de praf.
Apă potabilă
Apa dulce este o nevoie de bază pentru viață, dar oamenii folosesc o cantitate imensă din ea pentru agricultură. Foley și colegii săi au sugerat că extragerea apei din râuri, lacuri, rezervoare subterane nu ar trebui să depășească 4000 de kilometri cubi pe an - acesta este aproximativ volumul lacului Michigan. În prezent, această cifră este de 2600 de kilometri cubi în fiecare an.
Agricultura intensivă într-o regiune poate consuma cea mai mare parte a apei proaspete, în timp ce într-o altă parte a lumii bogată în apă, s-ar putea să nu existe deloc agricultură. Prin urmare, restricțiile privind utilizarea apei proaspete ar trebui să varieze de la o regiune la alta. Dar însăși ideea de „limite planetare” ar trebui să fie punctul de plecare.
acidifierea oceanelor
Nivelurile ridicate de dioxid de carbon pot dilua mineralele necesare recifelor de corali și altor vieți marine. Ecologiștii definesc limita de oxidare uitându-se la aragonit, elementul mineral al recifelor de corali, care ar trebui să fie cel puțin 80% din media preindustrială.
Cifra se bazează pe rezultatele experimentelor de laborator care au arătat că scăderea aragonitului încetinește creșterea recifului de corali, a spus Peter Brewer, chimist oceanic la Institutul de Cercetare pentru Acvariul din Monterey Bay. Unele vieți marine vor putea supraviețui nivelurilor scăzute de aragonit, dar acidificarea crescută a oceanelor este probabil să distrugă multe dintre speciile care trăiesc în jurul recifelor.
Pierderea biodiversității
Astăzi, speciile dispar cu o rată de 10 până la 100 la un milion pe an. În prezent, ecologiștii spun: dispariția speciilor nu ar trebui să depășească pragul de 10 specii pe milion pe an. Rata actuală de dispariție este clar depășită.
Singura dificultate este urmărirea speciilor, a spus Christian Samper, directorul Muzeului Național de Istorie Naturală Smithsonian din Washington. Acest lucru este valabil mai ales pentru insecte și majoritatea nevertebratelor marine.
Samper a propus împărțirea ratei de extincție în niveluri de amenințare pentru fiecare grup de specii. Astfel, se va lua în considerare istoria evolutivă pentru diferitele ramuri ale arborelui vieții.
Cicluri ale azotului și fosforului
Azotul este cel mai important element, al cărui conținut determină numărul de plante și culturi de pe Pământ. Fosforul hrănește atât plantele, cât și animalele. Limitarea numărului acestor elemente poate duce la amenințarea cu dispariția speciilor.
Ecologiștii consideră că omenirea nu ar trebui să adauge mai mult de 25% la azotul care vine pe uscat din atmosferă. Dar aceste restricții s-au dovedit a fi prea arbitrare. William Schlesinger, președintele Institutului Millbrook pentru Cercetarea Ecosistemelor, a remarcat că bacteriile din sol pot modifica nivelurile de azot, astfel încât ciclul său ar trebui să fie mai puțin influențat de om. Fosforul este un element instabil, iar rezervele sale pot fi epuizate în 200 de ani.
În timp ce oamenii încearcă să păstreze aceste praguri, dar producția dăunătoare tinde să-și acumuleze impactul negativ, a spus el.
Schimbarea climei
Mulți oameni de știință și politicieni consideră că 350 de părți per milion este o limită țintă pe termen lung pentru concentrațiile de dioxid de carbon din atmosferă. Această cifră este derivată din ipoteza că depășirea acesteia ar duce la o încălzire de 2 grade Celsius.
Cu toate acestea, această cifră a fost contestată, deoarece acest nivel special ar putea fi periculos în viitor. Se știe că 15-20% din emisiile de CO2 rămân în atmosferă pe termen nelimitat. Deja în epoca noastră, au fost emise peste 1 trilion de tone de CO2, iar umanitatea se află deja la jumătatea drumului către o limită critică, dincolo de care încălzirea globală va scăpa de sub control.