Creierul (din latinescul cerebellum, diminutiv de la cerebrum) este cel mai complex organ din corpul uman. Sediul gândurilor noastre, al emoțiilor noastre și stăpân al mișcărilor noastre (cu excepția reflexelor), este elementul cheie al sistemului nervos.

Creierul aparține encefalului, care include și diencefalul, trunchiul cerebral și cerebelul.

Creierul este adăpostit în cutia craniană care îl protejează de șocuri. De asemenea, este înconjurat de trei membrane protectoare, meningele (dura mater, arahnoidă și pia mater). La adulți, cântărește aproximativ 1,3 kg și conține câteva miliarde de celule nervoase: neuroni. Se află în suspensie în lichidul cefalorahidian, un fluid care absorb șocul care permite transportul moleculelor și recuperarea deșeurilor.

Structura externă

Creierul este împărțit în două părți: emisfera dreaptă și emisfera stângă. Fiecare emisferă controlează o parte opusă a corpului: emisfera stângă controlează partea dreaptă a corpului și invers.

Emisfera stângă este în general asociată cu logica și limbajul, în timp ce cea dreaptă este sediul intuițiilor, emoțiilor și simțului artistic. Ele comunică printr-o structură de fibre nervoase: corpul calos. Suprafața emisferelor este acoperită cu cortex cerebral, este substanța cenușie deoarece conține corpurile celulare ale neuronilor. Cortexul este străbătut de circumvoluții, care sunt pliuri ale țesutului cerebral.

Fiecare emisferă este împărțită în cinci lobi:

• lobul frontal, în față, chiar în spatele frunții
• lobul parietal, în spatele frontalului
• lobul temporal este lateral, lângă osul temporal
• lobul occipital, în spate, la nivelul osului occipital
• un al 5-lea lob nu este vizibil la suprafață, este insula sau lobul insular: se află în interiorul creierului.

Lobii sunt delimitați între ei de șanțuri, care sunt șanțuri pe suprafața cortexului.

Nervii cranieni își au originea în creier și trunchi cerebral. Sunt douăsprezece perechi dintre ele care sunt implicate în vedere, gust, miros sau auz sau chiar în expresivitatea feței.

Creierul este alimentat de artera carotidă internă stângă și de artera vertebrală, care furnizează nutrienții și oxigenul necesar pentru buna funcționare a celulelor.

Structura interna

Interiorul creierului este alcătuit din țesut cerebral numit substanță albă. Este alcătuit din fibre nervoase care transportă impulsurile nervoase către sau dinspre cortex. Aceste fibre sunt inconjurate de mielina, o teaca protectoare albicioasa (deci substanta alba) care accelereaza transmiterea electrica a mesajelor nervoase.

În centrul creierului se află și camere numite ventriculi care permit circulația lichidului cefalorahidian.

Creierul este:

• 2% din greutatea noastră
• 20% din energia consumată

Creierul comunică cu întregul organism. Această comunicare este asigurată în mare măsură de nervi. Nervii permit transmiterea foarte rapidă a mesajelor electrice, cum ar fi impulsurile nervoase.Creierul, turnul de control al corpului

Asociat cu măduva spinării, creierul constituie sistemul nervos central. Acest sistem este centrul nostru de comandă și control: interpretează informațiile senzoriale din mediu (în interiorul și în afara corpului) și poate trimite răspunsuri sub formă de comenzi motorii (activarea mușchilor sau a glandelor).

Funcții precum vorbirea, interpretarea senzațiilor sau mișcările voluntare își au originea în cortexul cerebral. Neuronii din cortex interpretează mesajele senzoriale și dezvoltă răspunsuri adecvate în regiunile specializate în procesarea informațiilor. Aceste regiuni se găsesc la nivelul:

• A lobului parietal, cu zonele implicate în percepțiile senzoriale (gust, atingere, temperatură, durere)
• A lobului temporal, cu zonele auzului și mirosului, înțelegerea limbajului
• Din lobul occipital, cu centrele vederii
• Din lobul frontal, cu raționament și planificare a sarcinilor, emoții și personalitate, mișcări voluntare și producție de limbaj.

