Hiponatremia apare atunci când corpul conține prea puțin sodiu pentru cantitatea de lichide pe care o conține. Cauzele frecvente includ utilizarea diureticelor, diareei, insuficienței cardiace și SIADH. Manifestările clinice sunt în primul rând neurologice, în urma transferului osmotic al apei în celulele creierului, în special în hiponatremie acută și includ cefalee, confuzie și stupoare. Pot apărea convulsii și comă. Tratamentul depinde de simptome și semne clinice, în special de evaluarea volumului extracelular și de patologiile de bază. Tratamentul se bazează pe reducerea aportului de lichide, creșterea fluxului de lichide, suplimentarea deficitului de sodiu și tratarea tulburării de bază.

Hiponatremia este o tulburare electrolitică caracterizată prin excesul de apă din corp în raport cu sodiul corporal total. Vorbim de hiponatremie când nivelul de sodiu este sub 136 mmol / l. Majoritatea hiponatremiilor sunt mai mari de 125 mmol / L și sunt asimptomatice. Numai hiponatremia severă, adică mai mică de 125 mmol / l, sau simptomatică, constituie o urgență diagnostică și terapeutică.

Incidența hiponatremiei este:

• aproximativ 1,5 cazuri la 100 de pacienți pe zi în spital;
• 10-25% în serviciul geriatric;
• 4-5% la pacienții internați în secțiile de urgență, dar această frecvență poate crește la 30% la pacienții cu ciroză;
• aproape 4% la pacienții cu boli tumorale sau hipotiroidism;
• De 6 ori mai mare la pacienții vârstnici în tratament antidepresiv, cum ar fi inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei (ISRS);
• mai mult de 50% la pacienții spitalizați cu SIDA.
  

Hiponatremia poate rezulta din:

• pierderi de sodiu mai mari decât pierderile de apă, cu scăderea volumului de lichid corporal (sau volum extracelular);
• retenție de apă cu pierdere de sodiu, însoțită de un volum extracelular conservat;
• retenție de apă mai mare decât retenția de sodiu, rezultând o creștere a volumului extracelular.

În toate cazurile, sodiul este diluat. Vărsăturile prelungite sau diareea severă pot duce la pierderea de sodiu. Când pierderile de lichid sunt compensate numai cu apă, sodiul este diluat.

Pierderea de apă și sodiu este cel mai adesea de origine renală, atunci când capacitățile de reabsorbție ale tubului renal sunt reduse, după administrarea diureticelor tiazidice. Aceste medicamente cresc excreția de sodiu, ceea ce crește excreția apei. Acestea sunt în general bine tolerate, dar pot provoca hiponatremie la persoanele predispuse la un nivel scăzut de sodiu, în special la persoanele în vârstă. Pierderile digestive sau cutanate sunt mai rare.

Retenția de lichide este rezultatul unei creșteri inadecvate a secreției de hormon antidiuretic (ADH), numit și vasopresină. În acest caz, vorbim de SIADH sau sindrom de secreție inadecvată de ADH. Vasopresina ajută la reglarea cantității de apă prezentă în organism prin controlul cantității de apă excretată de rinichi. Eliberarea excesivă de vasopresină are ca rezultat scăderea excreției de apă de către rinichi, ceea ce duce la o mai mare retenție de apă în organism și diluează sodiul. Secreția vasopresinei de către glanda pituitară poate fi stimulată de:

• durere;
• stresul ;
• activitate fizica ;
• hipoglicemie;
• anumite tulburări ale inimii, tiroidei, rinichilor sau suprarenalelor. 

SIADH se poate datora administrării de medicamente sau substanțe care stimulează secreția de vasopresină sau stimulează acțiunea acesteia în rinichi, cum ar fi:

• clorpropamidă: medicament care scade glicemia;
• carbamazepină: anticonvulsivant;
• vincristina: medicament utilizat în chimioterapie;
• clofibrat: un medicament care scade nivelul colesterolului;
• antipsihotice și antidepresive;
• aspirină, ibuprofen;
• extaz (3,4-metilendioxi-metamfetamină [MDMA]);
• vasopresina (hormonul antidiuretic sintetic) și oxitocina utilizate pentru a induce travaliul în timpul nașterii.

