Sincer să fiu, nu știam aproape nimic despre Asia înainte de călătoria mea. Țările asiatice mi s-au părut întotdeauna prea misterioase și chiar misterioase pentru a încerca să le dezleg. În general, nu a tras. De aceea a fost o surpriză completă pentru mine să plec în vacanță în Malaezia, pe insula Penang – loc care este concentrarea multor culturi asiatice. Înaintea mea, ca și înaintea altor vegetarieni, s-a pus întrebarea unde și cum să mănânc în această călătorie. Din colțul urechii, am auzit că Penang este numit pe drept un paradis gastronomic, iar mâncarea lor de stradă este considerată una dintre cele mai bune din lume. Dar există un loc în acest paradis pentru un vegetarian modest? Asta m-a îngrijorat.

Pentru început, voi da mai jos puțin informatii oficiale.

Insula Penang (Pinang) situat în partea de nord-vest a Malaeziei continentale, de care este conectat printr-un pod lung de 13,5 km. Pentru a ajunge la loc, trebuie să călătoriți câteva ore cu autobuzul din capitala Malaeziei, Kuala Lumpur, sau puteți lua o oră de zbor cu avionul. Trebuie sa spun imediat ca insula nu este deosebit de venerata de turisti, dar degeaba!

M-am stabilit în orașul central Penang, George Town, care are peste jumătate de milion de locuitori. La prima vedere, Georgetown nu m-a făcut foarte fericit: mirosuri ciudate, oameni care dormeau chiar pe trotuar, un canal deschis în tot orașul – toate acestea nu au inspirat optimism. Am supraviețuit chiar și unui mic cutremur (cu toate acestea, l-am adormit peste măsură, deoarece era noaptea).

Insula Penang este, în primul rând, un loc de amestecare a multor culturi. Budiști, hinduși, musulmani, catolici, japonezi, chinezi, pakistanezi – cine nu este aici! Puteți începe călătoria de la un templu budist, apoi să vă transformați într-o piață cu o moschee musulmană și apoi să dați din greșeală într-un templu indian. Cu o asemenea diversitate de culturi, toată lumea trăiește împreună și respectă alegerea fiecăruia. Prin urmare, după un timp, te cufunda și în atmosfera de prietenie universală și te „topești” încet în ea, ca o bucată de brânză.

Acum - fapte legate de subiectul articolului nostru.

1. Eu, parcă vrăjit, am mers de-a lungul unui șir de tarabe de mâncare stradală – ceva fiert, șuierat și prăjit în ele, vasele erau spălate chiar acolo, în lighene pe jos, iar vânzătorii înșiși concentrau ceva curățat, tăiat și imediat a început să se pregătească. Din păcate, în ciuda toată această magie, s-a dovedit a fi aproape imposibil să găsești mâncare pentru un vegetarian aici.

2. Nu trebuie să vă fie frică de apariția micilor restaurante împrăștiate prin oraș. Malaezienilor nu le pasă prea mult de mediu și de strălucirea din exterior. Câteva scaune de plastic, o masă ponosită și un colț mic cu o sobă sunt suficiente – iar cafeneaua este gata. În ciuda tuturor temerilor, mâncarea de aici s-a dovedit a fi cu adevărat foarte gustoasă, iar decorul, neobișnuit pentru un aspect european, a fost ceva cu care poți suporta. Probabil cea mai populară delicie locală este diverse udonuri – un fel de mâncare cu tăiței și diverse umpluturi. Udonurile pot fi comandate ca fel al doilea, sau ca supă – un fel de amestec de feluri întâi și al doilea, și în același timp destul de satisfăcătoare. Cu toate acestea, asigurați-vă că întrebați ce bulion a fost folosit pentru a face udon, altfel există riscul de a gusta din greșeală carne sau tocană de pește.