Leziunile din aceste zone pot duce la disfuncționalități. De exemplu, o leziune a zonei dedicate producerii limbajului suprimă apoi capacitatea de a pronunța cuvintele. Oamenii știu ce vor să spună, dar nu pot rosti cuvintele.

Accident vascular cerebral (accident vascular cerebral) : urmărește blocarea sau ruperea unui vas de sânge, care provoacă moartea celulelor nervoase. Include embolie cerebrală sau tromboză.

Boala Alzheimer : boală neurodegenerativă care provoacă un declin progresiv al facultăților cognitive și al memoriei.

Criza epileptică : se caracterizează prin descărcări ale impulsurilor nervoase anormale în creier.

DEPRESIE : una dintre cele mai frecvente tulburări psihice. Depresia este o boală care afectează starea de spirit, gândurile și comportamentul, dar și corpul.

Stare de moarte cerebrală (sau moarte encefalică): stare de distrugere ireversibilă a creierului care are ca rezultat o oprire totală a funcțiilor cerebrale și o absență a circulației sanguine. Această afecțiune poate urma, de exemplu, un traumatism cranian sau un accident vascular cerebral.

Hidrocefalie : corespunde unui exces de lichid cefalorahidian în creier atunci când evacuarea acestui lichid nu se face corect.

Cefalee (cefalee) : durere foarte frecventă resimțită în cutia craniană.

Boala Charcot (scleroza laterală amiotrofică sau boala Lou Gehrig): boală neurodegenerativă. Afectează progresiv neuronii și provoacă slăbiciune musculară și apoi paralizie.

boala Parkinson : boală neurodegenerativă care rezultă din moartea lentă și progresivă a neuronilor într-o zonă a creierului care joacă un rol important în controlul mișcărilor noastre. Acesta este motivul pentru care persoanele cu boală fac treptat gesturi rigide, sacadate și incontrolabile.

Meningita : inflamație a meningelor care poate fi cauzată de un virus sau bacterii. Cel de origine bacteriană este în general mult mai grav.

Migrenă : formă particulară de cefalee care se manifestă prin atacuri mai lungi și mai intense decât cefaleea.

Schizofrenia : boală psihiatrică care provoacă așa-numitele episoade psihotice: persoana afectată suferă cel mai adesea de iluzii și halucinații.

Scleroza multipla : boala autoimuna care afecteaza sistemul nervos central (creierul, nervii optici si maduva spinarii). Provoacă leziuni care provoacă tulburări în transmiterea mesajelor nervoase care afectează controlul mișcărilor, percepția senzorială, memoria, vorbirea etc.

Traumatismul capului : desemneaza un soc primit capului la nivelul craniului, indiferent de violenta acestuia. Sunt foarte frecvente și au stadii diferite (slab, moderat, sever). Traumele severe provoacă leziuni ale creierului și reprezintă principala cauză de deces în rândul tinerilor de 15-25 de ani. Accidentele rutiere sunt cauza principală a vătămărilor, dar și a accidentelor sau agresiunilor legate de sport.

Tumoare pe creier (cancer la creier): multiplicarea celulelor anormale din creier. Tumoarea poate benign ou inteligent.

Prevenirea

În 2012, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) 6 a estimat că 17,5 milioane de decese au fost cauzate de boli cardiovasculare, cum ar fi accidentul vascular cerebral. A avea un stil de viață sănătos ar preveni 80% dintre aceste accidente vasculare cerebrale. Într-adevăr, adoptarea unei alimentații sănătoase, practicarea unei activități fizice regulate și evitarea tutunului și a alcoolului în exces ar preveni aceste boli.

