Știți care este prețul unui hamburger? Dacă spui că este de 2.50 USD sau prețul actual la un restaurant McDonald's, subestimezi cu mult prețul său real. Eticheta de preț nu reflectă adevăratul cost de producție. Fiecare hamburger este suferința unui animal, costul tratarii unei persoane care îl mănâncă și probleme economice și de mediu.
Din păcate, este dificil să dai o estimare realistă a costului unui hamburger, deoarece majoritatea costurilor de operare sunt ascunse vederii sau pur și simplu ignorate. Majoritatea oamenilor nu văd durerea animalelor pentru că trăiau la ferme, apoi au fost castrați și uciși. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor sunt bine conștienți de hormonii și medicamentele hrănite sau administrate direct animalelor. Și, făcând acest lucru, înțeleg că ratele mari de utilizare a substanțelor chimice pot reprezenta o amenințare pentru oameni din cauza apariției microbilor rezistenți la antibiotice.
Există o conștientizare tot mai mare a prețului pe care îl plătim pentru hamburgeri cu sănătatea noastră, că creștem riscurile de atacuri de cord, cancer de colon și hipertensiune arterială. Dar un studiu la scară completă a riscurilor pentru sănătate ale consumului de carne este departe de a fi complet.
Dar costurile implicate în cercetare palid în comparație cu costul de mediu al producției de animale. Nicio altă activitate umană nu a dus la o distrugere atât de masivă a unei mari părți a peisajului și, probabil, a peisajului mondial, precum „dragostea” noastră pentru vacă și carnea ei.
Dacă costul real al unui hamburger ar putea fi estimat la minimum, atunci s-ar dovedi că fiecare hamburger este într-adevăr neprețuit. Cum ați evalua corpurile de apă poluate? Cum ați evalua speciile care dispar zilnic? Cum vă dați seama de costul real al degradării solului vegetal? Aceste pierderi sunt aproape imposibil de estimat, dar ele reprezintă valoarea reală a produselor zootehnice.
Acesta este pământul tău, acesta este pământul nostru...
Nicăieri costul producției de animale nu a devenit mai evident decât în ținuturile Occidentului. Vestul american este un peisaj grandios. Peisaj arid, stâncos și sterp. Deșerturile sunt definite ca regiuni cu precipitații minime și rate ridicate de evaporare - cu alte cuvinte, sunt caracterizate de precipitații minime și vegetație rară.
În Occident, este nevoie de mult teren pentru a crește o vacă pentru a oferi suficient furaj. De exemplu, un cuplu de acri de pământ pentru a crește o vacă este suficient într-un climat umed precum Georgia, dar în zonele aride și muntoase din Vest, este posibil să aveți nevoie de 200-300 de hectare pentru a susține o vacă. Din păcate, cultivarea intensivă a furajelor care susține afacerea cu animale provoacă daune ireparabile naturii și proceselor ecologice ale Pământului.
Solurile fragile și comunitățile de plante sunt distruse. Și aici constă problema. Susținerea economică a creșterii animalelor este o crimă împotriva mediului, indiferent de ceea ce spun avocații animalelor.
Nesustenabil din punct de vedere ecologic – Nesustenabil din punct de vedere economic
Unii s-ar putea întreba cum a supraviețuit pastoralismul atât de multe generații dacă distruge Occidentul? Nu este ușor să răspunzi. În primul rând, păstoritul nu va supraviețui – a fost în declin de zeci de ani. Pământul pur și simplu nu poate susține atât de multe animale, productivitatea generală a terenurilor vestice a scăzut din cauza creșterii animalelor. Și mulți dintre fermieri și-au schimbat locul de muncă și s-au mutat în oraș.
Cu toate acestea, păstoritul supraviețuiește în principal pe baza unor subvenții uriașe, atât economice, cât și de mediu. Fermierul occidental are astăzi șansa de a concura pe piața mondială doar datorită subvențiilor de stat. Contribuabilii plătesc pentru lucruri precum controlul prădătorilor, controlul buruienilor, controlul bolilor animalelor, atenuarea secetei, sisteme scumpe de irigare care beneficiază crescătorii de animale.
