Kayla, o balenă ucigașă în vârstă de 2019, a murit în Florida în 30 ianuarie. Dacă ar trăi în sălbăticie, probabil că ar trăi până la 50, poate 80. Și totuși, Kayla a trăit mai mult decât orice balenă ucigașă născută în captivitate. .
Dacă este uman să ținem balenele ucigașe în captivitate este o întrebare care a provocat de multă vreme dezbateri aprinse. Acestea sunt animale foarte inteligente, sociale, care sunt modificate genetic pentru a trăi, a migra și a se hrăni în ocean pe suprafețe mari. Potrivit lui Naomi Rose, care studiază mamiferele marine la Institutul pentru Bunăstarea Animalelor din Washington, atât balenele sălbatice, cât și cele crescute de oameni nu pot trăi mult timp în captivitate.
Balenele ucigașe sunt animale masive care înoată pe distanțe mari în sălbăticie (în medie 40 de mile pe zi) nu numai pentru că sunt capabile de asta, ci și pentru că au nevoie să-și hrănească propria hrană și să se miște mult. Se scufundă la adâncimi de 100 până la 500 de picioare de mai multe ori pe zi.
„Este doar biologie”, spune Rose. „O balenă ucigașă născută în captivitate care nu a trăit niciodată în ocean are aceleași instincte înnăscute. Sunt adaptați încă de la naștere să se deplaseze pe distanțe lungi în căutarea hranei și a rudelor lor. În captivitate, balenele ucigașe se simt ca și cum ar fi închise într-o cutie.”
Semne de suferință
Este greu de dat seama ce anume scurtează durata de viață a orcilor în captivitate, spun experții în bunăstarea animalelor, dar este clar că sănătatea lor este în pericol în astfel de condiții. Acest lucru poate fi văzut în cea mai importantă parte a corpului balenelor ucigașe: dinții lor. Studiile au arătat că, în SUA, un sfert din toate balenele ucigașe captive au leziuni dentare severe, iar 70% au cel puțin unele daune. Unele populații de balene ucigașe din sălbăticie se confruntă, de asemenea, cu uzura dinților, dar aceasta are loc în timp – spre deosebire de daunele ascuțite și bruște observate la balenele ucigașe captive.
Potrivit studiului, daunele se datorează în mare parte balenelor ucigașe captive care își strâng dinții în mod constant de părțile laterale ale rezervorului, adesea până la punctul în care nervii sunt expuși. Zonele afectate devin foarte susceptibile la infecții, chiar dacă îngrijitorii le spală în mod regulat cu apă curată.
Acest comportament indus de stres a fost înregistrat în studii științifice încă de la sfârșitul anilor 1980. Astfel de modele repetitive de acțiune fără scop aparent sunt tipice animalelor captive.
Balenele ucigașe, ca și oamenii, au creier foarte dezvoltat în domeniile inteligenței sociale, limbajului și conștiinței de sine. Cercetările au arătat că în sălbăticie balenele ucigașe trăiesc în grupuri de familie unite, care au o cultură complexă, unică, care se transmite din generație în generație.
În captivitate, balenele ucigașe sunt ținute în grupuri sociale artificiale sau complet singure. În plus, balenele ucigașe născute în captivitate se separă de obicei de mamele lor la o vârstă mult mai devreme decât o fac în sălbăticie. De asemenea, în captivitate, balenele ucigașe nu pot evita conflictele cu alte balene ucigașe.
În 2013, a fost lansat documentarul Black Fish, care spunea povestea unei balene ucigașe prinse în sălbăticie, pe nume Tilikum, care a ucis un antrenor. Filmul a inclus mărturii de la alți antrenori și experți în cetacee care au susținut că stresul lui Tilikum l-a determinat să devină agresiv față de oameni. Și acesta este departe de singurul caz în care balenele ucigașe s-au comportat atât de agresiv.
Blackfish a inclus, de asemenea, un interviu cu fostul vânător de balene ucigașe John Crow, care a detaliat procesul de capturare a tinerilor balene ucigașe în sălbăticie: plânsul tinerilor balene ucigașe prinse în plasă și angoasa părinților lor, care s-au repezit și au putut. Nu ajuta.
Modificări
Reacția publicului la Blackfish a fost rapidă și furioasă. Sute de mii de spectatori revoltați au semnat petiții prin care cer încetarea captării și exploatării balenelor ucigașe.
„Totul a început cu o campanie discretă, dar a devenit mainstream. S-a întâmplat peste noapte”, spune Rose, care pledează pentru bunăstarea orcilor în captivitate încă din anii 90.
În 2016, totul a început să se schimbe. Creșterea de balene ucigașe a devenit ilegală în statul California. SeaWorld, un lanț de parcuri tematice și acvarii din SUA, a anunțat curând că va renunța treptat la programul său de reproducere a balenei ucigașe, spunând că actualele balene ucigașe vor fi ultima generație care trăiește în parcurile sale.
Dar situația mai lasă de dorit. Deși pare să existe speranțe pentru un viitor strălucit pentru balene ucigașe în Vest, Rusia și China, industria de reproducere în captivitate a mamiferelor marine continuă să crească. Recent, în Rusia a avut loc un incident cu o „închisoare pentru balene”, în timp ce în China există în prezent 76 de parcuri marine active și încă 25 în construcție. Marea majoritate a cetaceelor captive au fost prinse și exportate din Rusia și Japonia.
Trebuie doar să ne amintim că balenele ucigașe nu au loc în captivitate și nu acceptă delfinarii și parcuri tematice!