Termenul teratom se referă la un grup de tumori complexe. Cele mai frecvente forme sunt teratomul ovarian la femei și teratul testicular la bărbați. Managementul lor constă în principal în îndepărtarea tumorii prin intervenție chirurgicală.

Definiția teratoma

Teratoamele sunt tumori care pot fi benigne sau maligne (canceroase). Se spune că aceste tumori sunt germinale deoarece se dezvoltă din celulele germinale primordiale (celule care produc gameți: spermatozoizi la bărbați și ovule la femei).

Cele mai comune două forme sunt:

• teratom ovarian la femei;
• teratom testicular la bărbați.

Cu toate acestea, teratoamele pot apărea și în alte zone ale corpului. Putem deosebi în special:

• teratom sacrococcigian (între vertebrele lombare și coccis);
• teratomul cerebral, care se manifestă în principal în epifiză (glanda pineală);
• teratom mediastinal sau teratom al mediastinului (regiunea pieptului situată între cei doi plămâni).

Clasificarea teratoamelor

Teratoamele pot fi foarte diferite. Unele sunt benigne, în timp ce altele sunt maligne (canceroase).

Sunt definite trei tipuri de teratoame:

• teratoame mature care sunt tumori benigne formate din țesuturi bine diferențiate;
• teratoame imature care sunt tumori maligne formate din țesut imatur încă asemănător țesutului embrionar;
• teratoame monodermice sau specializate care sunt forme rare care pot fi benigne sau maligne.

Cauza teratoamelor

Teratoamele se caracterizează prin dezvoltarea țesutului anormal. Originea acestei dezvoltări anormale nu a fost încă stabilită.

Persoanele afectate de teratoame

Teratoamele reprezintă 2 până la 4% din tumorile la copii și adulți tineri. Ele reprezintă 5-10% din tumorile testiculare. La femei, teratoamele chistice mature reprezintă 20% din tumorile ovariene la adulți și 50% din tumorile ovariene la copii. Teratomul cerebral reprezintă 1 până la 2% din tumorile cerebrale și 11% din tumorile din copilărie. Diagnosticat înainte de naștere, teratomul sacrococcigian poate afecta până la 1 din 35 de nou-născuți. 

Diagnosticul teratoamelor

Diagnosticul teratoamelor se bazează de obicei pe imagistica medicală. Cu toate acestea, există excepții în funcție de localizarea teratomului și de dezvoltarea acestuia. Testele de sânge pentru markerii tumorali pot fi, de exemplu, efectuate în anumite cazuri.

Unele teratoame pot trece neobservate, în timp ce altele vor provoca disconfort semnificativ. Simptomele lor depind nu numai de forma lor, ci și de tipul lor. Paragrafele de mai jos oferă câteva exemple, dar nu acoperă toate formele de teratoame.

Posibil umflare

Unele teratoame se pot manifesta ca umflarea zonei afectate. De exemplu, o creștere a volumului testicular poate fi observată în teratomul testicular. 

Alte semne asociate

În plus față de posibila umflare în anumite locații, un teratom poate induce alte simptome, cum ar fi:

• dureri abdominale în teratomul ovarian;
• disconfort respirator când teratomul este localizat în mediastin;
• tulburări urinare sau constipație atunci când teratomul este localizat în regiunea coccisului;
• cefalee, vărsături și tulburări vizuale atunci când teratomul este localizat în creier.

Risc de complicații

Prezența unui teratom poate prezenta un risc de complicații. La femei, teratomul ovarian poate duce la mai multe complicații, cum ar fi:

• o torsiune anexă care corespunde unei rotații a ovarului și a trompei uterine;
• infecția chistului;
• un chist rupt.

Tratamentul teratoamelor este în principal chirurgical. Operația implică îndepărtarea teratomului. În unele cazuri, intervenția chirurgicală este completată de chimioterapie. Acest lucru se bazează pe substanțe chimice pentru a distruge celulele bolnave.

Mecanismele implicate în dezvoltarea unui teratom nu sunt încă pe deplin înțelese și de aceea nu există o prevenire specifică.