Adenomegalia este mărirea ganglionilor limfatici, o mărire care poate fi cauzată de infecții bacteriene sau virale, sau legată de prezența tumorilor, în special.

Când este vorba de ganglionii mediastinului, este o limfadenopatie mediastinală, o limfadenopatie cervicală dacă creșterea în volum afectează ganglionii limfatici ai gâtului, sau o limfadenopatie axilară când este vorba despre ganglionii limfatici (o altă denumire de ganglioni) localizați în axile care sunt marite. Poate fi, de asemenea, inghinal și afectează nodurile situate în zona inghinală. Adenomegalia rezultă adesea dintr-o presiune semnificativă asupra sistemului imunitar, din care ganglionii limfatici sunt o componentă cheie.

Adenomegalie, ce este?

Etimologic, adenomegalia înseamnă creșterea dimensiunii glandelor: acest termen provine din greacă, „adên” care înseamnă „glandă” și „mega” care înseamnă mare. Adenomegalia este, prin urmare, o mărire a ganglionilor limfatici, uneori numiți și ganglioni limfatici, în urma infecției cu un virus, bacterii sau paraziți, sau cauzată de o tumoare, în special.

Ganglionii limfatici sunt noduli localizați de-a lungul vaselor limfatice în anumite zone ale corpului:

• Ganglionii limfatici din mediastin sunt localizați în mediastin, regiunea mijlocie a cutiei toracice (situați între cei doi plămâni, lângă inimă, trahee, bronhii și esofag). Dacă sunt mărite, vom vorbi de limfadenopatie mediastinală.
• Ganglionii limfatici cervicali sunt localizați în gât: atunci când dimensiunea lor crește, apare limfadenopatie cervicală.
• Daca adenomegalia priveste ganglionii limfatici situati sub axile, se numeste limfadenopatie axilara.
• În fine, când această hipertrofie afectează ganglionii limfatici inghinali, fie prezenți în zona inghinală, vom evoca limfadenopatii inghinale.

Cum se recunoaște adenomegalia?

Ganglionii limfatici mariti sunt evidentiati cel mai adesea de catre medic in timpul unui examen clinic. Într-adevăr, la palpare, medicul poate detecta noduli anormali în acești ganglioni limfatici.

Pacientul poate simți uneori de unul singur aspectul unui mic „bulgăr” sau „masă” la axile, gât sau inghinal, uneori însoțit de febră.

Alte metode pot confirma diagnosticul, cum ar fi ultrasunetele și alte tipuri de teste imagistice. La nivelul toracelui, în special, aceste limfadenopatii mediastinale vor fi localizate cu ajutorul tomografiei computerizate toracice, iar diagnosticul se poate obține, în funcție de localizare, și prin mediastinoscopie (examinarea mediastinului prin endoscop), mediastinotomie (incizia mediastinului) sau toracoscopie. Histologia face posibilă, prin studierea celulelor, să se determine dacă limfadenopatia este sau nu malignă.

Factorii de risc

Persoanele imunodeprimate sunt expuse unui risc mai mare de infectii, si deci de a dezvolta adenomegalie: pacientii cu HIV, de exemplu, sau pacientii cu terapie imunosupresoare. 

Infecția în sine este un factor de risc pentru adenomegalie.

Cauzele ganglionilor limfatici măriți: legătură cu rolul lor în imunitate

Ganglionii limfatici sunt noduli folosiți pentru a filtra limfa. Ele joacă, de asemenea, un rol esențial în răspunsul imun al organismului și, prin urmare, în apărarea acestuia.

Astfel, în acești ganglioni are loc prezentarea antigenelor corpurilor străine (care sunt microorganisme infecțioase, care pot fi bacterii, viruși sau paraziți), la celulele sistemului imunitar numite limfocite T și B. (adică, globule albe din sânge).

În urma acestei prezentări antigenice, răspunsul imun al organismului va interveni împotriva agenților infecțioși sau a celulelor anormale ale corpului (adesea tumori). Acest răspuns implică fie producția de anticorpi de către limfocitele B (numit și imunitate umorală), fie un răspuns celular, numit și răspuns citotoxic, care implică limfocitele T CD8 (un răspuns numit și imunitate celulară). 

Din această activare a răspunsului imun în cadrul ganglionului se va explica hipertrofia observată în cazul adenomegaliei: de fapt, înmulțirea numărului de limfocite (adică celulele ganglionului) generează puternic creșterea. dimensiunea ganglionului limfatic. În plus, se mai întâmplă ca celulele canceroase să se infiltreze în ganglionul limfatic, crescându-i din nou dimensiunea. Celulele inflamatorii se pot multiplica acolo, chiar și celulele imunitare ale ganglionului, ducând la cancerul ganglionilor.

Cauze benigne

Unele cauze benigne ale măririi dimensiunii ganglionilor limfatici includ:

• sarcoidoză (o boală generalizată a corpului de cauză necunoscută);
• tuberculoză, descoperită în special în urma limfadenopatiei mediastinale;
• și alte boli infecțioase vindecabile, cum ar fi mononucleoza cauzată de virusul Epstein-Barr etc.

Cauze maligne

Există cauze maligne, printre care:

• tumori, cancere și metastaze, cum ar fi limfoamele Hodgkin sau non-Hodgkin, de asemenea foarte des diagnosticate prin limfadenopatie mediastinală (după radiografia toracică);
• boli autoimune: în special lupus sau artrită reumatoidă;
• infectii mai severe, cum ar fi cea legata de virusul SIDA, HIV sau hepatita virala etc.

Principalele riscuri ale complicațiilor adenomegaliei sunt, de fapt, legate de etiologiile acesteia:

• In cazul tumorilor, patologia poate evolua catre tumori maligne sau chiar aparitia metastazelor, adica diseminarea celulelor canceroase la distanta de limfadenopatie.
• In cazul infectiei cu HIV, virusul SIDA, complicatiile sunt cele ale imunodeficientei dobandite, adica un risc crescut de a contracta toate tipurile de infectii.
• Bolile autoimune au și ele o evoluție cu risc de complicații semnificative, care pot provoca în special dureri severe și dizabilități severe.

Tratamentul va fi cel al bolii diagnosticate în legătură cu ganglionul limfatic mărit:

• tratament antibiotic sau antiviral, sau chiar antiparazitar, dacă prezența unui ganglion limfatic mărit se datorează unui agent patogen (bacterii, virus sau parazit);
• tratamentul anticancer în cazul unei tumori, care poate combina radioterapia și chimioterapia;
• imunosupresoare, de exemplu în cazul bolilor autoimune.
• Chirurgia, în unele cazuri, va elimina nodul.

Adenomegalia este, așadar, un simptom pe care este esențial să îl depistați cât mai repede posibil și să îl raportați rapid medicului curant: acesta din urmă poate efectua examenul clinic prin palpare de îndată ce se simte o masă anormală în regiunile cervicale, axilare sau inghinale, sau detectat la o radiografie toracică de control, pentru limfadenopatie mediastinală. Acest profesionist din domeniul sănătății poate decide ce tratament să inițieze sau ce specialist să consulte. Astfel, cu cât cauza adenomegaliei este tratată mai devreme, cu atât sunt mai mari șansele de recuperare.