În fiecare secundă, un camion plin de haine merge la groapa de gunoi. Consumatorii care realizează acest lucru nu doresc să cumpere produse care nu sunt ecologice. Salvând planeta și propria lor afacere, producătorii de îmbrăcăminte s-au angajat să coasă lucruri din banane și alge
Într-o fabrică de mărimea unui terminal de aeroport, tăietorii cu laser sfărâmă cearșafurile lungi de bumbac, tăind ceea ce ar deveni mânecile jachetelor Zara. Până cu un an înainte, resturile care cădeau în coșuri metalice erau folosite ca umplutură pentru mobilierul tapițat sau trimise direct la groapa de gunoi din orașul Arteijo din nordul Spaniei. Acum sunt procesate chimic în celuloză, amestecate cu fibre de lemn și au creat un material numit refibra, care este folosit pentru a face mai mult de o duzină de articole vestimentare: tricouri, pantaloni, topuri.
Aceasta este o inițiativă a Inditex, compania care deține Zara și alte șapte mărci. Toate reprezintă un segment al industriei modei cunoscut pentru haine destul de ieftine care inundă garderoba cumpărătorilor la începutul fiecărui sezon și după câteva luni merg la coșul de gunoi sau la cele mai îndepărtate rafturi ale garderobei.
- Pe lângă aceștia, Gap promite să folosească până în 2021 doar servitori din ferme ecologice sau din industrii care nu dăunează mediului;
- Compania japoneză Fast Retailing, care deține Uniqlo, experimentează procesarea cu laser pentru a reduce utilizarea apei și a substanțelor chimice în blugii distressed;
- Gigantul suedez Hennes & Mauritz investește în start-up-uri specializate în dezvoltarea tehnologiilor de reciclare a deșeurilor și în producția de lucruri din materiale netradiționale, cum ar fi miceliul de ciuperci.
„Una dintre cele mai mari provocări este cum să oferim modă pentru o populație în continuă creștere, fiind în același timp prietenos cu mediul”, spune CEO-ul H&M, Karl-Johan Persson. „Trebuie doar să trecem la un model de producție fără deșeuri.”
Industria de 3 de miliarde de dolari folosește cantități inimaginabile de bumbac, apă și electricitate pentru a produce 100 de miliarde de piese de îmbrăcăminte și accesorii în fiecare an, din care 60%, conform lui McKinsey, sunt aruncate într-un an. Mai puțin de 1% din lucrurile produse sunt reciclate în lucruri noi, admite Rob Opsomer, angajat al companiei engleze de cercetare Ellen MacArthur Foundation. „Aproximativ un camion întreg de țesătură merge la groapa de gunoi în fiecare secundă”, spune el.
În 2016, Inditex a produs 1,4 milioane de piese vestimentare. Acest ritm de producție a ajutat compania să-și crească valoarea de piață de aproape cinci ori în ultimul deceniu. Dar acum creșterea pieței a încetinit: milenialii, care evaluează impactul „modei rapide” asupra mediului, preferă să plătească pentru experiențe și emoții, mai degrabă decât pentru lucruri. Câștigurile Inditex și H&M au scăzut sub așteptările analiștilor în ultimii ani, iar cotele de piață ale companiilor s-au redus cu aproximativ o treime în 2018. „Modelul lor de afaceri nu este zero deșeuri”, spune Edwin Ke, CEO al Hong Kong Light. Institutul de Cercetare Industrie. „Dar cu toții avem deja destule lucruri.”
Tendința spre consum responsabil își dictează propriile condiții: acele companii care trec în timp la producția fără deșeuri pot obține un avantaj competitiv. Pentru a reduce cantitatea de deșeuri, comercianții cu amănuntul au instalat containere speciale în multe magazine unde clienții pot lăsa lucruri care vor fi apoi trimise spre reciclare.
Consultantul în retail Accenture, Jill Standish, consideră că companiile care produc îmbrăcăminte durabilă pot atrage mai mulți clienți. „O pungă din frunze de struguri sau o rochie din coajă de portocală nu mai sunt doar lucruri, există o poveste interesantă în spatele lor”, spune ea.
H&M își propune să producă toate lucrurile din materiale reciclate și durabile până în 2030 (acum ponderea acestor lucruri este de 35%). Din 2015, compania sponsorizează o competiție pentru startup-uri ale căror tehnologii ajută la reducerea impactului negativ al industriei modei asupra mediului. Concurenții concurează pentru un grant de 1 milion EUR (1,2 milioane USD). Unul dintre câștigătorii de anul trecut este Smart Stitch, care a dezvoltat un fir care se dizolvă la temperaturi ridicate. Această tehnologie va ajuta la optimizarea reciclării lucrurilor, facilitând procesul de îndepărtare a nasturilor și fermoarelor din haine. Startup-ul Crop-A-Porter a învățat cum să creeze fire din deșeurile de la plantațiile de in, banane și ananas. Un alt concurent a creat tehnologie pentru a separa fibrele diferitelor materiale atunci când procesează țesături mixte, în timp ce alte startup-uri fac haine din ciuperci și alge.
În 2017, Inditex a început să recicleze hainele vechi în așa-zise piese cu istorie. Rezultatul tuturor încercărilor companiei în domeniul producției responsabile (lucruri realizate din bumbac organic, folosirea de coaste și alte materiale ecologice) a fost linia de îmbrăcăminte Join Life. În 2017, sub acest brand au ieșit cu 50% mai multe articole, dar în totalul vânzărilor Inditex, astfel de haine nu depășesc 10%. Pentru a crește producția de țesături durabile, compania sponsorizează cercetări la Institutul de Tehnologie din Massachusetts și mai multe universități spaniole.
Până în 2030, H&M intenționează să crească proporția de materiale reciclate sau durabile din produsele sale la 100% de la actualul 35%
Una dintre tehnologiile la care lucrează cercetătorii este producția de îmbrăcăminte din subprodusele prelucrării lemnului prin imprimare 3D. Alți oameni de știință învață să separe firele de bumbac de fibrele de poliester în procesarea țesăturilor mixte.
„Încercăm să găsim versiuni mai ecologice ale tuturor materialelor”, spune German Garcia Ibáñez, care supraveghează reciclarea la Inditex. Potrivit acestuia, blugii fabricați din materiale reciclate conțin acum doar 15% bumbac reciclat – fibrele vechi se uzează și trebuie amestecate cu altele noi.
Inditex și H&M spun că companiile acoperă costurile suplimentare asociate cu utilizarea țesăturilor reciclate și recuperate. Articolele Join Life costă aproximativ la fel ca și alte haine din magazinele Zara: tricourile se vând cu mai puțin de 10 USD, în timp ce pantalonii nu costă de obicei mai mult de 40 USD. H&M vorbește și despre intenția sa de a menține prețuri mici la hainele realizate din materiale durabile, compania așteaptă ca odată cu creșterea producției, costul unor astfel de produse să fie mai mic. „În loc să forțăm clienții să plătească costul, o considerăm doar ca pe o investiție pe termen lung”, spune Anna Gedda, care supraveghează producția sustenabilă la H&M. „Credem că moda verde poate fi accesibilă pentru orice client.”