La prima vedere, s-ar putea să nu observăm legătura dintre consumul de carne și problemele colosale de mediu, cum ar fi încălzirea globală, expansiunea deșertului, dispariția pădurilor tropicale și apariția ploilor acide. De fapt, producția de carne este principala problemă a multor dezastre globale. Nu doar că o treime din suprafața globului se transformă într-un deșert, ci și că cele mai bune terenuri agricole au fost folosite atât de intens, încât au început deja să-și piardă fertilitatea și nu vor mai da recolte atât de mari.
Pe vremuri, fermierii își rotau câmpurile, cultivau o recoltă diferită în fiecare an timp de trei ani, iar în al patrulea an nu semănau deloc câmpul. Au sunat să părăsească câmpul „în pârghie”. Această metodă a asigurat că diferitele culturi consumau nutrienți diferiți în fiecare an, astfel încât solul să-și poată recăpăta fertilitatea. Întrucât după sfârșitul Marelui Război Patriotic cererea de hrană pentru animale a crescut, această metodă nu a mai fost utilizată treptat.
Fermierii acum cresc adesea aceeași cultură în același câmp an de an. Singura cale de ieșire este îmbogățirea solului cu îngrășăminte artificiale și pesticide – substanțe care distrug buruienile și dăunătorii. Structura solului este perturbată și devine fragilă și lipsită de viață și ușor de intempestiv. Jumătate din toate terenurile agricole din Marea Britanie riscă acum să fie afectate de intemperii sau spălate de ploaie. Pe lângă toate acestea, pădurile care acopereau odată majoritatea insulelor britanice au fost tăiate, astfel încât să rămână mai puțin de două procente.
Peste 90% din iazuri, lacuri și mlaștini au fost drenate pentru a crea mai multe câmpuri pentru creșterea hranei pentru animale. În întreaga lume, situația este cam aceeași. Îngrășămintele moderne se bazează pe azot și, din păcate, nu toate îngrășămintele folosite de fermieri rămân în sol. Unele sunt spălate în râuri și iazuri, unde azotul poate provoca înfloriri otrăvitoare. Acest lucru se întâmplă atunci când algele, care cresc în mod normal în apă, încep să se hrănească cu exces de azot, încep să crească rapid și blochează toată lumina solară către alte plante și animale. O astfel de înflorire poate consuma tot oxigenul din apă, sufocând astfel toate plantele și animalele. Azotul ajunge și în apa de băut. Anterior, se credea că consecințele consumului de apă potabilă saturată cu azot erau cancerul și o boală la nou-născuți în care globulele roșii care transportă oxigenul erau distruse și puteau muri din cauza lipsei de oxigen.
Asociația Medicală Britanică a estimat că 5 milioane de englezi beau în mod constant apă care conține prea mult azot. Pesticidele sunt de asemenea periculoase. Aceste pesticide se răspândesc lent, dar sigur prin lanțul trofic, devenind din ce în ce mai concentrate, iar odată ingerate, sunt foarte greu de eliminat. Imaginați-vă că ploaia spăla pesticidele de pe un câmp într-un corp de apă din apropiere, iar algele absorb substanțele chimice din apă, creveții mici mănâncă alge și, zi de zi, otrava se acumulează în interiorul corpului lor. Peștele mănâncă apoi o mulțime de creveți otrăviți, iar otrava devine și mai concentrată. Drept urmare, pasărea mănâncă mult pește, iar concentrația de pesticide devine și mai mare. Deci ceea ce a început ca o soluție slabă de pesticide într-un iaz prin lanțul trofic poate deveni de 80000 de ori mai concentrat, potrivit Asociației Medicale Britanice.
Aceeași poveste cu animalele de fermă care mănâncă cereale stropite cu pesticide. Otrava este concentrată în țesuturile animalelor și devine și mai puternică în corpul unei persoane care a mâncat carne otrăvită. În zilele noastre, mulți oameni au reziduuri de pesticide în corpul lor. Cu toate acestea, problema este și mai gravă pentru cei care mănâncă carne, deoarece carnea conține de 12 ori mai multe pesticide decât fructele și legumele.
O publicație britanică de control al pesticidelor susține că „Mâncarea de origine animală este principala sursă de reziduuri de pesticide în organism.” Deși nimeni nu știe exact ce efect au asupra noastră aceste pesticide concentrate, mulți medici, inclusiv membri ai Asociației Medicale Britanice, sunt foarte îngrijorați. Ei se tem că creșterea nivelului de pesticide acumulate în corpul uman ar putea duce la cancer și la scăderea imunității.
Institutul de toxicologie a mediului din New York a estimat că în fiecare an peste un milion de oameni din întreaga lume suferă de otrăvire cu pesticide și 20000 dintre ei mor. Testele efectuate pe carnea de vită britanică au arătat că două din șapte cazuri conțin diheldrină chimică peste limitele stabilite de Uniunea Europeană. Diheldrina este considerată cea mai periculoasă substanță, deoarece conform Organizației Mondiale a Sănătății, poate provoca malformații congenitale și cancer.