Multe studii arată că vegetarienii au scăzut atât tensiunea arterială sistolică, cât și cea diastolică. Diferența de rate între vegetarieni și non-vegetarieni este între 5 și 10 mm Hg.
În timpul programului „Depistarea precoce a hipertensiunii arteriale și recomandări de urmărire” a constatat că o scădere a tensiunii arteriale cu doar 4 mm Hg duce la o reducere semnificativă a mortalității. În plus, tensiunea arterială în general este scăzută și incidența hipertensiunii arteriale este redusă.
Un studiu a constatat că 42% dintre consumatorii de carne au avut semne de hipertensiune arterială (definită ca o presiune de 140/90 mm Hg), în timp ce printre vegetarieni doar 13%. Chiar și semi-vegetarienii au un risc cu 50% mai mic de a dezvolta hipertensiune arterială decât cei non-vegetarieni.
Odată cu trecerea la o dietă vegetariană, tensiunea arterială scade brusc. Nivelurile mai scăzute ale tensiunii arteriale, în general, nici măcar nu sunt asociate cu IMC mai scăzut, exerciții fizice frecvente, lipsa de carne în dietă și lipsa de proteine din lactate, grăsimi alimentare, fibre și diferențe în aportul de potasiu, magneziu și calciu.
Aportul de sodiu al vegetarienilor este comparabil sau ușor mai mic decât cel al consumatorilor de carne, dar nici sodiul nu explică motivul scăderii tensiunii arteriale. Se sugerează că diferența dintre nivelul răspunsurilor glucoză-insulină asociată cu un indice glicemic redus într-o dietă vegetariană sau efectul cumulativ al nutrienților conținuti în alimentele vegetale poate fi un motiv cheie. cazuri rare de hipertensiune arterială în rândul vegetarienilor.