Există și alte subvenții care sunt mai subtile și mai puțin vizibile, cum ar fi furnizarea de servicii fermelor slab populate. Contribuabilii sunt obligați să subvenționeze fermierii oferindu-le protecție, corespondență, autobuze școlare, reparații de drumuri și alte servicii publice care depășesc adesea contribuțiile fiscale ale acestor proprietari de terenuri – în mare parte pentru că terenurile agricole sunt adesea impozitate la cote preferențiale, adică ei. plătiți mult mai puțin în comparație cu ceilalți.
Alte subvenții sunt greu de evaluat, deoarece multe programe de ajutor financiar sunt ascunse în mai multe moduri. De exemplu, atunci când Serviciul Silvic al SUA pune garduri pentru a ține vacile departe de pădure, costul lucrării este dedus din buget, chiar dacă nu ar fi nevoie de gard în absența vacilor. Sau luați toți acei kilometri de gard de-a lungul autostrăzii de vest din dreapta pistelor menite să țină vacile departe de autostradă.
Cine crezi că plătește pentru asta? Nu o fermă. Subvenția anuală alocată bunăstării fermierilor care cultivă pe terenuri publice și reprezintă mai puțin de 1% din toți producătorii de animale este de cel puțin 500 de milioane de dolari. Daca ne-am da seama ca acesti bani sunt incasati de la noi, am intelege ca platim foarte scump hamburgerii, chiar daca nu ii cumparam.
Plătim pentru ca unii fermieri occidentali să aibă acces la pământul public – pământul nostru și, în multe cazuri, solurile cele mai fragile și cea mai diversă viață a plantelor.
Subvenție pentru distrugerea solului
Practic, fiecare acru de teren care poate fi folosit pentru pășunatul animalelor este închiriat de guvernul federal unui număr mic de fermieri, reprezentând aproximativ 1% din toți producătorii de animale. Acești bărbați (și câteva femei) au voie să-și pască animalele pe aceste terenuri pentru aproape nimic, mai ales având în vedere impactul asupra mediului.
Animalele compactează stratul superior al solului cu copitele, reducând pătrunderea apei în pământ și conținutul de umiditate al acesteia. Creșterea animalelor face ca animalele să infecteze animalele sălbatice, ceea ce duce la dispariția lor locală. Creșterea animalelor distruge vegetația naturală și călcă în picioare sursele de apă de izvor, poluează corpurile de apă, distrugând habitatul peștilor și al multor alte creaturi. Într-adevăr, animalele de fermă sunt un factor major în distrugerea zonelor verzi de-a lungul coastelor cunoscute sub numele de habitate de coastă.
Și din moment ce peste 70-75% din speciile sălbatice din Vest depind într-o oarecare măsură de habitatul de coastă, impactul animalelor asupra distrugerii habitatului de coastă nu poate decât să fie îngrozitor. Și nu este un impact minor. Aproximativ 300 de milioane de acri de teren public din SUA sunt închiriate crescătorilor de animale!
fermă în deșert
De asemenea, șeptelul este unul dintre cei mai mari consumatori de apă din Occident. Este nevoie de irigații masive pentru a produce hrană pentru animale. Chiar și în California, unde se cultivă marea majoritate a legumelor și fructelor țării, terenurile agricole irigate care cresc hrana pentru animale dețin palma în ceea ce privește cantitatea de teren ocupată.
Marea majoritate a resurselor de apă dezvoltate (lacuri de acumulare), în special în Occident, sunt folosite pentru nevoile agriculturii irigate, în primul rând pentru cultivarea culturilor furajere. Într-adevăr, în cele 17 state vestice, irigarea reprezintă în medie 82% din totalul prelevarilor de apă, 96% în Montana și 21% în Dakota de Nord. Se știe că acest lucru contribuie la dispariția speciilor acvatice de la melci la păstrăv.
Dar subvențiile economice palid în comparație cu subvențiile de mediu. Creșterea poate fi cel mai mare utilizator de pământ din Statele Unite. Pe lângă cele 300 de milioane de acri de teren public care pasc animale domestice, există 400 de milioane de acri de pășuni private în toată țara folosite pentru pășunat. În plus, sute de milioane de acri de teren agricol sunt folosite pentru a produce hrană pentru animale.
