Conform punctului de vedere preexistent, procesul de îmbătrânire a creierului începe atunci când un copil devine adolescent. Apogeul acestui proces cade în anii maturi. Cu toate acestea, acum s-a stabilit că creierul uman are capacitatea de a se schimba, restaura și regenera, și la o scară nelimitată. De aici rezultă că principalul factor care influențează creierul nu este vârsta, ci comportamentul unei persoane de-a lungul vieții.
Există procese care „repornesc” neuronii subcorticali ai materiei albe (denumite în mod colectiv nucleul bazal); în timpul acestor procese, creierul funcționează într-un mod îmbunătățit. Nucleul bazal activează mecanismul neuroplasticității creierului. Termenul de neuroplasticitate se referă la capacitatea de a controla starea creierului și de a-și menține funcționarea.
Odată cu vârsta, se înregistrează o uşoară scădere a eficienţei creierului, dar nu este atât de semnificativă pe cât presupuneau anterior experţii. Este posibil nu numai să se creeze noi căi neuronale, ci și să se îmbunătățească pe cele vechi; acest lucru se poate face pe tot parcursul vieții unei persoane. Pentru a realiza atât primul cât și al doilea permite utilizarea anumitor tehnici. În același timp, se crede că impactul pozitiv asupra organismului uman obținut prin aceste măsuri persistă mult timp.
Un efect similar este posibil datorită faptului că gândurile unei persoane sunt capabile să-i influențeze genele. Este în general acceptat că materialul genetic moștenit de o persoană de la strămoșii săi nu poate suferi modificări. Conform unei credințe larg răspândite, o persoană primește de la părinții săi tot bagajele pe care ei înșiși le-au dobândit de la strămoșii lor (adică gene care determină ce fel de persoană va fi înaltă și complexă, ce boli îi vor fi caracteristice etc.), iar acest bagaj nu poate fi schimbat. Cu toate acestea, în realitate, genele umane pot fi influențate de-a lungul vieții sale. Ei sunt influențați atât de acțiunile purtătorului lor, cât și de gândurile, sentimentele și convingerile acestuia.
În prezent, se știe următorul fapt: modul în care o persoană mănâncă și ce stil de viață duce îi afectează genele. Activitatea fizică și alți factori lasă, de asemenea, o amprentă asupra lor. Astăzi, experții efectuează cercetări în domeniul influenței exercitate asupra genelor de componenta emoțională – gânduri, sentimente, credință a unei persoane. Experții au fost în mod repetat convinși că substanțele chimice care sunt influențate de activitatea mentală umană au cel mai puternic efect asupra genelor sale. Gradul de impact al acestora este echivalat cu impactul exercitat asupra materialului genetic de o schimbare a dietei, stilului de viață sau habitatului.
Ce arată studiile?
Potrivit Dr. Dawson Church, experimentele sale confirmă faptul că gândurile și credința unei persoane pot activa gene legate de boală și recuperare. Potrivit acestuia, corpul uman citește informații din creier. Potrivit științei, o persoană are doar un anumit set genetic care nu poate fi schimbat. Cu toate acestea, un rol semnificativ îl joacă genele care au un impact asupra percepției purtătorului lor și asupra diferitelor procese care au loc în corpul său, spune Church.
Un experiment realizat la Universitatea Ohio a arătat clar gradul de influență al activității mentale asupra regenerării organismului. În implementarea sa au fost implicate cupluri. Fiecare dintre subiecți a primit o mică leziune a pielii, rezultând o veziculă. După aceea, cuplurile au trebuit să conducă o conversație pe un subiect abstract timp de 30 de minute sau să intre într-o ceartă pe orice problemă.
