Cercetările arată că există o corelație directă între bilingvism și inteligență, abilități de memorie și rezultate academice ridicate. Pe măsură ce creierul procesează informațiile mai eficient, va fi capabil să prevină declinul cognitiv legat de vârstă.
Cele mai dificile limbi
Institutul Serviciului Extern al Departamentului de Stat al SUA (FSI) clasifică limbile în patru niveluri de dificultate pentru vorbitorii nativi de engleză. Grupa 1, cea mai simplă, include franceză, germană, indoneziană, italiană, portugheză, română, spaniolă și swahili. Conform cercetărilor FSI, este nevoie de aproximativ 1 oră de practică pentru a obține fluența de bază în toate limbile din Grupul 480. Este nevoie de 2 ore pentru a atinge același nivel de competență în limbile Grupului 720 (bulgară, birmană, greacă, hindi, persană și urdu). Lucrurile sunt mai complicate cu amharică, cambodgiană, cehă, finlandeză, ebraică, islandeză și rusă – vor necesita 1100 de ore de practică. Grupul 4 este alcătuit din cele mai dificile limbi pentru vorbitorii nativi de engleză: arabă, chineză, japoneză și coreeană - va dura 2200 de ore pentru ca un vorbitor nativ de engleză să obțină fluența de bază.
În ciuda investiției de timp, experții cred că o a doua limbă merită învățată, cel puțin pentru beneficiile cognitive. „Ne dezvoltă funcțiile executive, capacitatea de a păstra informațiile în minte și de a elimina informațiile irelevante. Se numește funcții executive din cauza asemănării cu abilitățile unui CEO: gestionarea unui grup de oameni, jonglarea cu o mulțime de informații și multitasking”, spune Julie Fieze, profesor de neuroștiință la Universitatea din Pittsburgh.
Creierul bilingv se bazează pe funcții executive - cum ar fi controlul inhibitor, memoria de lucru și flexibilitatea cognitivă - pentru a menține echilibrul între două limbi, potrivit unui studiu de la Universitatea Northwestern. Deoarece ambele sisteme lingvistice sunt mereu active și concurente, mecanismele de control ale creierului sunt în mod constant întărite.
Lisa Meneghetti, un analist de date din Italia, este o hiperpoliglotă, adică vorbește fluent șase sau mai multe limbi. În cazul ei, engleză, franceză, suedeză, spaniolă, rusă și italiană. Când trece la o nouă limbă, în special una cu o complexitate mai mică, care necesită mai puțină rezistență cognitivă, sarcina ei principală este să evite amestecarea cuvintelor. „Este normal ca creierul să schimbe și să folosească tipare. Acest lucru se întâmplă mai des cu limbile care aparțin aceleiași familii, deoarece asemănările sunt prea mari”, spune ea. Cea mai bună modalitate de a evita această problemă, spune Meneghetti, este să înveți câte o limbă și să diferențiezi familiile de limbi.
Ora regulata
Învățarea elementelor de bază ale oricărei limbi este o sarcină rapidă. Programele și aplicațiile online vă vor ajuta să învățați câteva salutări și fraze simple la viteza fulgerului. Pentru o experiență mai personală, poliglotul Timothy Doner recomandă citirea și vizionarea materialelor care vă stârnesc interesul.
„Dacă îți place să gătești, cumpără o carte de bucate într-o limbă străină. Dacă îți place fotbalul, încearcă să urmărești un meci străin. Chiar dacă înțelegi doar câteva cuvinte pe zi și marea majoritate încă sună ca o farfurie, vor fi totuși mai ușor de reținut mai târziu”, spune el.
Este important să înțelegeți exact cum intenționați să utilizați limba în viitor. Odată ce intențiile dvs. pentru o nouă limbă au fost determinate, puteți începe să vă planificați programul zilnic de practică oră care include mai multe metode de învățare.
Există multe sfaturi despre cum să înveți mai bine o limbă. Dar toți experții sunt siguri de un lucru: renunțați la studiul cărților și videoclipurilor și dedicați cel puțin jumătate de oră exersării vorbirii cu un vorbitor nativ sau cu o persoană care vorbește fluent limba. „Unii învață limba încercând să memoreze cuvinte și să exerseze pronunția singuri, în tăcere și pentru ei înșiși. Nu progresează cu adevărat, nu îi va ajuta să folosească practic limbajul”, spune Fieze.
Ca și în stăpânirea unui instrument muzical, este mai bine să studiezi o limbă pentru o perioadă scurtă de timp, dar în mod regulat, decât rar, dar pentru o lungă perioadă de timp. Fără practică regulată, creierul nu declanșează procese cognitive profunde și nu stabilește o legătură între noile cunoștințe și învățarea anterioară. Prin urmare, o oră pe zi, cinci zile pe săptămână, va fi mai utilă decât un marș forțat de cinci ore o dată pe săptămână. Potrivit FSI, este nevoie de 1 săptămână sau aproape doi ani pentru a atinge fluența de bază într-o limbă din Grupul 96.
IQ și EQ
„Învățarea unei a doua limbi te va ajuta să devii o persoană mai înțelegătoare și mai empatică, deschizând ușile către un alt mod de a gândi și a simți. Este vorba despre IQ și EQ (inteligență emoțională) combinate”, spune Meneghetti.
Comunicarea în alte limbi ajută la dezvoltarea abilității de „competență interculturală”. Potrivit lui Baker, competența interculturală este capacitatea de a construi relații de succes cu o mare varietate de oameni din alte culturi.
O oră pe zi de învățare a unei noi limbi poate fi văzută ca o practică de depășire a alienării dintre oameni și culturi. Rezultatul va fi abilități de comunicare îmbunătățite, care vă vor aduce mai aproape de oamenii de la serviciu, acasă sau în străinătate. „Când întâlnești o altă viziune asupra lumii, pe cineva dintr-o cultură diferită, încetezi să-i judeci pe ceilalți și devii mai eficient în rezolvarea conflictelor”, spune Baker.