Anul trecut, de exemplu, peste 80 de milioane de hectare de porumb au fost plantate în Statele Unite – iar cea mai mare parte a recoltei va merge pentru hrănirea animalelor. În mod similar, majoritatea culturilor de soia, rapiță, lucernă și alte culturi sunt destinate îngrășării animalelor. De fapt, cea mai mare parte a terenurilor noastre agricole nu este folosită pentru a cultiva hrană umană, ci pentru a produce hrană pentru animale. Aceasta înseamnă că sute de milioane de acri de pământ și apă sunt poluate cu pesticide și alte substanțe chimice de dragul unui hamburger și multe acri de sol sunt epuizate.
Această dezvoltare și schimbare a peisajului natural nu este uniformă, totuși, agricultura nu numai că a contribuit la o pierdere semnificativă de specii, ci a distrus aproape complet unele ecosisteme. De exemplu, 77% din Iowa este acum arabil, iar 62% în Dakota de Nord și 59% în Kansas. Astfel, majoritatea prerii au pierdut vegetația înaltă și medie.
În general, aproximativ 70-75% din suprafața de teren a Statelor Unite (excluzând Alaska) este folosită pentru producția de animale într-o formă sau alta - pentru cultivarea culturilor furajere, pentru pășune de fermă sau pentru pășunat animale. Amprenta ecologică a acestei industrii este uriașă.
Soluții: imediate și pe termen lung
De fapt, avem nevoie de o cantitate surprinzător de mică de pământ pentru a ne hrăni. Toate legumele cultivate în Statele Unite ocupă puțin peste trei milioane de hectare de teren. Fructele și nucile ocupă alte cinci milioane de acri. Cartofii și cerealele sunt cultivate pe 60 de milioane de hectare de teren, dar mai mult de XNUMX la sută din cereale, inclusiv ovăz, grâu, orz și alte culturi, sunt hrănite pentru animale.
Evident, dacă carnea ar fi exclusă din alimentația noastră, nu ar exista nicio schimbare către creșterea nevoii de cereale și produse vegetale. Cu toate acestea, având în vedere ineficiența transformării cerealelor în carnea animalelor mari, în special a vacilor, orice creștere a acrilor dedicate creșterii cerealelor și legumelor va fi ușor contrabalansată printr-o scădere semnificativă a numărului de acri utilizate pentru creșterea animalelor.
Știm deja că o dietă vegetariană nu este mai bună doar pentru oameni, ci și pentru pământ. Există numeroase soluții evidente. Nutriția pe bază de plante este unul dintre cei mai importanți pași pe care îi poate face oricine pentru a promova o planetă sănătoasă.
În absența unei tranziții pe scară largă a populației de la o dietă bazată pe carne la una vegetariană, există încă opțiuni care ar putea contribui la schimbarea modului în care americanii mănâncă și folosesc pământul. Refugiul Național de Faună Sălbatică face campanie pentru reducerea producției de animale pe terenurile publice și vorbesc despre necesitatea de a subvenționa fermierii de pe terenurile publice pentru a nu crește și a pășuna animale. În timp ce poporul american nu este obligat să permită pășunatul vitelor pe niciunul dintre terenurile lor, realitatea politică este că păstoritul nu va fi interzis, în ciuda tuturor pagubelor pe care le provoacă.
Această propunere este responsabilă din punct de vedere politic din punct de vedere al mediului. Acest lucru va duce la eliberarea de până la 300 de milioane de hectare de pământ de la pășunat - o suprafață de trei ori mai mare decât California. Scoaterea efectivelor de animale de pe terenurile statului nu va duce însă la reduceri semnificative ale producției de carne, deoarece doar un mic procent din efectivele de animale sunt produse în țară pe terenurile statului. Și odată ce oamenii văd beneficiile reducerii numărului de vaci, este probabil să se realizeze reducerea reproducerii lor pe terenuri private din Vest (și în altă parte).
Teren liber
Ce vom face cu toate aceste acri fără vaci? Imaginați-vă Occidentul fără garduri, turme de zimbri, elani, antilope și berbeci. Imaginați-vă râuri, transparente și curate. Imaginați-vă lupii care recuperează o mare parte din Occident. Un astfel de miracol este posibil, dar numai dacă eliberăm cea mai mare parte a Occidentului de vite. Din fericire, un astfel de viitor este posibil pe terenurile publice.