Lady Gaga se poate simți grozav într-o rochie făcută din carne, dar milioanelor de americani nu le place să poarte – și să mănânce – produse de origine animală. „Numărul vegetarienilor din Statele Unite aproape s-a dublat de când am început să-l vedem în 1994”, iar acum se ridică la aproximativ 7 milioane, sau 3% din populația adultă, spune John Cunningham, manager de cercetare de consum pentru Vegetarian Resource Group. „Dar, ca segment al populației vegetariene, numărul veganilor crește semnificativ mai repede.” Veganii – care evită produsele lactate pe lângă carne și fructe de mare – reprezintă aproape o treime din toți vegetarienii.
Printre ei se numără marele om de afaceri Russell Simmons, prezentatorul de talk-show Ellen DeGeneres, actorul Woody Harrelson și chiar boxerul Mike Tyson, care odată a mușcat o bucată de ureche de la un mamifer care s-a dovedit a fi uman. „De fiecare dată când o celebritate face ceva neconvențional, primește multă publicitate. Acest lucru crește conștientizarea oamenilor cu privire la ce este veganismul și ce înseamnă acesta”, spune Stephanie Redcross, director general al Vegan Mainstream, o firmă de marketing din San Diego, care vizează comunitatea vegană și vegetariană.
În timp ce influențele celebrităților pot stârni un interes inițial pentru veganism, o persoană trebuie să își asume niște angajamente destul de serioase atunci când trece la acest stil de viață.
„Decizia de a deveni vegan și de a rămâne la acel stil de viață este destul de fundamentală pentru convingerile unei persoane”, spune Cunningham. Unii o fac din grija pentru bunăstarea animalelor și a planetei, alții sunt atrași de beneficiile pentru sănătate: veganismul reduce riscul de boli de inimă, diabet de tip 2 și obezitate, precum și riscul de cancer, potrivit unui raport din 2009. de Asociația Americană de Dietetică. Din aceste motive, Cunningham și alții consideră că acesta nu este doar un moft trecător.
Arome noi
Cât timp o persoană rămâne vegană depinde de cât de bine mănâncă. Realizați că există alternative bune la carne care „nu au nimic de-a face cu asceza și privarea”, spune Bob Burke, directorul Natural Products Consulting din Andover, Massachusetts.
Producătorii și-au asumat această sarcină dificilă pentru a o face posibilă. Lumea vegană nu se mai limitează la orez brun, legume verzi și pui fals; companii și mărci precum Petaluma, Amy's Kitchen din California și Turners Falls, Massachusetts Lightlife fac burritos vegan, „cârnați” și pizza de câțiva ani. Recent, „brânzeturile” non-lactate din Daya, Vancouver și Chicago au explodat pe piața vegană – au un gust real de brânză și se topesc ca brânza adevărată. Show-ul Western Natural Foods de anul acesta a prezentat deserturi congelate cu nucă de cocos, lapte și iaurt de cânepă, burgeri cu quinoa și calmar din soia.
Redcross crede că delicatesele vegane nu sunt cu mult în urma celor non-vegane, ea notează că restaurantele cu mâncare vegană de lux sunt deja populare în multe orașe mari. „A fi vegan doar de dragul de a fi vegan este o idee pe care puțini oameni și-ar dori”, adaugă Burke. „În rest, gustul, prospețimea și calitatea ingredientelor sunt importante.” Chiar și alimentele care au fost inițial non-vegane au trecut mai departe. Burke spune: „Există o mare receptivitate și conștientizare cu privire la această problemă. Dacă companiile pot lua un ingredient [din produsul lor] și îl pot face vegan în loc să fie doar natural, o fac” pentru a nu speria un întreg segment de potențiali cumpărători.
Strategii de vânzare
Unele companii, pe de altă parte, ezită să-și numească produsele vegane, chiar dacă nu este nevoie de mult pentru a face acest lucru. „Poate speria cumpărătorii (primari) care cred: „Genial! Cu siguranță va avea gust de carton!” spune Crucea Roșie. Producătorii știu că cumpărătorii cu adevărat dependenți vor examina etichetele nutriționale pentru ingrediente animale ascunse, cum ar fi cazeina sau gelatina, motiv pentru care unii etichetează produsul ca fiind prietenos cu veganul pe spatele pachetului, spune Burke.
Dar Redcross spune că nu doar veganii cumpără aceste alimente: sunt populari și printre cei care suferă de alergii, deoarece prietenii și familia lor doresc să împartă mesele cu cei dragi care au restricții alimentare. Așadar, vânzătorii de alimente naturale pot ajuta cumpărătorii mai puțin cunoscători să identifice ce produse sunt vegane.
„Încercați aceste produse, astfel încât persoanele nevegane să poată vedea că aceasta este o alternativă reală. Distribuiți-le pe stradă”, spune Redcross. Burke sugerează să plasați afișe pe rafturile magazinelor care vorbesc despre produse vegane interesante, precum și să le evidențieze în buletine informative. „Spuneți: „Avem o rețetă grozavă de lasagna vegană” sau alte alimente care sunt de obicei făcute cu lapte sau carne.”
De asemenea, vânzătorii trebuie să înțeleagă că, în timp ce mulți oameni devin vegani din motive de sănătate, poate fi dificil să renunți la obiceiurile alimentare. „Gusările și deserturile sunt ceea ce comunității vegane îi lipsește cel mai mult”, spune Cunningham. Dacă oferiți opțiunile lor vegane, veți câștiga o atitudine bună și loialitatea clienților. „Veganii sunt foarte pasionați de deserturi”, adaugă Cunningham. Poate că este timpul pentru o rochie de cupcake fără lapte, Gaga?