SIADH poate rezulta și din consumul excesiv de fluide dincolo de capacitatea de reglare renală sau în cazuri de:

• potomanie;
• polidipsie;
• Boala Addison;
• hipotiroidism. 

În cele din urmă, poate fi rezultatul unei scăderi a volumului circulant din cauza:

• insuficienta cardiaca;
• insuficiență renală;
• ciroză;
• sindrom nefrotic.

Retenția de sodiu este consecința unei creșteri a secreției de aldosteron, după o scădere a volumului circulant.

Majoritatea pacienților cu natremie, adică o concentrație de sodiu mai mare de 125 mmol / l, sunt asimptomatici. Între 125 și 130 mmol / l, simptomele sunt în principal gastrointestinale: greață și vărsături.

Creierul este deosebit de sensibil la modificările nivelului de sodiu din sânge. De asemenea, pentru valori sub 120 mmol / l, apar simptome neuropsihiatrice, cum ar fi:

• dureri de cap;
• letargie;
• o stare confuză;
• stupoare;
• contracții și convulsii musculare;
• convulsii epileptice;
• la comă.

Acestea sunt consecința edemului cerebral, care provoacă disfuncții, iar debutul acestuia depinde de severitatea și viteza de debut a hiponatremiei.

Este posibil ca simptomele să fie mai severe la persoanele în vârstă cu afecțiuni cronice.

Hiponatremia poate pune viața în pericol. Gradul, durata și simptomele hiponatremiei sunt utilizate pentru a determina cât de repede va fi necesară corectarea serului sanguin. Hiponatremia simptomatică necesită spitalizare în toate cazurile.

În absența simptomelor, hiponatremia este de obicei cronică și corectarea imediată nu este întotdeauna esențială. Cu toate acestea, spitalizarea este recomandată dacă nivelul de sodiu al serului este mai mic de 125 mmol / l. Pentru hiponatremie asimptomatică sau mai mare de 125 mmol / l, tratamentul poate rămâne ambulator. Apoi, medicul evaluează dacă este sau nu necesară corectarea hiponatremiei și se asigură că nu se agravează. Corectarea cauzei hiponatremiei este de obicei suficientă pentru normalizarea acesteia. Într-adevăr, oprirea medicamentului ofensator, îmbunătățirea tratamentului insuficienței cardiace sau a cirozei sau chiar tratamentul hipotiroidismului sunt cel mai adesea suficiente.

Când este indicată corectarea hiponatremiei, aceasta depinde de volumul extracelular. Dacă el este:

• normal: se recomandă restricționarea aportului de apă, sub un litru pe zi, în special în cazul SIADH, și se aplică un tratament îndreptat împotriva cauzei (hipotiroidism, insuficiență suprarenală, administrarea de diuretice);
• crescut: diureticele sau un antagonist al vasopresinei, cum ar fi desmopresina, asociată cu o restricție a aportului de apă, constituie apoi tratamentul principal, mai ales în cazurile de insuficiență cardiacă sau ciroză;
• scăderea, în urma pierderilor digestive sau renale: este indicat aportul crescut de sodiu asociat cu rehidratarea. 

Unele persoane, în special cele cu SIADH, necesită tratament pe termen lung pentru hiponatremie. Restricția fluidelor singure nu este adesea suficientă pentru a preveni reapariția hiponatremiei. Comprimatele de clorură de sodiu pot fi utilizate la persoanele cu hiponatremie cronică ușoară până la moderată. 

Hiponatremia severă este o urgență. Tratamentul constă în creșterea treptată a nivelului de sodiu din sânge folosind fluide intravenoase și, uneori, un diuretic. Uneori sunt necesari inhibitori selectivi ai receptorilor vasopresinei, cum ar fi conivaptanul sau tolvaptanul.