Siliciul (Si) este al doilea element cel mai abundent de pe suprafața Pământului (după oxigen), care ne înconjoară peste tot sub formă de nisip, cărămizi de construcție, sticlă etc. Aproximativ 27% din scoarța terestră este siliciu. A câștigat o atenție deosebită din partea agriculturii în ultimii ani datorită efectelor sale benefice asupra anumitor culturi. Fertilizarea cu siliciu este în prezent considerată o alternativă pentru combaterea stresului biotic și abiotic în culturile din întreaga lume.
În natură, de obicei nu apare în forma sa pură, ci asociată cu o moleculă de oxigen sub formă de dioxid de siliciu - silice. Cuarțul, principalul constituent al nisipului, este o silice necristalizată. Siliciul este un metaloid, un element care se află între un metal și un nemetal, având proprietățile ambelor. Este un semiconductor, ceea ce înseamnă că siliciul conduce electricitatea. Cu toate acestea, spre deosebire de metalul tipic, .
Acest element a fost identificat pentru prima dată de chimistul suedez Jöns Jakob Berzelius în 1824, care, conform moștenirii chimice, a descoperit și ceriul, seleniul și toriu. ca semiconductor, este folosit pentru a face tranzistori, care stau la baza electronicii, de la radiouri la iPhone. Siliciul este folosit într-un fel sau altul în celulele solare și cipurile de calculator. Potrivit Laboratorului Național Lawrence Livermore, pentru a transforma siliciul într-un tranzistor, forma sa cristalină este „diluată” cu o cantitate mică de alte elemente, cum ar fi bor sau fosfor. Aceste oligoelemente se leagă de atomii de siliciu, eliberând electroni pentru a se deplasa prin material.
Cercetarea modernă a siliciului pare ficțiune științifico-fantastică: în 2006, oamenii de știință au anunțat crearea unui cip de computer care combină componentele din siliciu cu celulele creierului. Astfel, semnalele electrice de la celulele creierului pot fi transmise către un cip electronic de siliciu și invers. Scopul este de a crea în cele din urmă un dispozitiv electronic pentru tratamentul tulburărilor neurologice.
Siliciul este, de asemenea, pregătit să creeze un laser ultra-subțire, așa-numitul nanoneedle, care poate fi folosit pentru a transfera date mai rapid și mai eficient decât cablurile optice tradiționale.
Astronauții care au aterizat pe Lună în 1969 au lăsat în urmă o pungă albă care conținea un disc de siliciu mai mare decât o monedă de un dolar. Discul conține 73 de mesaje din diferite țări cu urări de bine și pace.
Siliciul nu este același lucru cu siliconul. Acesta din urmă este realizat din siliciu cu oxigen, carbon și hidrogen. Acest material tolerează perfect temperaturile ridicate.
Siliconul poate fi periculos pentru sănătate. Inspirarea pentru o perioadă lungă de timp poate provoca o boală pulmonară cunoscută sub numele de silicoză.
Îți place transfuzia caracteristică de opal? Acest model este format din cauza siliciului. O piatră prețioasă este o formă de silice legată de moleculele de apă.
Silicon Valley își ia numele de la siliciu, care este folosit în cipurile computerelor. Numele în sine a apărut pentru prima dată în 1971 în Electronic News.
Peste 90% din scoarța terestră este formată din minerale și compuși care conțin silicați.
Apa dulce și diatomeele oceanice absorb siliciul din apă pentru a-și construi pereții celulari.
Siliciul este esențial în producția de oțel.
Siliciul are o densitate mai mare atunci când este în formă lichidă decât în stare solidă.
O mare parte din producția mondială de siliciu este destinată producerii unui aliaj cunoscut sub numele de ferosiliciu, care conține fier.
Doar un număr mic de bioorganisme de pe Pământ au nevoie de siliciu.
Siliciu în unele dintre ele, care nu sunt susceptibile de irigare în timp util. În plus: orezul și grâul cu deficit de siliciu au tulpini mai slabe care sunt ușor distruse de vânt sau ploaie. De asemenea, s-a stabilit că siliciul crește rezistența unor specii de plante la atacul fungic.