Pierderea teribilă de vieți omenești și case a fost bine documentată, dar daunele aduse populațiilor de păsări, mamifere, pești și insecte asociate cu distrugerea habitatelor lor vor avea, de asemenea, un impact pe termen lung asupra ecosistemului.
Alunițele, aricii, bursucii, șoarecii, râmele și o mulțime de insecte și păsări sunt victimele nevăzute ale inundațiilor, furtunilor și ploilor abundente recente.
De îndată ce nivelul apei a început să scadă în Anglia, ecologistii au raportat că aproximativ 600 de carcase de păsări - auks, kittiwakes și pescăruși - au fost spălate pe coasta de sud, precum și 250 de foci care s-au înecat în Norfolk, Cornwall și Insulele Channel. Alte 11 păsări marine au fost raportate moarte în largul coastelor Franței.
Furtuni necruțătoare au lovit țara. De obicei, animalele pot face față vremii rea, dar în prezent sunt lipsite de provizii de hrană și mor în număr mare. David Jarvis, directorul British Divers Marine Life Rescue, a declarat că organizația sa este puternic implicată în salvarea focilor: „Am făcut 88 de ieșiri din ianuarie pentru a salva viața marine, marea majoritate a animalelor afectate au fost pui de focă”.
Mai multe colonii de foci au fost distruse și sute au fost găsite de-a lungul plajelor morți, răniți sau prea slabi pentru a supraviețui. Printre zonele cele mai afectate se numără Lincolnshire, Norfolk și Cornwall.
Pagubele au fost cauzate la 48 dintre cele mai importante situri sălbatice din Marea Britanie, inclusiv o serie de rezervații naționale. Tim Collins, specialistul în faună sălbatică de coastă din Anglia, a declarat: „Se estimează că aproximativ 4 hectare de zone protejate de fauna sălbatică de coastă din Anglia au fost inundate.
Zonele deosebit de afectate includ zonele de pășunat de coastă și mlaștinile, lagunele sărate și stufurile. Toate aceste site-uri sunt de importanță națională, iar 37 dintre ele sunt și de importanță internațională.
Amploarea și amploarea impactului inundației asupra multor specii este încă în curs de evaluare, dar se preconizează că animalele care iernează să fie cele mai afectate.
Câmpii se îneacă dacă potopul este rapid. Dacă ar fi relativ lent, s-ar putea retrage, dar asta i-ar aduce în conflict cu vecinii, s-ar lupta și s-ar răni reciproc.
Mark Jones de la International Humane Society a spus că multe alte animale au fost, de asemenea, afectate: „Unele familii de bursuci au fost aproape sigur distruse în totalitate”.
Bondarii, râmele, melcii, gândacii și omizile erau toți expuși riscului de inundații și zone umede. Ne putem aștepta la mai puțini fluturi anul acesta.
Mucegaiul este un inamic mortal al insectelor. Aceasta înseamnă că pot exista mai puține larve cu care păsările se hrănesc.
Kingfishers care prind pești de râu au suferit foarte mult pentru că ploile și inundațiile au adus atât de mult namol, încât apele au devenit prea noroioase. Păsările vadătoare, cum ar fi becatina, vor avea dificultăți dacă inundațiile continuă în timpul sezonului de cuibărit. Păsările marine au murit cu mii de oameni în timpul furtunii violente.
Inundațiile au adus mii de tone de sol fertil, dar dacă vor continua, consecințele ar putea fi mult mai grave.
După câteva săptămâni sub apă, plantele încep să se descompună, ducând la deficiență de oxigen și la eliberarea de gaze otrăvitoare. Dacă apele inundațiilor au fost contaminate cu pesticide sau alte substanțe chimice industriale toxice, efectele pot fi devastatoare.
Dar nu toate sunt vești proaste. Chiar și unele specii de pești au fost afectate. Aproape 5000 de pești, de exemplu, au fost găsiți morți pe câmpurile de lângă Gering upon Thames, în Oxfordshire, după ce râul i-a inundat și apoi apa s-a diminuat. „Când au loc inundații, puteți pierde și alevini, ei vor fi doar duși de apă”, a spus Martin Salter de la Fishing Corporation.
Sute de copaci vechi – inclusiv stejari și fagi vechi de 300 de ani – au căzut în furtuni în ultimele trei luni. National Trust raportează că unele zone nu au suferit astfel de pagube de la marea furtună din 1987. Comisia Forestieră estimează că furtuna St. Jude din noiembrie a ucis 10 milioane de copaci.
Râmele care hibernează și respiră prin piele au fost puternic loviți de cele mai abundente ploi de iarnă înregistrate vreodată în Marea Britanie. Ei iubesc solul umed, dar sunt foarte vulnerabili la aglomerare și inundații. Zeci de mii de viermi s-au sufocat în timpul inundațiilor, după care scorpii, alunițe, câțiva gândaci și păsări au rămas fără hrană.