„Nu văd nicio scuză pentru carnivore. Cred că consumul de carne echivalează cu distrugerea planetei.” – Heather Small, solistul trupei M People.
Datorită faptului că multe animale de fermă din Europa și Statele Unite sunt ținute în hambare, se acumulează o cantitate mare de gunoi și deșeuri, pe care nimeni nu știe unde să le pună. Există prea mult gunoi de grajd pentru a fertiliza câmpurile și prea multe substanțe otrăvitoare pentru a fi aruncate în râuri. Acest gunoi de grajd se numește „nămol” (un cuvânt cu sunet dulce folosit pentru fecale lichide) și aruncați acest „nămol” în iazuri numite (credeți sau nu) „lagune”.
Doar în Germania și Olanda aproximativ trei tone de „nămol” cade pe un animal, care, în general, este de 200 de milioane de tone! Numai printr-o serie de reacții chimice complexe acidul se evaporă din suspensie și se transformă în precipitare acidă. În unele părți ale Europei, nămolul este singura cauză a ploilor acide, care provoacă daune masive asupra mediului - distrugând copacii, distrugând toată viața din râuri și lacuri, dăunând solului.
Cea mai mare parte din Pădurea Neagră Germană este acum pe moarte, în Suedia unele râuri sunt aproape fără viață, în Olanda 90 la sută din toți copacii au murit din cauza ploilor acide cauzate de astfel de lagune cu fecale de porc. Dacă privim dincolo de Europa, vedem că daunele mediului cauzate de animalele de fermă sunt și mai mari.
Una dintre cele mai grave probleme este defrișarea pădurilor tropicale pentru a crea pășuni. Pădurile sălbatice sunt transformate în pășuni pentru animale, a căror carne este apoi vândută în Europa și Statele Unite pentru a face hamburgeri și cotlete. Apare oriunde există pădure tropicală, dar mai ales în America Centrală și de Sud. Nu vorbesc de unul sau trei copaci, ci de plantații întregi de mărimea Belgiei care sunt tăiate în fiecare an.
Din 1950, jumătate din pădurile tropicale ale lumii au fost distruse. Aceasta este cea mai miop politică imaginabilă, deoarece stratul de sol din pădurea tropicală este foarte subțire și rar și trebuie protejat sub coronamentul copacilor. Ca pășune, poate servi pentru o perioadă foarte scurtă de timp. Dacă vitele pasc într-un astfel de câmp timp de șase până la șapte ani, atunci nici iarba nu va putea crește pe acest sol și se va transforma în praf.
Vă întrebați care sunt beneficiile acestor păduri tropicale? Jumătate din toate animalele și plantele de pe planetă trăiesc în pădurile tropicale. Au păstrat echilibrul natural al naturii, absorbind apa din precipitații și folosind, ca îngrășământ, fiecare frunză sau ramură căzută. Copacii absorb dioxidul de carbon din aer și eliberează oxigen, aceștia acționând ca plămânii planetei. O varietate impresionantă de animale sălbatice oferă aproape cincizeci la sută din toate medicamentele. Este o nebunie să tratezi astfel una dintre cele mai valoroase resurse, dar unii oameni, proprietarii de terenuri, fac averi uriașe din asta.
Lemnul și carnea pe care le vând realizează profituri uriașe, iar când pământul devine sterp, merg mai departe, taie mai mulți copaci și devin și mai bogați. Triburile care trăiesc în aceste păduri sunt forțate să-și părăsească pământurile și, uneori, chiar sunt ucise. Mulți își trăiesc viața în mahalale, fără mijloace de existență. Pădurile tropicale sunt distruse printr-o tehnică numită tăiere și ardere. Aceasta înseamnă că cei mai buni copaci sunt tăiați și vânduți, iar restul sunt arși, iar acest lucru, la rândul său, contribuie la încălzirea globală.
Când soarele încălzește planeta, o parte din această căldură nu ajunge la suprafața pământului, ci este reținută în atmosferă. (De exemplu, purtăm haine iarna pentru a ne menține corpul cald.) Fără această căldură, planeta noastră ar fi un loc rece și lipsit de viață. Dar excesul de căldură duce la consecințe dezastruoase. Aceasta este încălzirea globală și se întâmplă deoarece unele gaze produse de om se ridică în atmosferă și captează mai multă căldură în ea. Unul dintre aceste gaze este dioxidul de carbon (CO2), una dintre modalitățile de a crea acest gaz este arderea lemnului.
Când taie și ard pădurile tropicale din America de Sud, oamenii fac incendii atât de mari încât este greu de imaginat. Când astronauții au intrat pentru prima dată în spațiul cosmic și au privit Pământul, cu ochiul liber, au putut vedea o singură creație a mâinilor umane - Marele Zid Chinezesc. Dar deja în anii 1980, ei puteau vedea altceva creat de om – nori uriași de fum venind din jungla amazoniană. Pe măsură ce pădurile sunt tăiate pentru a crea pășuni, tot dioxidul de carbon pe care copacii și tufișurile l-au absorbit de sute de mii de ani se ridică și contribuie la încălzirea globală.
