În marea majoritate a cazurilor, cruralgia se datorează comprimării nervului crural de către o hernie de disc. Hernia este o formațiune care provine dintr-un disc intervertebral, care, ieșind din spațiul său normal, exercită presiune asupra uneia dintre rădăcinile nervului crural.

Coloana vertebrală este formată din stiva de vertebre separate între ele de un așa-numit disc intervertebral, o structură similară cu cea a cartilajului și ligamentului. Acest disc acționează în mod normal ca amortizor și distribuitor de forță. Acest disc, care are un inel cu un miez în centru, tinde să se deshidrateze și să crape de-a lungul anilor. Nucleul discului poate apoi să migreze la periferie și să iasă în afară, iar acesta este hernia de disc. Această hernie poate irita și comprima apoi o rădăcină nervoasă, în acest caz rădăcina lombară L3 sau L4 pentru nervul crural, și poate provoca durere. Această compresie poate fi legată și de osteoartrita spinală (ciocuri de papagal sau formațiuni osoase care comprimă rădăcina nervului crural) și/sau o îngustare a spațiului canalului spinal care înconjoară măduva spinării, care o comprimă.

Mult mai rar, pot fi luate în considerare și alte cauze de compresie (infecție, hematom, fractură, tumoră etc.).