Amiotrofia este un termen medical pentru atrofia musculară, o scădere a dimensiunii musculare. Se referă mai precis la mușchii striați scheletici, care sunt mușchi sub control voluntar.

Caracteristicile amiotrofiei sunt variabile. În funcție de caz, această atrofie musculară poate fi:

• localizat sau generalizat, adica poate afecta un singur muschi, toti muschii unei grupe musculare sau toti muschii corpului;
• acută sau cronică, cu dezvoltare rapidă sau treptată;
• congenital sau dobândit, adică poate fi cauzată de o anomalie prezentă încă de la naștere sau poate fi consecința unei tulburări dobândite.

Atrofia musculară poate avea origini diferite. Poate fi din cauza:

• o imobilizare fizică, adică imobilizarea prelungită a unui mușchi sau a unui grup muscular;
• miopatie ereditară, o boală moștenită care afectează mușchii;
• miopatie dobândită, o boală a mușchilor a cărei cauză nu este ereditară;
• afectarea sistemului nervos.

Cazul imobilizării fizice

Imobilizarea fizică poate duce la atrofie din cauza lipsei de activitate musculară. Imobilizarea musculară se poate datora, de exemplu, plasării unui ghips în timpul unei fracturi. Această atrofie, uneori numită pierdere musculară, este benignă și reversibilă.

Cazul miopatiei ereditare

Miopatiile de origine ereditară pot fi cauza atrofiei musculare. Acesta este cazul mai ales în mai multe distrofii musculare, boli caracterizate prin degenerarea fibrelor musculare.

Unele dintre cauzele ereditare ale atrofiei musculare includ:

• Distrofie musculară Duchenne, sau distrofia musculară Duchenne, care este o tulburare genetică rară caracterizată prin degenerare musculară progresivă și generalizată;
• boala Steinert, sau distrofia miotonică Steinert, care este o boală care se poate manifesta sub formă de amiotrofie și miatonie (tulburare a tonusului muscular);
• miopatie facio-scapulo-humerala care este o distrofie musculară care afectează mușchii feței și pe cei ai centurii scapulare (care leagă membrele superioare de trunchi).

Cazul miopatiei dobândite

Amiotrofia poate fi și consecința miopatiilor dobândite. Aceste boli musculare neereditare pot avea mai multe origini.

Miopatiile dobândite pot fi de origine inflamatorie, în special în timpul:

• polimiozite care se caracterizează prin inflamarea mușchilor;
• dermatomiozite care se caracterizează prin inflamarea pielii și a mușchilor.

De asemenea, miopatiile dobândite pot să nu prezinte niciun caracter inflamator. Acesta este în special cazul miopatiilor deorigine iatrogenă, adică tulburări musculare datorate tratamentului medical. De exemplu, în doze mari și pe termen lung, cortizonul și derivații săi pot fi cauza atrofiei.

Cauze neurologice ale atrofiei musculare

În unele cazuri, atrofia poate avea o origine neurologică. Atrofia musculară este cauzată de afectarea sistemului nervos. Acest lucru poate avea mai multe explicații, inclusiv:

• la Boala Charcot, sau scleroza laterală amiotrofică, care este o boală neurodegenerativă care afectează neuronii motori (neuroni implicați în mișcare) și provoacă amiotrofie și apoi paralizie progresivă a mușchilor.
• amiotrofia spinală, o afecțiune genetică rară care poate afecta mușchii rădăcinii membrelor (atrofie spinală proximală) sau mușchii extremităților membrelor (atrofie distală a coloanei);
• la poliomielită, o boală infecțioasă de origine virală (poliovirus) care poate provoca atrofii și paralizii;
• leziuni ale nervilor, care poate apărea la unul sau mai mulți nervi.

Evoluția atrofiei musculare depinde de mulți parametri printre care originea atrofiei musculare, starea pacientului și managementul medical. În unele cazuri, atrofia musculară poate crește și se poate răspândi la alți mușchi ai corpului sau chiar la întregul corp. În cele mai severe forme, atrofia musculară poate fi ireversibilă.

Tratamentul constă în tratarea originii atrofiei musculare. Tratamentul medicamentos poate fi implementat, de exemplu, în timpul miopatiei inflamatorii. Sesiunile de kinetoterapie pot fi recomandate în cazul imobilizării fizice prelungite.