„Taiwanul este numit un paradis pentru vegetarieni.” După ce am ajuns în Taiwan, am auzit asta de la mulți oameni. Mai mică decât Virginia de Vest, această mică insulă de 23 de milioane are peste 1500 de restaurante vegetariene înregistrate. Taiwanul, cunoscut și sub numele de Republica Chineză, a fost inițial numit Formosa, „Insula frumoasă” de către navigatorii portughezi.
În timpul turneului meu de cinci zile, am descoperit o frumusețe emoționantă mai puțin evidentă a insulei: oamenii din Taiwan sunt cei mai atenți, motivați și inteligenți oameni pe care i-am întâlnit vreodată. Ceea ce m-a inspirat cel mai mult a fost entuziasmul lor pentru veganism și viață organică și durabilă. Turul meu de prelegeri a fost organizat de grupul local de educație vegană Meat-Free Monday Taiwan și de o editură care a tradus cartea mea Dieta pentru pacea mondială în limba chineză clasică.
În mod remarcabil, 93% din școlile secundare din Taiwan au adoptat o politică fără carne pentru o zi, iar mai multe școli adaugă o a doua zi (mai multe vor urma). O țară predominant budistă, Taiwan are multe organizații budiste care, spre deosebire de cele din Occident, promovează activ vegetarianismul și veganismul. Am avut plăcerea să cunosc și să colaborez cu unele dintre aceste grupuri.
De exemplu, cea mai mare organizație budistă din Taiwan, Fo Guang Shan („Muntele Luminii lui Buddha”), fondată de Maestrul Dharma Xing Yun, are multe temple și centre de meditație în Taiwan și în întreaga lume. Călugării și călugărițele sunt toți vegani, iar retragerile lor sunt, de asemenea, vegane (în chineză pentru „vegetarian pur”) și toate restaurantele lor sunt vegetariene. Fo Guang Shan a sponsorizat un seminar la centrul ei din Taipei, unde călugării și cu mine am discutat despre beneficiile veganismului în fața unui public de călugări și laici.
Un alt grup budist important din Taiwan care promovează vegetarianismul și veganismul este Mișcarea Budistă Tzu Chi, fondată de Maestrul Dharma Hen Yin. Această organizație produce mai multe programe TV naționale, am înregistrat două episoade în studioul lor, concentrându-se pe beneficiile veganismului și puterea vindecătoare a muzicii. Zu Chi deține, de asemenea, o jumătate de duzină de spitale cu drepturi depline în Taiwan și am ținut o prelegere la unul dintre ele din Taipei unui public de aproximativ 300 de persoane, inclusiv asistente, nutriționiști, medici și oameni obișnuiți.
Toate spitalele Zu Chi sunt vegetariene/vegane, iar unii dintre medici au făcut remarci de deschidere înainte de prelegerea mea despre beneficiile unei diete pe bază de plante pentru pacienții lor. Taiwan este printre cele mai prospere țări din lume, întreaga lume știe despre sistemul său de sănătate accesibil și eficient, mulți chiar îl consideră cel mai bun din lume. Acest lucru nu este surprinzător, având în vedere accentul pus pe o dietă pe bază de plante. Atât Fo Guang Shan, cât și Tzu Chi au milioane de membri, iar învățăturile vegane ale călugărilor și călugărițelor creează gradul de conștientizare nu numai în Taiwan, ci în întreaga lume, deoarece sunt de natură globală.
O a treia organizație budistă, Grupul Lizen, care deține 97 de magazine vegetariane și ecologice din Taiwan, și subsidiara sa, Fundația Culturală Bliss and Wisdom, au sponsorizat două dintre prelegerile mele principale în Taiwan. Primul, la o universitate din Taichung, a atras 1800 de oameni, iar al doilea, la Universitatea Tehnică Taipei din Taipei, a atras 2200 de oameni. Încă o dată, mesajul vegan de compasiune și tratament echitabil pentru animale a fost primit cu mare entuziasm atât de publicul larg, care a dat ovație în picioare, cât și de personalul universitar intenționat să promoveze veganismul în Taiwan. Atât președintele Universității Taichung, cât și președintele Universității Nanhua sunt atât cadre universitare, cât și experți în politica taiwaneză și practică ei înșiși veganismul și îl promovează în comentariile la prelegerile mele în fața publicului.
După zeci de ani de rezistență la veganism din partea administratorilor universităților și a liderilor religioși din America de Nord – chiar și printre progresiști precum budiști, unitarieni, Școala Unitară a Creștinismului, yoghini și ecologisti – a fost minunat să vezi veganismul îmbrățișat cu căldură de reprezentanți ai religiei și educație în Taiwan. Se pare că avem multe de învățat de la frații și surorile noștri din Taiwan!
În cele din urmă, cum rămâne cu politica taiwaneză și veganismul? Și din nou un exemplu minunat de sănătate mentală și grijă! Am participat la o conferință de presă la Taipei cu doi dintre cei mai importanți politicieni din Taiwan, Madame Annette Lu, vicepreședinte al Taiwanului din 2000 până în 2008, și Lin Hongshi, secretarul majoritar al Camerei Reprezentanților din Taiwan. Am fost cu toții de acord asupra importanței extraordinare a promovării veganismului în societate și a dezvoltării de politici publice și inițiative educaționale pentru a ajuta oamenii să înțeleagă și să adopte o dietă pe bază de plante. Am discutat despre idei precum o taxă pe carne, iar presa a pus întrebări inteligente și a fost înțelegătoare.
Una peste alta, sunt foarte încurajat de progresul activiștilor sârguincioși și dedicați din Taiwan, care ajută să servească Taiwanul ca lumină călăuzitoare pentru restul lumii. Pe lângă munca depusă de activiști vegani, călugări budiști, politicieni și educatori, presa din Taiwan este, de asemenea, deschisă cooperării. De exemplu, pe lângă câteva mii de oameni care mi-au ascultat prelegerile, patru ziare importante le-au reflectat în zeci de articole, astfel încât, potențial, mesajul meu a ajuns la milioane de oameni.
Sunt multe lecții de învățat din asta, iar una dintre principalele este că noi, oamenii, ne putem trezi în număr foarte mare din oroarea exploatării animalelor, să cooperăm și să creăm instituții care să promoveze compasiunea pentru toate ființele vii.
Taiwan este un prim exemplu al modului în care putem realiza acest lucru și poate servi drept inspirație pentru noi.
Sunt în Australia acum și am fost cuprins de un nou vârtej de prelegeri aici și în Noua Zeelandă într-o lună. Asistând la o întâlnire cu rechini pe o plajă din Perth, la care au participat XNUMX oameni, am simțit din nou bucurie pentru devotamentul de care suntem capabili, ca oameni, pentru capacitatea de a oferi compasiune, pace și libertate animalelor și unii altora. Forța motrice din spatele veganismului în lume este în creștere și nimic nu este mai important decât asta.