Cum fac albinele miere?
Nectarul este un lichid dulce conținut în flori, colectat de o albină cu o proboscis lungă. Insecta stochează nectar în stomacul său suplimentar, numit gușă de miere. Nectarul este foarte important pentru albine, așa că dacă o albină găsește o sursă bogată de nectar, ea poate comunica acest lucru restului albinelor printr-o serie de dansuri. Polenul este la fel de important: granulele galbene care se găsesc în flori sunt bogate în proteine, lipide, vitamine și minerale și sunt o sursă de hrană pentru albine. Polenul este depozitat în faguri goli și poate fi folosit pentru a face „pâine de albine”, un aliment fermentat pe care insectele îl produc prin umezirea polenului.
Dar cea mai mare parte a hranei este colectată prin hrană. În timp ce albinele bâzâie în jurul florii colectând polen și nectar, proteinele speciale (enzimele) din stomacul lor cu miere transformă compoziția chimică a nectarului, făcându-l potrivit pentru depozitarea pe termen lung.
Odată ce o albină se întoarce la stupul său, transmite nectarul unei alte albine prin eructare, motiv pentru care unii numesc mierea „vărsături de albine”. Procesul se repetă până când nectarul, transformat într-un lichid mai gros, bogat în enzime gastrice, intră în fagure.
Albinele mai trebuie să lucreze pentru a transforma nectarul în miere. Insectele harnice își folosesc aripile pentru a „umfla” nectarul, accelerând procesul de evaporare. Odată ce cea mai mare parte a apei a dispărut din nectar, albinele primesc în sfârșit mierea. Albinele sigilează fagurii cu secreții din abdomen, care se întăresc în ceară de albine, iar mierea poate fi păstrată pentru o perioadă lungă de timp. În total, albinele reduc conținutul de apă al nectarului de la 90% la 20%.
Potrivit Scientific American, o colonie poate produce aproximativ 110 kg de nectar - o cifră semnificativă, având în vedere că majoritatea florilor produc doar o mică picătură de nectar. Un borcan obișnuit cu miere necesită un milion de manipulări de albine. O colonie poate produce între 50 și 100 de borcane de miere pe an.
Au albinele nevoie de miere?
Albinele au muncit mult pentru a face miere. Potrivit BeeSpotter, colonia medie este formată din 30 de albine. Se crede că albinele folosesc 000 până la 135 de litri de miere anual.
Polenul este principala sursă de hrană a albinei, dar mierea este și ea importantă. Albinele lucrătoare îl folosesc ca sursă de carbohidrați pentru a susține nivelul de energie. Mierea este, de asemenea, consumată de dronele adulte pentru zborurile de împerechere și este esențială pentru creșterea larvelor.
Mierea este deosebit de importantă iarna, când albinele lucrătoare și matca se unesc și procesează mierea pentru a genera căldură. După primul îngheț, florile practic dispar, așa că mierea devine o sursă vitală de hrană. Mierea ajută la protejarea coloniei de frig. Colonia va muri dacă nu este suficientă miere.
oameni și miere
Mierea face parte din dieta umană de mii de ani.
Alyssa Crittenden, ecologist și antropolog nutrițional la Universitatea din Nevada, a scris despre istoria consumului uman de miere în revista Food and Foodways. Picturile pe stâncă care înfățișează faguri, roiuri de albine și strângerea mierii datează de 40 de ani și au fost găsite în Africa, Europa, Asia și Australia. Crittenden subliniază o serie de alte dovezi că oamenii timpurii au mâncat miere. Primatele precum babuinii, macacii și gorilele sunt cunoscute că mănâncă miere. Ea crede că „este foarte probabil ca hominicii timpurii să fi fost cel puțin la fel de capabili să recolteze miere”.
Science Magazine susține acest argument cu dovezi suplimentare: hieroglifele egiptene care înfățișează albinele datează din 2400 î.Hr. e. Ceara de albine a fost găsită în vase de lut vechi de 9000 de ani din Turcia. Miere a fost găsită în mormintele egiptene ale faraonilor.
Mierea este vegană?
Potrivit The Vegan Society, „veganismul este un mod de viață în care o persoană se străduiește să excludă, pe cât posibil, toate formele de exploatare și cruzime față de animale, inclusiv pentru hrană, îmbrăcăminte sau orice alt scop”.
Pe baza acestei definiții, mierea nu este un produs etic. Unii susțin că mierea produsă comercial nu este etică, dar consumul de miere de la stupine private este bine. Dar Societatea Vegană consideră că nicio miere nu este vegană: „Albinele fac miere pentru albine, iar oamenii își neglijează sănătatea și viața. Colectarea mierii este împotriva noțiunii de veganism, care urmărește să elimine nu numai cruzimea, ci și exploatarea.”
Mierea nu este doar esențială pentru supraviețuirea coloniei, ci este și o sarcină care necesită timp. Societatea Vegană notează că fiecare albină produce aproximativ o doisprezece parte dintr-o linguriță de miere în timpul vieții. Însuși eliminarea mierii de la albine poate dăuna și stupului. De obicei, atunci când apicultorii colectează miere, o înlocuiesc cu un înlocuitor de zahăr, căruia îi lipsesc oligoelementele necesare albinelor.
La fel ca animalele, albinele sunt, de asemenea, crescute pentru eficiență. Baza de gene care rezultă dintr-o astfel de selecție face colonia mai susceptibilă la boli și, în consecință, la extincția pe scară largă. Bolile cauzate de supraînmulțire se pot răspândi la polenizatorii nativi, cum ar fi bondarii.
În plus, coloniile sunt sacrificate în mod regulat după recoltare pentru a reduce costurile. Albinele regine, care de obicei părăsesc stupul pentru a începe noi colonii, au aripile tăiate.
Albinele se confruntă și cu alte probleme, cum ar fi defalcarea coloniilor, extincția misterioasă în masă a albinelor legată de pesticide, stresul de transport și altele.
Dacă sunteți vegan, mierea poate fi înlocuită. Pe lângă îndulcitorii lichizi, cum ar fi siropul de arțar, mierea de păpădie și siropul de curmale, există și miere vegană.