Cuprins
Tindem să credem într-un viitor mai bun și să subestimăm prezentul. De acord, acest lucru este incorect pentru ziua de azi. Dar există o semnificație mai profundă a faptului că nu putem fi fericiți aici și acum mult timp, spune psihologul social Frank McAndrew.
În anii 1990, psihologul Martin Seligman a condus o nouă ramură a științei, psihologia pozitivă, care a plasat fenomenul fericirii în centrul cercetării. Această mișcare a preluat idei din psihologia umanistă, care, de la sfârșitul anilor 1950, a subliniat importanța ca fiecare să-și realizeze potențialul și să-și creeze propriul sens în viață.
De atunci, au fost efectuate mii de studii și au fost publicate sute de cărți cu explicații și sfaturi despre cum să atingeți bunăstarea personală. Tocmai am devenit mai fericiți? De ce sondajele arată că satisfacția noastră subiectivă față de viață a rămas neschimbată de mai bine de 40 de ani?
Ce se întâmplă dacă toate eforturile de a obține fericirea ar fi doar o încercare zadarnică de a înota împotriva curentului, pentru că suntem de fapt programați să rămânem nefericiți de cele mai multe ori?
Nu pot primi totul
O parte a problemei este că fericirea nu este o singură entitate. Poetul și filozoful Jennifer Hecht sugerează în The Happiness Myth că toți experimentăm diferite tipuri de fericire, dar nu se completează neapărat unul pe celălalt. Unele tipuri de fericire pot chiar intra în conflict.
Cu alte cuvinte, dacă suntem foarte fericiți într-un lucru, ne privează de posibilitatea de a experimenta fericirea completă în altceva, un al treilea... Este imposibil să obținem toate tipurile de fericire deodată, mai ales în cantități mari.
Dacă nivelul de fericire crește într-o zonă, atunci inevitabil scade în alta.
Imaginați-vă, de exemplu, o viață complet satisfăcătoare, armonioasă, bazată pe o carieră de succes și o căsnicie bună. Aceasta este fericirea care se dezvăluie pe o perioadă lungă de timp, nu devine clară imediat. Necesită multă muncă și respingerea unor plăceri de moment, precum petrecerile dese sau călătoriile spontane. De asemenea, înseamnă că nu poți petrece prea mult timp petrecând cu prietenii.
Dar, pe de altă parte, dacă devii prea obsedat de cariera ta, toate celelalte plăceri din viață vor fi uitate. Dacă nivelul de fericire crește într-o zonă, atunci inevitabil scade în alta.
Un trecut roz și un viitor plin de posibilități
Această dilemă este agravată de modul în care creierul procesează sentimentele de fericire. Un exemplu simplu. Amintiți-vă cât de des începem o propoziție cu expresia: „Ar fi grozav dacă... (voi merge la facultate, voi găsi un loc de muncă bun, mă voi căsători etc.).” Persoanele în vârstă încep o propoziție cu o expresie ușor diferită: „Într-adevăr, a fost grozav când…”
Gândiți-vă cât de rar vorbim despre momentul prezent: „Este grozav că acum...” Desigur, trecutul și viitorul nu sunt întotdeauna mai bune decât prezentul, dar continuăm să credem așa.
Aceste credințe blochează partea minții care este ocupată cu gânduri de fericire. Toate religiile sunt construite din ele. Fie că vorbim despre Eden (când totul era atât de grozav!) sau despre fericirea de neconceput promisă în paradis, Valhalla sau Vaikuntha, fericirea eternă este întotdeauna un morcov atârnat de o baghetă magică.
Reproducem și reținem informațiile plăcute din trecut mai bine decât neplăcute
De ce funcționează creierul așa cum o face? Majoritatea sunt prea optimiste – avem tendința de a crede că viitorul va fi mai bun decât prezentul.
Pentru a demonstra această caracteristică studenților, le spun la începutul noului semestru care este scorul mediu pe care l-au primit studenții mei în ultimii trei ani. Și apoi îi rog să raporteze anonim ce notă se așteaptă să primească. Rezultatul este același: notele așteptate sunt întotdeauna mult mai mari decât la ce s-ar putea aștepta un anumit student. Credem cu tărie în cei mai buni.