Potrivit rapoartelor guvernamentale din întreaga lume, acest proces singur (cu o cincime) contribuie la încălzirea globală a planetei. Când pădurea este tăiată și vitele sunt pășunate, problema devine și mai gravă, din cauza procesului lor digestiv: vacile eliberează gaze și eructează în cantități mari. Metanul, gazul pe care îl eliberează, este de douăzeci și cinci de ori mai eficient în captarea căldurii decât dioxidul de carbon. Dacă credeți că aceasta nu este o problemă, să calculăm - 1.3 miliarde de vaci de pe planetă și fiecare produce cel puțin 60 de litri de metan zilnic, pentru un total de 100 de milioane de tone de metan în fiecare an. Chiar și îngrășămintele pulverizate pe pământ contribuie la încălzirea globală prin producerea de protoxid de azot, un gaz care este de aproximativ 270 de ori mai eficient (decât dioxidul de carbon) la captarea căldurii.
Nimeni nu știe exact la ce ar putea duce încălzirea globală. Dar ceea ce știm cu siguranță este că temperatura pământului crește încet și astfel calotele polare de gheață încep să se topească. În Antarctica, în ultimii 50 de ani, temperaturile au crescut cu 2.5 grade și 800 de kilometri pătrați de gheață s-au topit. În doar cincizeci de zile în 1995, 1300 de kilometri de gheață au dispărut. Pe măsură ce gheața se topește și oceanele lumii se încălzesc, aceasta se extinde în zonă și nivelul mării crește. Există multe predicții despre cât de mult va crește nivelul mării, de la un metru la cinci, dar majoritatea oamenilor de știință cred că creșterea nivelului mării este inevitabilă. Și asta înseamnă că multe insule precum Seychelles sau Maldive vor dispărea pur și simplu și vaste zone joase și chiar orașe întregi precum Bangkok vor fi inundate.
Chiar și vastele teritorii ale Egiptului și Bangladeshului vor dispărea sub apă. Marea Britanie și Irlanda nu vor scăpa de această soartă, potrivit cercetărilor de la Universitatea din Ulster. 25 de orașe sunt expuse riscului de inundații, inclusiv Dublin, Aberdeen și coastele Issex, North Kent și zone mari din Lincolnshire. Nici măcar Londra nu este considerată un loc complet sigur. Milioane de oameni vor fi forțați să-și părăsească casele și pământurile – dar unde vor locui? Deja lipsește pământul.
Probabil cea mai serioasă întrebare este ce se va întâmpla la poli? Unde sunt zonele uriașe de pământ înghețat de la polii sud și nord, care se numesc Tundra. Aceste terenuri sunt o problemă serioasă. Straturile de sol înghețate conțin milioane de tone de metan, iar dacă tundra este încălzită, gazul metan se va ridica în aer. Cu cât există mai multe gaze în atmosferă, cu atât încălzirea globală va fi mai puternică și va fi mai caldă în tundra și așa mai departe. Acest lucru se numește „feedback pozitiv” odată ce un astfel de proces începe, acesta nu mai poate fi oprit.
Nimeni nu poate spune încă care vor fi consecințele acestui proces, dar cu siguranță vor fi dăunătoare. Din păcate, acest lucru nu va elimina carnea ca distrugător global. Credeți sau nu, deșertul Sahara a fost cândva verde și înflorit, iar romanii cultivau grâu acolo. Acum totul a dispărut, iar deșertul se întinde și mai mult, întinzându-se pe 20 de ani pe 320 de kilometri pe alocuri. Principalul motiv pentru această situație este suprapășunatul caprelor, oilor, cămilelor și vacilor.
Pe măsură ce deșertul captează noi pământuri, turmele se mișcă și ele, distrugând tot ce le este în cale. Acesta este un cerc vicios. Vitele vor mânca plantele, pământul se va epuiza, vremea se va schimba și precipitațiile vor dispărea, ceea ce înseamnă că odată ce pământul s-a transformat într-un deșert, așa va rămâne pentru totdeauna. Potrivit Națiunilor Unite, astăzi, o treime din suprafața pământului este pe punctul de a deveni un deșert din cauza abuzului de pământ pentru pășunat animale.
Acesta este un preț prea mare de plătit pentru alimente de care nici nu avem nevoie. Din păcate, producătorii de carne nu trebuie să plătească pentru costurile curățirii mediului de poluarea pe care o provoacă: nimeni nu dă vina pe producătorii de carne de porc pentru pagubele cauzate de ploaia acide sau producătorii de carne de vită pentru badlands. Cu toate acestea, Centrul pentru Știință și Ecologie din New Delhi, India, a analizat diverse tipuri de produse și le-a atribuit un preț adevărat care include aceste costuri neanunțate. Conform acestor calcule, un hamburger ar trebui să coste 40 de lire sterline.
Majoritatea oamenilor știu puține despre alimentele pe care le consumă și despre daunele asupra mediului pe care le provoacă acest aliment. Iată o abordare pur americană a vieții: viața este ca un lanț, fiecare verigă este alcătuită din lucruri diferite - animale, copaci, râuri, oceane, insecte și așa mai departe. Dacă rupem una dintre verigi, slăbim întregul lanț. Exact asta facem acum. Revenind la anul nostru de evoluție, cu ceasul în mână care numără înapoi ultimul minut până la miezul nopții, multe depind de ultimele secunde. Potrivit multor oameni de știință, scala de timp este egală cu resursa de viață a generației noastre și va fi un factor fatal în a decide dacă lumea noastră va supraviețui sau nu așa cum trăim în ea.
Este înfricoșător, dar toți putem face ceva pentru a-l salva.