Intestinul subțire (din latina intestinum, din intestin, adică „în interior”) este un organ al tractului digestiv.

Localizarenu. Lungimea de 5 până la 7 metri și diametrul de 3 cm, intestinul subțire urmează stomacul și este extins de intestinul gros (1).

Structure . Intestinul subțire este format din trei segmente (1) (2):

• Duodenul este situat între pilorul stomacului și unghiul duodeno-jejunal. În formă de C și situat profund, formează partea fixă ​​a intestinului subțire. Canalele excretoare din pancreas și canalul biliar ajung la acest segment.
• Jejunul începe la unghiul duodeno-jejunal și se extinde până la ileon. Constituie, cu ileonul, cea mai mare parte a intestinului subțire.
• Ileonul urmează jejunul și se extinde până la valva ileocecală, ducând la intestinul gros. Ileonul și jejunul constituie partea mobilă a intestinului subțire.

Perete. Intestinul subțire este format din 4 plicuri (1):

• Membrana mucoasă este stratul interior care conține multe glande, secretând în special un mucus protector.
• Submucoasa este stratul intermediar alcătuit în special din vase și nervi.
• Muskularul este stratul exterior format din fibre musculare.
• Membrana seroasă sau peritoneul este un plic care acoperă peretele exterior al intestinului subțire.

Digestie. Digestia are loc în principal în intestinul subțire și mai ales în duoden prin enzime digestive și acizi biliari. Enzimele digestive provin din pancreas prin canalele excretoare, în timp ce acizii biliari provin din ficat prin canalele biliare (3). Enzimele digestive și acizii biliari vor transforma chimul, un lichid care conține alimente predigestate de sucurile digestive din stomac, în chyle, un lichid limpede care conține fibre dietetice, carbohidrați complecși, molecule simple, precum și substanțe nutritive (4).

Absorbție. Pentru activitatea sa, organismul va absorbi anumite elemente precum carbohidrați, grăsimi, proteine, electroliți, vitamine, precum și apă (5). Absorbția produselor digestiei are loc în principal în intestinul subțire, și în principal în duoden și jejun.

Protecția intestinului subțire. Intestinul subțire se apără împotriva atacurilor chimice și mecanice secretând mucus, protejând membrana mucoasă (3). Intestinul subțire este, de asemenea, protejat de contaminarea cu bacterii din intestinul gros datorită valvei ileocecale.

Boală inflamatorie cronică a intestinului. Aceste boli corespund inflamației mucoasei unei părți a sistemului digestiv, cum ar fi boala Crohn. Simptomele includ dureri abdominale severe și diaree (6).

Sindromul colonului iritabil. Acest sindrom se manifestă prin hipersensibilitate a peretelui intestinului și neregularitate în contracțiile musculare. Se manifestă prin diferite simptome, cum ar fi diaree, constipație sau dureri abdominale. Cauza acestui sindrom este încă necunoscută astăzi.

Ocluzie intestinală. Indică oprirea funcționării tranzitului, provocând dureri intense și vărsături. Obstrucția intestinală poate fi de origine mecanică cu prezența unui obstacol în timpul tranzitului (calculi biliari, tumori etc.), dar poate fi, de asemenea, chimică, fiind legată de o infecție a unui țesut din apropiere, de exemplu în timpul peritonitei.

Ulcer peptic. Această patologie corespunde formării unei plăgi adânci în peretele stomacului sau cea a duodenului. Boala ulcerului peptic este adesea cauzată de creșterea bacteriană, dar poate apărea și la administrarea anumitor medicamente (7). 

Tratament medical. În funcție de patologia diagnosticată, pot fi prescrise anumite medicamente, cum ar fi antiinflamatoare sau analgezice.

Tratamentul chirurgical. În funcție de patologie și evoluția acesteia, poate fi implementată o intervenție chirurgicală.

Examinare fizică. Debutul durerii începe cu un examen fizic pentru a evalua simptomele și a identifica cauzele durerii.

Examen biologic. Se pot face teste de sânge și scaune pentru a face sau a confirma un diagnostic.

Examen imagistic medical. În funcție de patologia suspectată sau dovedită, pot fi efectuate examinări suplimentare, cum ar fi o ecografie, o scanare CT sau un RMN.

Examen endoscopic. Se poate face o endoscopie pentru a studia pereții intestinului subțire.

În 2010, cercetătorii de la Inserm din Nantes și-au publicat rezultatele cercetărilor privind efectele bolii Parkinson asupra neuronilor digestivi în revista științifică Plos One. Au arătat că leziunile bolii Parkinson afectează nu numai celulele sistemului nervos central, ci și pe cele ale sistemului nervos enteric și mai precis pe cel al sistemului digestiv. Această descoperire ar putea permite un diagnostic precoce al bolii Parkinson (8).