Psihologii cognitivi au identificat un fenomen pe care îl numesc principiul Pollyanna. Termenul este împrumutat din titlul unei cărți a scriitoarei americane pentru copii Eleanor Porter „Pollyanna”, publicată în 1913.
Esența acestui principiu este că reproducem și ne amintim mai bine informațiile plăcute din trecut decât informațiile neplăcute. Excepție fac oamenii care sunt predispuși la depresie: de obicei se opresc asupra eșecurilor și dezamăgirilor din trecut. Dar cei mai mulți se concentrează pe lucrurile bune și uită repede de necazurile de zi cu zi. De aceea, vremurile bune par atât de bune.
Auto-amăgirea ca avantaj evolutiv?
Aceste iluzii despre trecut și viitor ajută psihicul să rezolve o sarcină adaptativă importantă: o astfel de autoînșelăciune nevinovată vă permite de fapt să rămâneți concentrat asupra viitorului. Dacă trecutul este grozav, atunci viitorul poate fi și mai bun, și atunci merită să faci un efort, să mai lucrezi puțin și să ieși din prezentul neplăcut (sau, să zicem, banal).
Toate acestea explică trecătoarea fericirii. Cercetătorii în emoții cunosc de mult ceea ce se numește banda de alergare hedonică. Muncim din greu pentru a atinge un obiectiv și așteptăm cu nerăbdare fericirea pe care o va aduce. Dar, vai, după o soluție pe termen scurt a problemei, alunecăm rapid înapoi la nivelul inițial de (ne)mulțumire față de existența noastră obișnuită, pentru a urmări apoi un nou vis, care — acum cu siguranță — ne va face. fericit.
Elevii mei se enervează când vorbesc despre asta. Ei își pierd cumpătul când dau de înțeles că în 20 de ani vor fi la fel de fericiți ca acum. La cursul următor, s-ar putea să fie încurajați de faptul că în viitor își vor aminti cu nostalgie cât de fericiți au fost la facultate.
Evenimentele semnificative nu afectează semnificativ nivelul nostru de satisfacție în viață pe termen lung
Oricum ar fi, cercetările despre marii câștigători la loterie și despre alți zburători de top – cei care acum par să aibă totul – devine periodic serios ca un duș rece. Ele înlătură concepția greșită că noi, după ce am primit ceea ce ne dorim, putem schimba cu adevărat vieți și deveni mai fericiți.
Aceste studii au arătat că orice eveniment semnificativ, fie că este fericit (câștigând un milion de dolari) sau trist (probleme de sănătate rezultate în urma unui accident), nu afectează semnificativ satisfacția de viață pe termen lung.
Un lector superior care visează să devină profesor și avocații care visează să devină parteneri de afaceri se trezesc adesea să se întrebe unde s-au grăbit atât de mult.
După ce am scris și am publicat cartea, m-am simțit devastat: am fost deprimat de cât de repede starea mea de bucurie „Am scris o carte!” schimbat în deprimant „Am scris o singură carte”.
Dar așa ar trebui să fie, cel puțin din punct de vedere evolutiv. Nemulțumirea față de prezent și visele de viitor sunt cele care te mențin motivat să mergi înainte. În timp ce amintirile calde din trecut ne convin că senzațiile pe care le căutăm ne sunt la îndemână, le-am trăit deja.
De fapt, fericirea nemărginită și nesfârșită ar putea submina complet voința noastră de a acționa, de a realiza și de a finaliza orice. Cred că aceia dintre strămoșii noștri care au fost complet mulțumiți de toate au fost repede depășiți de rudele lor în toate.
Nu ma deranjeaza, ba dimpotriva. Conștientizarea că fericirea există, dar apare în viață ca un oaspete ideal care nu abuzează niciodată de ospitalitate, ajută să-și aprecieze și mai mult vizitele pe termen scurt. Și înțelegerea faptului că este imposibil să experimentezi fericirea în toate și dintr-o dată, îți permite să te bucuri de acele zone ale vieții pe care le-a atins.
Nu există nimeni care să primească totul deodată. Admițând acest lucru, vei scăpa de sentimentul că, așa cum psihologii știu de mult, interferează foarte mult cu fericirea - invidia.
Despre autor: Frank McAndrew este psiholog social și profesor de psihologie la Knox College, SUA.