Potrivit OMS (7), boala Alzheimer este cea mai frecventă cauză de demență și cauzează 60-70% din cazuri. Din păcate, nu există o tehnică de prevenire concludentă. Cu toate acestea, acordarea atenției dietei, menținerea activității fizice și antrenamentul mental sunt căi de prevenire. Alte boli, precum tumora pe creier sau scleroza multiplă, nu pot fi prevenite deoarece cauzele sunt necunoscute. Nici boala Parkinson nu este prevenibilă, dar cercetările științifice indică anumite comportamente care ar putea oferi așa-numitele efecte protectoare.

Prevenirea unei dureri de cap este posibilă, totuși, atunci când este prea persistentă sau medicamentele obișnuite nu funcționează. Această prevenire poate implica reducerea stresului sau reducerea consumului de alcool, de exemplu.

Tratamente

Luarea anumitor medicamente (inclusiv antidepresive, relaxante musculare, somnifere, anxiolitice sau chiar antihistaminice pentru alergii) poate provoca pierderi de memorie. Dar în aceste cazuri, ele pot fi reversibile.

Potrivit unui studiu american (8), expunerea femeilor însărcinate la poluanți atmosferici foarte toxici (rezultati din arderea lemnului sau a cărbunelui de exemplu) ar provoca perturbări în dezvoltarea embrionului. Copiii ar prezenta în special probleme de comportament și o scădere a capacităților intelectuale.

biopsie : examen care constă în prelevarea unei probe din tumora cerebrală pentru a cunoaște tipul de tumoră și pentru a alege cel mai potrivit tratament.

Trancrieri eco-Doppler : test care observă circulația sângelui în vasele mari ale creierului. Permite, printre altele, evaluarea traumatismelor craniene sau diagnosticarea morții cerebrale.

Electroencefalograma : test care masoara activitatea electrica a creierului, este folosit in principal pentru a diagnostica epilepsia.

RMN cerebral : tehnică imagistică prin rezonanță magnetică, RMN este o examinare care permite depistarea anomaliilor cerebrale. Este folosit, printre altele, pentru a confirma diagnosticul de accident vascular cerebral sau depistarea unei tumori.

Scanare PET : numită și tomoscintigrafie cu emisie de pozitroni, acest examen imagistic funcțional face posibilă vizualizarea funcționării organelor prin injectarea unui lichid radioactiv vizibil în imagistică.

Scanner pentru creier și coloană vertebrală : numită și tomografie computerizată sau tomografie computerizată, această tehnică imagistică folosește raze X pentru a vizualiza structurile craniului sau ale coloanei vertebrale. Este examenul principal pentru depistarea cancerului.

Examinare fizică : este primul pas în orice diagnostic de tulburări ale creierului sau ale sistemului nervos. Este efectuată de un medic curant sau de un specialist în creier. Mai întâi, întreabă pacientul despre istoricul său familial, simptomele sale etc. apoi efectuează un examen fizic (verificarea reflexelor, auzului, atingerii, vederii, echilibrului etc.) (9).

Punctie lombara : prelevarea lichidului cefalorahidian folosind un ac din partea inferioară a spatelui (vertebrele lombare). În acest caz, analiza acestuia poate determina prezența celulelor canceroase.

Primele descoperiri

Natura electrică a mesajelor nervoase a fost demonstrată pentru prima dată de un medic italian, Luigi Galvani, în 1792, printr-un experiment pe laba unei broaște! Aproape două secole mai târziu, în 1939, Huxley și Hodgkin au înregistrat pentru prima dată un potențial de acțiune (impuls nervos) într-o fibră nervoasă de calmar gigant (10).

Dimensiunea creierului și inteligența

Oamenii de știință au crezut de mult timp că dimensiunea creierului și inteligența ar putea fi legate. Potrivit unui studiu internațional11, inteligența nu este determinată de dimensiunea creierului, ci mai degrabă de structura acestuia și de conexiunile dintre substanța albă și materia cenușie. Se mai menționează că bărbații, care au în general creierul mai mare decât femeile, nu prezentau funcții intelectuale mai mari. De asemenea, participanții cu creier neobișnuit de mare au obținut scoruri sub medie la testele de inteligență.

De exemplu, Einstein avea un creier mai mic decât media.