Animalele de companie sunt încă furate și ucise pentru carnea lor.
Acum, câinii Zhai și Muppet locuiesc într-un centru de salvare din Chengdu, provincia Sichuan. Acești câini incredibil de sociabili și afectuoși au uitat din fericire că amândoi au fost odată condamnați să fie mâncați la masa de cină în China.
Câinele Zhai a fost găsit tremurând într-o cușcă într-o piață din sudul Chinei, în timp ce el și alți câini din jurul lui așteptau să le fie tăiați rândul. Carnea de câine este vândută în piețe, restaurante și tarabe. Câinele Muppet a fost salvat dintr-un camion care transporta peste 900 de câini din nordul spre sudul țării, un salvator curajos a reușit să-l apuce de acolo și să-l ducă la Chengdu. Unii câini au fost sechestrați atunci când șoferul nu a putut oferi poliției licențele necesare, ceea ce este acum obișnuit în China, activiștii sunând din ce în ce mai mult autoritățile, alertând mass-media și acordând asistență juridică câinilor.
Acești câini sunt norocoși. Mulți câini cad victimele unei destine malefice în fiecare an – sunt uimiți cu bâte pe cap, le sunt tăiate gâturile sau sunt scufundați încă în viață în apă clocotită pentru a-și separa blana. Comerțul a devenit înfundat în ilegalitate, iar cercetările din ultimii doi ani au arătat că multe dintre animalele folosite în comerț sunt, de fapt, animale furate.
Activiștii plasează reclame în metrouri, clădiri înalte și în stațiile de autobuz din toată țara, avertizând publicul că câinii și pisicile a căror carne ar putea fi tentați să mănânce sunt animale de companie sau animale bolnave ridicate de pe stradă.
Din fericire, situația se schimbă treptat, iar cooperarea activiștilor cu autoritățile este un instrument important în schimbarea practicilor existente și înfrânarea tradițiilor rușinoase. Departamentele guvernamentale relevante ar trebui să joace un rol important în gestionarea situației câinilor din China: sunt responsabile pentru politicile domestice și pentru câinii fără stăpân și măsurile de prevenire a rabiei.
În ultimii cinci ani, activiștii Animals of Asia au organizat simpozioane anuale pentru a ajuta guvernele locale să dezvolte standarde umane. La un nivel mai practic, activiștii încurajează oamenii să-și împărtășească experiențele despre conducerea cu succes a adăposturilor de animale.
Unii ar putea întreba dacă activiștii au dreptul de a obiecta față de consumul de câini și pisici atunci când există atâta cruzime în Occident. Poziția activiștilor este aceasta: ei cred că câinii și pisicile merită să fie tratați bine, nu pentru că sunt animale de companie, ci mai degrabă pentru că sunt prieteni și ajutoare ai umanității.
Articolele lor sunt pline de dovezi despre cum, de exemplu, terapia cu pisici ajută la scăderea tensiunii arteriale și a nivelului de colesterol, la întărirea sistemului imunitar. Ei subliniază că mulți dintre proprietarii de animale de companie sunt mult mai sănătoși decât cei care nu doresc să împartă adăpostul cu animalele.
Dacă câinii și pisicile ne pot îmbunătăți sănătatea emoțională și fizică, atunci în mod natural ar trebui să acordăm atenție sensibilității și inteligenței animalelor de fermă. Pe scurt, animalele de companie pot fi o rampă de lansare pentru a arăta masele cât de rușinos ne simțim față de animalele „de hrană”.
De aceea este atât de important să continuăm implementarea programelor de bunăstare a animalelor în China. Irene Feng, directorul adăpostului pentru pisici și câini, spune: „Ceea ce îmi place cel mai mult la meseria mea este că fac ceva semnificativ pentru animale, ajutând să țin pisicile și câinii ferite de cruzime. Desigur, știu că nu îi pot ajuta pe toți, dar cu cât echipa noastră lucrează mai mult pe această problemă, cu atât mai multe animale vor beneficia. Am primit atât de multă căldură de la propriul meu câine și sunt mândru de ceea ce echipa noastră a realizat în China în ultimii 10 ani.”