Canonizat de Biserica Ortodoxă Rusă, Sfântul Tihon, Patriarhul Moscovei și al Întregii Rusii (1865-1925), ale cărui moaște se află în marea catedrală a Mănăstirii Donskoi, a dedicat vegetarianismului una dintre cuvântările sale, numindu-l „o voce în favoarea postului”. Punând la îndoială anumite principii ale vegetarienilor, în ansamblu, sfântul vorbește PENTRU refuzul de a mânca toate viețuitoarele.
Considerăm oportun să cităm integral câteva pasaje din conversațiile Sfântului Tihon...
Sub denumirea de vegetarianism se înțelege o astfel de direcție în opiniile societății moderne, care permite consumul numai de produse vegetale, și nu de carne și pește. În apărarea doctrinei lor, vegetarienii citează date 1) din anatomie: o persoană aparține categoriei creaturilor carnivore, și nu omnivore și carnivore; 2) din chimia organică: hrana vegetală conține tot ceea ce este necesar pentru nutriție și poate menține puterea și sănătatea omului în aceeași măsură ca hrana mixtă, adică hrana animal-vegetală; 3) din fiziologie: hrana vegetală se absoarbe mai bine decât carnea; 4) din medicină: alimentația cu carne excită organismul și scurtează viața, în timp ce mâncarea vegetariană, dimpotrivă, o păstrează și o prelungește; 5) din economie: mâncarea vegetală este mai ieftină decât cea din carne; 6) În sfârșit, sunt date considerații morale: uciderea animalelor este contrară sentimentului moral al unei persoane, în timp ce vegetarianismul aduce pace atât în propria viață, cât și în relația sa cu lumea animală.
Unele dintre aceste considerații au fost exprimate chiar și în cele mai vechi timpuri, în lumea păgână (de Pitagora, Platon, Sakia-Muni); în lumea creștină se repetau mai des, dar totuși cei care le exprimau erau indivizi singuri și nu constituiau o societate; abia la mijlocul acestui secol în Anglia, și apoi în alte țări, au apărut societăți întregi de vegetarieni. De atunci, mișcarea vegetariană a crescut din ce în ce mai mult; din ce în ce mai des există adepți ai lui care își răspândesc cu zel părerile și încearcă să le pună în practică; așa că în Europa de Vest există multe restaurante vegetariene (numai în Londra sunt până la treizeci), în care mâncărurile sunt preparate exclusiv din alimente vegetale; Sunt publicate cărți de gătit vegetarian care conțin programul meselor și instrucțiuni pentru prepararea a peste opt sute de feluri de mâncare. Avem și adepți ai vegetarianismului în Rusia, printre care se numără celebrul scriitor contele Lev Tolstoi...
…Vegetarianismului i se promite un viitor larg, deoarece, spun ei, omenirea, vrând-nevrând, va ajunge în cele din urmă la un mod de a mânca vegetarieni. Chiar și acum, în unele țări ale Europei, se observă fenomenul de scădere a efectivelor de animale, iar în Asia acest fenomen aproape că a avut loc, mai ales în țările cele mai populate – în China și Japonia, pentru ca în viitor, deși nu în apropiere, nu vor mai fi deloc animale și, în consecință, și mâncare din carne. Dacă este așa, atunci vegetarianismul are meritul că adepții săi dezvoltă moduri de a mânca și de a trăi la care mai devreme sau mai târziu oamenii vor trebui să se alăture. Dar, pe lângă acest merit problematic, vegetarianismul are meritul neîndoielnic că prezintă un apel urgent la abstinență vârstei noastre voluptuoase și răsfățate...
… Vegetarienii cred că dacă oamenii nu ar mânca mâncare din carne, atunci prosperitatea completă ar fi fost stabilită pe pământ cu mult timp în urmă. Până și Platon, în dialogul său „Despre republică”, a găsit rădăcina nedreptății, sursa războaielor și a altor rele, în faptul că oamenii nu vor să se mulțumească cu un mod simplu de viață și cu alimente vegetale aspre, ci să mănânce. carne. Și un alt susținător al vegetarianismului, deja de la creștini, anabaptistul Tryon (decedat în 1703), are cuvinte despre acest subiect, pe care autorul „Eticii mâncării” le citează în cartea sa cu o „plăcere deosebită”.
„Dacă oamenii,” spune Tryon, „opresc conflictele, renunță la opresiune și la ceea ce îi promovează și îi îndeamnă – de la uciderea animalelor și să le mănânce sângele și carnea – atunci în scurt timp s-ar slăbi, sau poate fi, și s-ar putea ucide reciproc între ele, vrăjmășiile și cruzimile diabolice ar înceta complet să mai existe... Atunci orice vrăjmășie ar înceta, s-ar auzi gemetele jalnice ale oamenilor sau ale vitelor. Atunci nu vor mai fi șuvoaie de sânge de animale sacrificate, nici duhoarea piețelor de carne, nici măcelari însângerați, nici tunet de tunuri, nici o ardere a orașelor. Închisorile împuțite vor dispărea, se vor prăbuși porțile de fier, în spatele cărora oamenii lâncevesc departe de soții, de copii, de aer proaspăt liber; strigătele celor care cer mâncare sau îmbrăcăminte vor fi reduse la tăcere. Nu va exista indignare, nici invenții ingenioase care să distrugă într-o singură zi ceea ce a fost creat prin munca grea a mii de oameni, nici blesteme groaznice, nici discursuri grosolane. Nu va exista tortura inutilă a animalelor prin suprasolicitare, nici corupția fecioarelor. Nu va exista închiriere de pământ și ferme la prețuri care să-l oblige pe chiriaș să se epuizeze pe el însuși și pe slujitorii săi și vitele aproape până la moarte și totuși să rămână îndatorat. Nu va fi asuprirea celui de jos de către cel superior, nu va fi nevoie de absența exceselor și a lăcomiei; gemetele răniților vor tăcea; nu va fi nevoie ca medicii să le taie gloanțe din trup, să le ia brațele și picioarele zdrobite sau rupte. Strigătele și gemetele celor care suferă de gută sau de alte boli grave (cum ar fi lepra sau consumul), cu excepția afecțiunilor bătrâneții, se vor atenua. Iar copiii vor înceta să mai fie victime ale nenumăratelor suferințe și vor fi la fel de sănătoși ca mieii, vițeii sau puii oricărui alt animal care nu cunoaște boli. Acesta este tabloul seducător pe care îl pictează vegetarienii și cât de ușor este să realizezi toate acestea: dacă nu mănânci carne, se va stabili un adevărat paradis pe pământ, o viață senină și fără griji.
… Este permis, totuși, să ne îndoim de fezabilitatea tuturor viselor strălucitoare ale vegetarienilor. Este adevărat că abstinența în general, și în special de la folosirea hranei cu carne, înfrânează patimile și poftele noastre trupești, dă o mare ușurință spiritului nostru și îl ajută să se elibereze de stăpânirea cărnii și să-l supună stăpânirii și stăpânirii sale. Control. Cu toate acestea, ar fi o greșeală să considerăm această abstinență corporală ca bază a moralității, să tragem din ea toate calitățile morale înalte și să ne gândim împreună cu vegetarienii că „hrana vegetală în sine creează multe virtuți”...
Postul trupesc servește doar ca mijloc și ajutor pentru dobândirea virtuților – curăție și castitate, și trebuie combinat neapărat cu postul spiritual – cu abținerea de patimi și vicii, cu îndepărtarea de gânduri rele și fapte rele. Și fără aceasta, în sine, nu este suficientă pentru mântuire.