3. Vă amintiți ce am spus despre amestecarea culturilor? Deci, în Georgetown există un cartier indian, care se numește „Mica India”. Ajunși acolo, este cu adevărat greu de înțeles pe ce continent te afli acum, pentru că indienii locali au transformat cu harnici acest spațiu într-o mică „ramură” a locurilor lor natale. Pentru vegetarieni, aceasta este o adevărată întindere! În Little India există și restaurante mixte, în care, trebuie să spun, nu am găsit ceva pentru mine prima dată, și doar localuri vegetariene. Localnicii mi-au indicat unul dintre ele – „PADURI”, de unde atunci nu am vrut să plec deloc. Locul este foarte curat și ordonat, mâncarea este neobișnuit de gustoasă, preparată după rețete tradiționale (dar poți cere oricând „fără picante”), există prânzuri de afaceri profitabile, dar chiar și în orele normale o masă mare m-a costat în medie de 12 până la 20 de ringiți (aproximativ 150-300 de ruble).

3. Potrivit lui Peng, care lucrează la Buddhist Vegetarian Café No. 1 Cannon Street Galeri & Kafe”, din Georgetown, aproximativ 60% din populație este vegetarienă. Mai ales din motive religioase. Prețurile de aici sunt puțin peste medie, dar am descoperit singur acest restaurant când căutam puțin din mâncarea obișnuită de casă. Servesc burgeri deliciosi de soia, spaghete cu sos de ciuperci și o înghețată vegană neobișnuită din semințe de susan negru – o recomand tuturor.

4. Tot pe teritoriul Georgetown există multe restaurante tradiționale chinezești și japoneze de diferite ranguri. Dacă doriți să simțiți savoarea locală, căutați cafenelele chinezești de stradă unde puteți încerca un număr mare de preparate din diferiți înlocuitori de carne. Dacă vrei puțină liniște fără a sacrifica gustul, mergi la vreun mall sau la un restaurant mare. Am fost surprins să descopăr un restaurant japonez confortabil „Sakae sushi”, situat într-un mare centru comercial „1st Avenue Mall”. Acesta este un restaurant mixt, dar există câteva mâncăruri vegetariene interesante, aceleași udonuri, tofu prăjit incredibil de delicios sau, de exemplu, rulouri extravagante cu mango și varză kimchi picant. Cum iti place asta?

Ce altceva mai merită menționat? O gustări incredibile pe care le găsiți aici.

Înghețată cu fructe, care se prepară chiar în fața ta în doar câteva minute. Mai întâi, se formează un „bulgăre de zăpadă” mare de gheață, care este apoi înmuiat în orice dressing la alegere. Am ales portocaliu.

Multe fructe proaspete. Aici gasesti cele mai delicioase mango, ananas, nuci de cocos verzi si alte fructe exotice proaspete. De exemplu, durianul este un fruct care nici măcar nu este permis în hoteluri, miroase a șosete murdare, dar în același timp are un gust atât de magic încât unii îl numesc regele.

O mulțime de nuci ieftine. Aici am învățat prima dată că fasolea uscată poate fi mâncată pur și simplu amestecată cu fructe de padure goji și diverse nuci. Cutiile de fasole pot fi cumpărate de la orice magazin mic, împreună cu alte amestecuri de nuci, ceea ce este foarte convenabil în timpul unei plimbări lungi.

· Nu pot să nu spun câteva cuvinte despre băutura tradițională locală – cafeaua albă, care este reclamă pe afișe în aproape fiecare restaurant de stradă. De fapt, aceasta este o băutură făcută din boabe de cafea special prăjite cu adaos de – ta-daaa – lapte condensat! Dar unii comercianți necinstiți fac doar o pungă de cafea 3 în 1 pentru turiști (eu însumi m-am îndrăgostit de această momeală de mai multe ori). Nimic neobișnuit, dar din anumite motive sunt foarte mândri de el aici.

Orice călătorie poate fi făcută interesantă și de neuitat. Trebuie doar să încerci să te scufunzi, să „simți” mediul local și să nu-ți fie frică de experimente, chiar dacă fructele tale miros a șosete murdare.