În general, este mult mai ușor să oferiți diete vegetariene și vegane pentru câini decât pentru pisici. Deși sunt omnivore din punct de vedere biologic, pisicile pot fi vegetariene și vegane atâta timp cât primesc toți nutrienții necesari și sănătatea lor este atent monitorizată. O atenție deosebită trebuie acordată sănătății uretrei.
Pisicile au nevoie de aceiași nouă aminoacizi esențiali ca toate mamiferele. Cu toate acestea, împreună cu aceasta, pisicile au nevoie de arginină și taurină. Taurina este prezentă în mod natural în carne, dar poate fi și sintetică. Nu obținerea suficientă de taurină poate expune pisicile la risc de orbire și cardiomiopatie dilatativă (o boală specifică a inimii).
Există o problemă serioasă cu care se pot confrunta chiar și pisicile care primesc o dietă completă pe bază de plante. Aceasta este o boală inflamatorie a tractului urinar inferior care apare cel mai adesea atunci când în urină se formează cristale sau pietre de fosfat tripel ca urmare a alcalinizării excesive a urinei. Cauza bolii poate fi și o dietă care conține exces de magneziu. De regulă, pisicile sunt mai predispuse să se confrunte cu aceste probleme, nu pisicile. Formarea de cristale în urina animalelor de companie poate fi prevenită oferindu-le cantități adecvate de apă, conserve (cu lichide), diluând hrana uscată cu apă sau adăugând un praf de sare în hrană pentru a face pisica să fie sete.
Alcalinizarea excesivă a urinei pisicilor vegane este asociată cu niveluri alcaline ridicate de proteine vegetale, în contrast cu aciditatea ridicată a produselor din carne. Când urina devine prea alcalină, există riscul de formare a cristalelor de fosfat tripel și a pietrelor în urină.
În urină se pot forma și pietre de calcar de oxalat monoclinic, dar acest lucru se întâmplă atunci când urina este excesiv de acidă, mai degrabă decât alcalină. Aceste pietre pot provoca iritații și infecții ale tractului urinar. În acest caz, trebuie să contactați medicul veterinar. Pisicile care formează aceste cristale sau pietre în urină suferă mai mult decât iritații sau infecții - uretra lor poate deveni atât de blocată încât pisica nu poate urina.
Aceasta este o amenințare gravă a vieții și necesită intervenție veterinară. În astfel de cazuri, se utilizează un cateter urinar și fluidoterapia intravenoasă, împreună cu analgezice și antibiotice.
Aceste pisici necesită adesea spitalizare. În cazuri deosebit de grave, poate fi necesară o procedură chirurgicală cunoscută sub numele de uretrostomie perineală. Aceasta este o procedură complexă și costisitoare.
La câteva săptămâni după ce pisica a trecut la o dietă pe bază de plante, aceasta trebuie dusă la medicul veterinar și apoi o dată pe lună pentru a verifica echilibrul acido-bazic al urinei. Dacă urina este prea alcalină, începeți să dați pisicii agenți oxidanți, cum ar fi metionina, vitamina C și bisulfat de sodiu. Există alimente oxidante naturale, cum ar fi sparanghelul, năutul, orezul brun, ovăzul, fasolea, porumbul, varza de Bruxelles, tifonul alb, majoritatea nucilor (cu excepția migdalelor și nucile de cocos), cerealele (dar nu meiul) și glutenul de grâu (folosit pentru gătit) . tampoane de hrană uscată pentru pisici).
Când problema echilibrului acido-bazic este rezolvată, este necesar să verificați urina cel puțin o dată pe an. Dacă pisica dumneavoastră simte durere sau tensiune în timp ce utilizați litierul, contactați imediat medicul veterinar. Dați-i pisicii alimente acide doar atunci când are cu adevărat nevoie de ele, deoarece hiperaciditatea poate duce la formarea de pietre de oxalat de calciu.
Multe pisici sunt foarte pretentioase cand vine vorba de mancare. În timp ce înlocuitorii de carne vegani și drojdia cu arome nutriționale sunt atractive pentru multe pisici, există persoane care resping aceste alimente.
Pisicile care sunt anorexice pentru o lungă perioadă de timp sunt expuse riscului de a dezvolta lipidoză hepatică (sindromul ficatului gras). Aceasta este o boală gravă care necesită atenția unui medic veterinar. Trecerea de la o alimentație cu carne la una pe bază de plante ar trebui să fie treptată. Stăpânul unei pisici are nevoie de răbdare. Poate fi dificil pentru o pisică să renunțe la hrana obișnuită, deoarece majoritatea produselor comerciale pentru pisici conțin carne de pui, ceea ce le „îmbogătește” gustul.
Pe partea pozitivă, multe pisici care urmează o dietă pe bază de plante sunt într-o sănătate excelentă, alerte, au blana lucioasă și sunt mai puțin susceptibile de a experimenta probleme precum alergii ale pielii și alte boli.
Hrana vegană comercială pentru pisici nu este întotdeauna optimă, deoarece poate lipsi unii nutrienți importanți, cum ar fi metionina, taurina, acidul arahidonic, vitamina B6 și niacina.
Companiile alimentare susțin că mii de pisici care își mănâncă produsele sunt sănătoase, ceea ce ridică întrebarea: cum este posibil acest lucru dacă alimentația bazată pe astfel de alimente este inadecvată?
Sunt necesare cercetări suplimentare cu privire la această problemă și măsuri mai stricte de control al calității produselor. Proprietarii de pisici ar trebui să studieze beneficiile și riscurile diferitelor diete și să monitorizeze calitatea hranei animalelor lor de companie.