S-a construit o industrie uriașă în jurul dietelor. Majoritatea produselor sale sunt concepute pentru a ajuta oamenii să slăbească, să dezvolte masa musculară sau să fie mai sănătoși.
Dar, pe măsură ce populația lumii continuă să crească, oamenii de știință se luptă pentru a dezvolta o dietă care să poată hrăni 10 miliarde de oameni până în 2050.
Potrivit unui nou raport publicat în jurnalul medical britanic The Lancet, oamenii sunt îndemnați să mănânce o dietă bazată în principal pe plante și să reducă pe cât posibil carne, lactate și zahăr. Raportul a fost scris de un grup de 30 de oameni de știință din întreaga lume care studiază nutriția și politica alimentară. Timp de trei ani, ei au cercetat și discutat acest subiect cu scopul de a dezvolta recomandări care ar putea fi adoptate de guverne pentru a rezolva problema subzistenței pentru o populație mondială în creștere.
„Chiar și o creștere mică a consumului de carne roșie sau lactate ar face acest obiectiv dificil sau chiar imposibil de atins”, se spune în rezumatul raportului.
Autorii raportului au ajuns la concluziile lor cântărind diferitele efecte secundare ale producției de alimente, inclusiv gazele cu efect de seră, utilizarea apei și a culturilor, azotul sau fosforul din îngrășăminte și amenințarea la adresa biodiversității din cauza expansiunii agricole. Autorii raportului susțin că, dacă toți acești factori sunt controlați, atunci cantitatea de gaze care provoacă schimbările climatice poate fi redusă și ar rămâne suficient pământ pentru a hrăni o populație mondială în creștere.
Potrivit raportului, consumul de carne și zahăr la nivel mondial ar trebui redus cu 50%. Potrivit Jessica Fanso, autoarea raportului și profesor de politică alimentară și etică la Universitatea Johns Hopkins, consumul de carne va scădea în ritmuri diferite în diferite părți ale lumii și în diferite segmente ale populației. De exemplu, consumul de carne în SUA ar trebui redus semnificativ și înlocuit cu fructe și legume. Dar în alte țări care se confruntă cu probleme alimentare, carnea reprezintă deja doar aproximativ 3% din dieta populației.
„Vom fi într-o situație disperată dacă nu se iau nicio măsură”, spune Fanso.
Recomandările pentru reducerea consumului de carne nu mai sunt, desigur, noi. Însă, potrivit lui Fanso, noul raport oferă diferite strategii de tranziție.
Autorii au numit această parte a lucrării lor „Marea transformare a alimentelor” și au descris diverse strategii în ea, de la cele mai puțin active la cele mai agresive, excluzând alegerea consumatorului.
„Cred că este greu pentru oameni să înceapă tranziția în mediul actual, deoarece stimulentele și structurile politice actuale nu o susțin”, spune Fanso. Raportul notează că, dacă guvernul și-ar schimba politica privind fermele pe care să le subvenționeze, aceasta ar putea fi o tactică de revizuire a sistemului alimentar. Acest lucru ar modifica prețurile medii la alimente și, prin urmare, ar încuraja consumatorii.
„Dar dacă întreaga lume va sprijini acest plan este o altă întrebare. Este puțin probabil ca guvernele actuale să vrea să facă pași în această direcție”, spune Fanso.
Controversa asupra emisiilor
Nu toți experții sunt de acord că dietele pe bază de plante sunt cheia securității alimentare. Frank Mitlener, om de știință de la Universitatea din California, a considerat că carnea este legată în mod disproporționat de emisiile care cauzează schimbările climatice.
„Este adevărat că efectivele de animale au un impact, dar raportul sună ca și cum ar fi principalul contributor la impactul climatic. Dar principala sursă de emisii de carbohidrați este utilizarea combustibililor fosili”, spune Mitlener.
Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA, arderea combustibililor fosili pentru industrie, electricitate și transport reprezintă cea mai mare parte a emisiilor de gaze cu efect de seră. Agricultura reprezintă 9% din emisii, iar producția de animale pentru aproximativ 4%.
De asemenea, Mitlener nu este de acord cu metoda Consiliului pentru determinarea cantității de gaze cu efect de seră produse de animale și susține că metanului i-a fost atribuită o cantitate prea mare de masă în calcule. În comparație cu carbonul, metanul rămâne în atmosferă pentru o perioadă relativ scurtă de timp, dar joacă un rol important în încălzirea oceanelor.
Reducerea risipei alimentare
Deși recomandările dietetice propuse în raport au fost criticate, eforturile de reducere a risipei alimentare devine din ce în ce mai răspândite. Numai în SUA, aproape 30% din toate alimentele sunt risipite.
Strategiile de reducere a deșeurilor sunt prezentate în raport atât pentru consumatori, cât și pentru producători. Tehnologiile mai bune de depozitare și de detectare a contaminării pot ajuta companiile să reducă risipa de alimente, dar educația consumatorilor este, de asemenea, o strategie eficientă.
Pentru mulți, schimbarea obiceiurilor alimentare și reducerea risipei alimentare este o perspectivă descurajantă. Dar Katherine Kellogg, autoarea cărții 101 Ways to Eliminate Waste, spune că o costă doar 250 de dolari pe lună.
„Există atât de multe moduri de a ne folosi alimentele fără ca acestea să devină deșeuri și cred că majoritatea oamenilor pur și simplu nu știu despre ele. Știu să gătesc fiecare parte a unei legume și îmi dau seama că acesta este unul dintre obiceiurile mele cele mai eficiente”, spune Kellogg.
Kellogg, cu toate acestea, locuiește în California, aproape de zone cu piețe de fermieri la prețuri accesibile. Pentru alte comunități care trăiesc în așa-numitele deșerturi alimentare – regiuni în care magazinele alimentare sau piețele nu sunt disponibile – accesul la fructe și legume proaspete poate fi dificil.
„Toate acțiunile pe care le recomandăm sunt disponibile acum. Aceasta nu este tehnologia viitorului. Doar că nu au ajuns încă la scară mare”, rezumă Fanso.