Scaunul ajută la evacuarea deșeurilor solide din digestie și din alte procese metabolice. Scaunul conține în mod normal aproximativ 75-85% apă și 20% substanță uscată.

Frecvența, aspectul și culoarea scaunului variază foarte mult de la persoană la persoană. În medie, defecarea are loc o dată sau de două ori pe zi, deși unele persoane au defecare mai des, iar altele mai puțin, fără ca acest lucru să fie anormal. Mai degrabă, apariția unor modificări în raport cu mișcările intestinale obișnuite face posibil să spunem că situația este „anormală”. Poate fi, în special:

• scaune prea frecvente și prea apoase (diaree)
• scaune prea dure (constipație)
• alternanta diaree/constipatie
• scaun cu sânge sau mucus
• scaune grase (steatoree)
• scaune negre (care sunt uneori un semn de sângerare care apare în sistemul digestiv superior, de exemplu stomac: aceasta se numește melena)
• scaune foarte ușoare sau albe
• scaune neobișnuite colorate sau foarte mirositoare
• scaun care conține paraziți (uneori vizibili cu ochiul liber)

Pot fi adăugate și alte simptome, cum ar fi dureri intestinale (spasme), gaze, probleme digestive, febră etc.

Trebuie să știți că culoarea maro normală a scaunului se datorează prezenței pigmenților biliari, stercobilin și urobilin, pigmenți maro.

Aspectul scaunului oferă informații despre prezența unor posibile patologii: este de aceea important să vă consultați fără întârziere dacă scaunul dumneavoastră are caracteristici neobișnuite, precum cele menționate mai sus.

Un număr mare de boli pot provoca modificări ale aspectului sau frecvenței mișcărilor intestinale. Fără a face o listă exhaustivă, iată care sunt cele mai frecvent întâlnite tulburări, adesea responsabile de diaree:

• infecție digestivă (gastroenterită, toxiinfecții alimentare, „turistă”, etc.) care poate provoca diaree acută
• parazitoze intestinale (giardia, ameba, oxiuri, inele de tenie, salmonella etc.)
• boala inflamatorie cronică intestinală (IBD), cum ar fi boala Crohn sau colita ulceroasă, care poate provoca mucus și scaune cu sânge
• sindromul colonului iritabil (alternant diaree/constipatie)
• sindroame de malabsorbție (cum ar fi intoleranța la gluten, boala celiacă), care pot duce la scaune grase

Constipația poate fi legată de o multitudine de cauze:

• sarcină
• declaraţie
• boli endocrine (diabet, hipotiroidism, hiperparatiroidism),
• boala metabolică
• boli neurologice (boala Parkinson etc.)
• luarea anumitor medicamente (antidepresive, psihotrope, opiacee)
• patologii digestive precum boala Hirschsprung

În cele din urmă, cancerele pot schimba aspectul scaunului:

• cancerele digestive, inclusiv cancerul colorectal, adesea responsabil pentru constipație sau episoade alternative de diaree și constipație sau prezența sângelui în scaun
• cancer pancreatic: scaunele sunt galbene-albicioase din cauza lipsei de săruri biliare. Astfel de scaune se pot datora și pancreatitei, fibrozei chistice (fibroza chistică), bolii celiace etc.

Pe lângă disconfortul cauzat de constipație sau diaree, scaunele anormale ar trebui să fie alerte, deoarece sunt adesea un semn al unei probleme de sănătate, mai ales dacă anomalia persistă sau revine frecvent.

Prezența sângelui în scaun, în special, trebuie să facă întotdeauna obiectul unui consult medical, deoarece poate fi indicativ al unei patologii grave.

La fel, scaunele negre, care pot fi negre din cauza prezenței sângelui digerat, pot indica existența sângerării digestive.

Prin urmare, în cea mai mică îndoială, este important să vă consultați medicul. Examenele suplimentare (analize coprologice, cultura de scaun, endoscopie etc.) vor putea stabili un diagnostic.

Solutiile depind evident de cauza, de unde importanta identificarii rapide a originii tulburarii.

Daca scaunul devine anormal dupa intoarcerea dintr-o excursie, sau este insotit de spasme, febra, probleme digestive, este probabil sa fie vorba de o infectie. Aceasta se poate vindeca de la sine în majoritatea cazurilor în decurs de câteva zile, dar dacă simptomele persistă, consultați-vă medicul: ar putea fi o parazitoză intestinală care necesită tratament specific.

In caz de constipatie, este important sa te hidratezi bine, sa incorporezi mai multe fibre in alimentatie, sa incerci anumite laxative naturale precum prunele uscate. Aveți grijă să nu folosiți excesiv medicamentele laxative: acestea pot fi iritante și pot agrava problema. Este important să cereți întotdeauna sfatul medicului dumneavoastră sau farmacistului înainte de a lua orice medicament.

În fine, dacă scaunele anormale dezvăluie prezența unei patologii tumorale, va fi evident necesar un tratament în secția de oncologie. În cazul IBD, o urmărire în gastroenterologie va ajuta la atenuarea simptomelor și va asigura că alimentația este făcută corect.