După experiment, timp de câteva săptămâni, experții au măsurat concentrația în organismele subiecților a trei proteine care afectează rata de vindecare a rănilor pielii. Rezultatele au arătat că participanții care au intrat într-o ceartă și au arătat cea mai mare causticitate și rigiditate, conținutul acestor proteine s-a dovedit a fi cu 40% mai mic decât cei care au comunicat pe un subiect abstract; același lucru s-a aplicat și la rata de regenerare a plăgii – a fost mai mică cu același procent. Comentând experimentul, Church oferă următoarea descriere a proceselor în desfășurare: în organism este produsă o proteină care începe activitatea genelor responsabile de regenerare. Genele folosesc celule stem pentru a construi noi celule ale pielii pentru a o reface. Dar sub stres, energia organismului este cheltuită pentru eliberarea de substanțe de stres (adrenalină, cortizol, norepinefrină). În acest caz, semnalul trimis către genele de vindecare devine mult mai slab. Acest lucru duce la faptul că vindecarea încetinește semnificativ. Dimpotrivă, dacă organismul nu este forțat să răspundă amenințărilor externe, toate forțele sale sunt folosite în procesul de vindecare.
De ce conteaza?
Fiind născută, o persoană are o anumită moștenire genetică care asigură funcționarea eficientă a organismului în timpul activității fizice zilnice. Dar capacitatea unei persoane de a menține echilibrul mental afectează în mod direct capacitatea corpului de a-și folosi capacitățile. Chiar dacă o persoană este cufundată în gânduri agresive, există metode pe care le poate folosi pentru a-și regla căile pentru a susține procese mai puțin reactive. Stresul constant contribuie la îmbătrânirea prematură a creierului.
Stresul însoțește o persoană pe tot parcursul vieții sale. Iată părerea dr. Harvard Phyllitt din Statele Unite, profesor de geriatrie la New York School of Medicine (Phyllitt conduce și o fundație care dezvoltă noi medicamente pentru cei care suferă de boala Alzheimer). Potrivit Phyllit, cel mai mare impact negativ asupra organismului este cauzat de stresul mental resimțit de o persoană din interior ca reacție la stimuli externi. Această afirmație subliniază că organismul dă un anumit răspuns factorilor externi negativi. O reacție similară a corpului uman are un efect asupra creierului; rezultatul sunt diverse tulburări mentale, de exemplu, tulburări de memorie. Stresul contribuie la pierderea memoriei la bătrânețe și este, de asemenea, un factor de risc pentru boala Alzheimer. În același timp, o persoană poate avea sentimentul că este mult mai în vârstă (din punct de vedere al activității mentale) decât este în realitate.
Rezultatele experimentelor efectuate de oamenii de știință de la Universitatea din California au arătat că dacă organismul este forțat în mod constant să răspundă la stres, rezultatul poate fi o scădere a unei părți importante a sistemului limbic al creierului – hipocampul. Această parte a creierului activează procesele care elimină efectele stresului și asigură, de asemenea, funcționarea memoriei pe termen lung. În acest caz, vorbim și despre manifestarea neuroplasticității, dar aici este negativă.
Relaxare, o persoană care desfășoară sesiuni în timpul cărora el întrerupe complet orice gând - aceste măsuri vă permit să eficientizați rapid gândurile și, ca urmare, să normalizați nivelul de substanțe de stres din organism și expresia genelor. Mai mult, aceste activități au un impact asupra structurii creierului.
Unul dintre principiile fundamentale ale neuroplasticității este că, prin stimularea zonelor creierului responsabile de emoțiile pozitive, poți întări conexiunile neuronale. Acest efect poate fi comparat cu întărirea mușchilor prin exerciții fizice. Pe de altă parte, dacă o persoană se gândește adesea la lucruri traumatizante, crește sensibilitatea amigdalei sale cerebeloase, care este în primul rând responsabilă pentru emoțiile negative. Hanson explică că, prin astfel de acțiuni, o persoană își crește susceptibilitatea creierului și, ca urmare, în viitor, începe să se supere din cauza diferitelor lucruri mărunte.
