Odată cu rapoartele despre scăderea populațiilor de insecte din întreaga lume, există o îngrijorare tot mai mare pentru albine. Acest lucru a condus la o creștere a interesului pentru apicultura urbană - creșterea albinelor în orașe. Cu toate acestea, există o părere că albinele, care au fost aduse în Americi de către colonizatorii europeni, ar trebui să trăiască în apropierea câmpurilor de monocultură ale agriculturii industriale, unde sunt esențiale pentru polenizarea culturilor, și nu în orașe.
Concurează albinele și albinele sălbatice?
Unii entomologi și susținători ai albinelor sălbatice sunt îngrijorați de faptul că albinele din stupine sunt întrece cu albinele sălbatice pentru surse de nectar și polen. Oamenii de știință care au studiat această problemă nu au putut confirma acest lucru fără echivoc. 10 din 19 studii experimentale au scos la iveală unele semne de competiție între stupine și albinele sălbatice, în principal în zonele din apropierea câmpurilor agricole. Majoritatea acestor studii se concentrează pe zonele rurale. Cu toate acestea, unii activiști pentru drepturile animalelor cred că, dacă ceva poate dăuna albinelor sălbatice, atunci ar trebui aruncat. Ei cred că apicultura ar trebui interzisă.
albinele în agricultură
Albinele sunt profund încorporate în sistemul alimentar capitalist-industrial, ceea ce le face extrem de vulnerabile. Numărul acestor albine nu este în scădere deoarece oamenii le cresc artificial, înlocuind rapid coloniile pierdute. Dar albinele sunt susceptibile la efectele toxice ale substanțelor chimice care conțin insecticide, fungicide și erbicide. La fel ca albinele sălbatice, albinele melifere suferă și ele de deficiențe de nutrienți în peisajele de monocultură din agricultura industrială, iar faptul că sunt forțate să călătorească pentru polenizare le pune sub stres. Acest lucru a dus la infectarea albinelor și la răspândirea a numeroase boli la populațiile vulnerabile de albine sălbatice. Cea mai mare îngrijorare este că virusurile răspândite de acarianul Varroa, care este endemic pentru albinele melifere, s-ar putea răspândi la albinele sălbatice.
apicultura urbană
Apicultura comercială folosește multe dintre metodele din agricultura industrială. Albinele regine sunt inseminare artificial, ceea ce poate reduce diversitatea genetică. Albinele sunt hrănite cu un sirop de zahăr foarte procesat și polen concentrat, adesea derivat din porumb și soia, care cresc în mare parte a Americii de Nord. Albinele sunt tratate cu antibiotice și acaricide împotriva acarienului Varroa.
Cercetările arată că albinele, precum și unele specii sălbatice, se descurcă bine în orașe. În mediile urbane, albinele sunt mai puțin expuse la pesticide decât în câmpurile agricole și se confruntă cu o varietate mai mare de nectar și polen. Apicultura urbană, care este în mare măsură un hobby, nu este integrată în agricultura industrială, permițând eventual practici apicole mai etice. De exemplu, apicultorii pot lăsa reginele să se împerecheze în mod natural, să folosească metode organice de combatere a acarienilor și să lase albinele să-și consume propria miere. În plus, albinele urbane sunt benefice pentru dezvoltarea unui sistem alimentar local etic. Cercetările arată că apicultorii hobby au mai multe șanse să piardă colonii decât apicultorii comerciali, dar acest lucru se poate schimba cu sprijinul și educația corespunzătoare. Unii experți sunt de acord că, dacă nu considerați albinele și albinele sălbatice drept concurenți, le puteți vedea ca parteneri în crearea abundenței.