Există o mulțime de dovezi științifice că carnea, ouăle și produsele lactate sunt asociate cu un risc crescut de apariție a majorității bolilor fizice. Cu toate acestea, relația dintre o dietă pe bază de plante și o bună dispoziție a fost dezvăluită relativ recent, în mod interesant, în circumstanțe destul de neașteptate.
Biserica Adventistă de Ziua a Șaptea este unul dintre puținele grupuri creștine care își încurajează adepții să devină vegetarieni și vegani, împreună cu abținerea de la fumat și alcool, promovând activitatea fizică și alte aspecte ale unui stil de viață sănătos. Totuși, respectarea prescripțiilor de mai sus nu este o condiție prealabilă pentru a fi membru al bisericii. Un număr semnificativ de adventişti consumă produse de origine animală.
Așadar, un grup de cercetători a pus la punct un experiment interesant în care au observat „nivelul de fericire” al consumatorilor de carne și al vegetarienilor într-o biserică bazată pe credință. Deoarece conceptul de fericire este subiectiv, cercetătorii le-au cerut adventiştilor să înregistreze apariţia emoţiilor negative, anxietatea, depresia şi stresul. Cercetătorii au remarcat două lucruri: în primul rând, vegetarienii și veganii au consumat mult mai puțin acid arahidonic, o substanță care se găsește doar în produsele de origine animală și contribuie la tulburări ale creierului, cum ar fi boala Alzheimer. De asemenea, s-a observat că vegetarienii au concentrații circulante crescute de antioxidanți cu mai puțin stres oxidativ.
Studiul adventist este demn de remarcat, dar nu a arătat dacă omnivorul mediu non-religios ar fi mai fericit dacă elimină carnea. Astfel, s-a realizat. Au fost împărțiți în 3 grupe: primul a continuat să mănânce carne, ouă și produse lactate. Al doilea a mâncat doar pește (din produse din carne), al treilea – lapte, fără ouă și carne. Studiul a durat doar 2 săptămâni, dar a arătat rezultate semnificative. Conform rezultatelor, al treilea grup a observat mult mai puține situații stresante, depresive și anxioase, precum și o dispoziție mai stabilă.
Acidul gras Omega-6 (arahidonic) este prezent în întregul organism. Este necesar pentru buna funcționare a aproape tuturor organelor și îndeplinește multe „sarcini”. Deoarece acest acid se găsește în concentrații mari în pui, ouă și alte cărnuri, omnivorele au în organism un nivel de acid arahidonic de 9 ori mai mare (conform cercetărilor). În creier, o supraabundență de acid arahidonic poate provoca o „cascada neuroinflamatoare” sau o inflamație a creierului. Multe studii au legat depresia de acidul arahidonic. Unul dintre ei vorbește despre o posibilă creștere a riscului de sinucidere.
Un grup israelian de cercetători a descoperit accidental o legătură între acidul arahidonic și depresie: (cercetătorii au încercat inițial să găsească o legătură cu omega-3, dar nu au găsit-o).