Sistemul nervos percepe excitații în organele interne ale corpului cu participarea părții centrale a creierului, numită „insula”. Datorită acestei percepții, numită interocepție, în timpul activității fizice, corpul uman este protejat de vătămare; permite unei persoane să simtă că totul este normal cu corpul, spune Hanson. În plus, atunci când „insula” este într-o stare sănătoasă, intuiția și empatia unei persoane cresc. Cortexul cingulat anterior este responsabil de concentrare. Aceste zone pot fi afectate de tehnici speciale de relaxare, obținând un efect pozitiv asupra organismului.
La bătrânețe, îmbunătățirea activității mentale este posibilă în fiecare an.
Timp de mulți ani, opinia predominantă a fost că atunci când o persoană ajunge la vârsta mijlocie, creierul uman începe să-și piardă flexibilitatea și abilitățile. Însă rezultatele experimentelor recente au arătat că atunci când ajungi la vârsta mijlocie, creierul este capabil să atingă apogeul capacităților sale. Potrivit studiilor, acești ani sunt cei mai favorabili pentru cea mai activă activitate cerebrală, indiferent de obiceiurile proaste ale persoanei. Deciziile luate la această vârstă sunt caracterizate de cea mai mare conștientizare, deoarece o persoană este ghidată de experiență.
Specialiștii implicați în studiul creierului au susținut întotdeauna că îmbătrânirea acestui organ este cauzată de moartea neutronilor – celulele creierului. Dar la scanarea creierului folosind tehnologii avansate, s-a constatat că în majoritatea creierului există același număr de neuroni de-a lungul vieții. În timp ce unele aspecte ale îmbătrânirii determină deteriorarea anumitor abilități mentale (cum ar fi timpul de reacție), neuronii sunt în mod constant reînnoiți.
În acest proces – „bilateralizarea creierului”, așa cum o numesc experții – ambele emisfere sunt implicate în mod egal. În anii 1990, oamenii de știință canadieni de la Universitatea din Toronto, folosind cea mai recentă tehnologie de scanare a creierului, au putut să-i vizualizeze munca. Pentru a compara activitatea creierului tinerilor și a celor de vârstă mijlocie, a fost efectuat un experiment privind atenția și capacitatea de memorie. Subiecților li s-au arătat fotografii cu chipuri ale căror nume trebuiau să le memoreze rapid, apoi trebuiau să spună numele fiecăruia dintre ei.
Experții credeau că participanții de vârstă mijlocie ar avea rezultate mai proaste la sarcină, cu toate acestea, contrar așteptărilor, ambele grupuri au arătat aceleași rezultate. În plus, o circumstanță a provocat surprinderea oamenilor de știință. La efectuarea tomografiei cu emisie de pozitroni s-au constatat următoarele: la tineri, activarea conexiunilor neuronale a avut loc într-o anumită zonă a creierului, iar la persoanele de vârstă mijlocie, pe lângă această zonă, o parte a prefrontalului. cortexul creierului a fost de asemenea implicat. Pe baza acestui studiu și a altora, experții au explicat acest fenomen prin faptul că subiecții din grupa de vârstă mijlocie din orice zonă a rețelei neuronale ar putea prezenta deficiențe; în acest moment, o altă parte a creierului a fost activată pentru a compensa. Acest lucru arată că de-a lungul anilor oamenii își folosesc creierul într-o măsură mai mare. În plus, în anii maturi, rețeaua neuronală din alte zone ale creierului este întărită.
Creierul uman este capabil să depășească circumstanțele, să le reziste, folosindu-și flexibilitatea. Atentia atenta la sanatatea lui contribuie la faptul ca el da rezultate mai bune. Potrivit cercetătorilor, starea sa este afectată pozitiv de alimentația adecvată, relaxare, exerciții mentale (lucrare la sarcini de complexitate crescută, studiul oricăror zone), activitatea fizică etc. Acești factori pot afecta creierul la orice vârstă – ca și în tinereţea cât şi bătrâneţea.