Simptome inițiale

• Beneficiile durere (sau sensibilitate) în articulațiile afectate. Durerea este mai accentuată noaptea și dimineața devreme sau după o perioadă de odihnă prelungită. Ele provoacă adesea o trezire nocturnă în a doua parte a nopții. Ele pot fi continue și au un efect considerabil asupra moralului.
• Le umflătură (edem) al uneia sau, cel mai adesea, mai multor articulații. Ca regulă generală, implicarea este „simetrică”, adică același grup de articulații este afectat de ambele părți ale corpului. Acestea sunt adesea încheieturile sau articulațiile degetelor, în special cele situate cel mai aproape de mână;
• Articulațiile afectate sunt, de asemenea, fierbinți și uneori roșii;
• A rigiditate articulație de dimineață, care durează cel puțin 30 până la 60 de minute. Această rigiditate se atenuează după „ruginirea” articulațiilor, adică după mobilizarea și „încălzirea” acestora. Cu toate acestea, rigiditatea poate reveni în timpul zilei, după o perioadă prelungită de inactivitate;
• Oboseala este foarte prezentă în această boală, de multe ori de la început. Poate fi foarte invalidant și dificil de înțeles pentru cei din jur. Este legat de procesul autoimun și de inflamație. Poate fi asociat cu lipsa poftei de mâncare.
• Febra poate fi prezentă în timpul crizelor.

Evoluția simptomelor

• Cu cât boala progresează mai mult, cu atât devine mai dificil să folosești sau să miști normal articulațiile afectate;
• Articulațiile noi pot fi afectate;
• Mic saci tari (nu dureros) se poate forma sub piele, mai ales pe partea din spate a gleznelor (tendoanele lui Ahile), a coatelor si in apropierea articulatiilor mainilor. Aceștia sunt „noduli reumatoizi”, prezenți la 10 până la 20% dintre persoanele afectate;

• Poate apărea depresia, cauzată de durere, de cronicitatea bolii și de toate schimbările de viață pe care le impune.

Alte simptome (care nu afectează articulațiile)

La unii oameni, procesul autoimun al artritei reumatoide poate ataca diverse organe pe lângă articulaţii. Aceste forme pot necesita o abordare terapeutică mai agresivă.

• O secetă de ochi și înfundat (un sindrom Gougerot-Sjögren), prezent la aproximativ un sfert dintre cei afectați;
• O afectare a inimă, în special a învelișului său (numit pericard) care nu provoacă întotdeauna simptome;
• O afectare a plămâni la talie, care poate fi, de asemenea, legat de sau agravat de medicamente;
• Anemia inflamatorie.