De-a lungul erei moderne, ciocolata caldă a fost considerată una dintre cele mai scumpe băuturi din Europa; cu aspectul ei se leagă tradiția de a servi o ceașcă pe o farfurie specială, pentru a nu vărsa o picătură de lichid valoros. Cacaoa este făcută din semințele arborelui cu același nume, aparținând familiei nalbe, originară din America tropicală. Indienii au folosit această băutură încă din primul mileniu d.Hr., aztecii o considerau sacră, cu proprietăți mistice. Pe lângă semințele de cacao, în timpul gătitului se adăugau în apă porumb, vanilie, o cantitate mare de ardei iute și sare, în plus, se bea rece. În această compoziție, primii europeni, conchistadorii, au gustat această băutură – „chocolatl”.
În Europa continentală, cacao a ajuns pe gustul aristocrației, Spania a avut monopolul distribuției sale pentru o lungă perioadă de timp, dar curând a apărut în Franța, Marea Britanie și alte țări. De-a lungul timpului, tehnologia de fabricare a cacaoului s-a schimbat semnificativ: în loc de sare, piper și porumb, au început să adauge miere, scorțișoară și vanilie. Bucătarii care erau angajați în fabricarea ciocolatei au ajuns curând la concluzia că pentru un european o astfel de băutură în formă fierbinte este de preferată rece, au început să adauge lapte sau să o servească cu un pahar de apă. Cu toate acestea, cea mai interesantă descoperire a fost făcută la mijlocul secolului al XNUMX-lea, când olandezul Konrad van Houten a reușit să stoarce untul din pudra de cacao folosind o presă, iar reziduul rezultat a fost perfect solubil în apă. Adăugând acest ulei înapoi în pulbere, s-a format un baton de ciocolată tare. Această tehnologie este folosită până astăzi pentru fabricarea tuturor tipurilor de ciocolată tare.
În ceea ce privește băutura în sine, există două soiuri principale:
Ciocolată fierbinte… Când gătiți, topiți o placă obișnuită, adăugați lapte, scorțișoară, vanilie, apoi bateți până devine spumos și serviți în căni mici, uneori cu un pahar cu apă rece. Ciocolata este de obicei servită în restaurante și cafenele.
Băutură de cacao realizat din pulbere. De regulă, este preparat în lapte, dar uneori este pur și simplu dizolvat ca cafea granulată în același lapte sau apă caldă acasă.
Orice produs pe baza de cacao, fie el ciocolata tare sau bautura instant, contine o combinatie unica de substante valoroase pentru organism, in primul rand antidepresive naturale: serotonina, triptofan si feniletilamina. Aceste elemente îmbunătățesc starea sistemului nervos, ameliorează apatia, un sentiment de anxietate crescută și cresc activitatea mentală. În plus, cacao conține antioxidanți epicatechină și polifenoli, care previn îmbătrânirea și formarea tumorilor. În procente, 15 grame de ciocolată au aceiași antioxidanți ca șase mere sau trei litri de suc de portocale. Studii recente ale oamenilor de știință de la Münster au confirmat prezența în cacao a unor substanțe care împiedică distrugerea suprafeței pielii și favorizează vindecarea rănilor mici, netezind ridurile. Cacao este neobișnuit de bogat în magneziu, conține potasiu, calciu, sodiu, fier, vitaminele B1, B2, PP, provitamina A, ajută la normalizarea activității inimii, crește elasticitatea vaselor de sânge.
Trebuie avut în vedere faptul că pe lângă elementele utile organismului, semințele acestei plante conțin mai mult de 50% grăsimi, aproximativ 10% zaharuri și zaharide, prin urmare, consumul excesiv de ciocolată poate duce la obezitate. O băutură făcută din pudră de cacao este mult mai inofensivă: cea mai mare parte a grăsimii este conținută în ulei și dispare odată cu extracția. Utilizarea cacaoi cu lapte degresat stă la baza multor diete, deoarece, pe de o parte, completează nevoile organismului de oligoelemente și, pe de altă parte, face pielea și vasele de sânge mai elastice, ceea ce salvează o persoană de consecințele neplăcute ale pierderii rapide în greutate: vene, pliuri, pete pe piele, deteriorarea generală a sănătății. Restricțiile alimentare combinate cu consumul moderat de produse din cacao stimulează activitatea creierului.
Liderul mondial în vânzările de cacao este Venezuela, cele mai comune soiuri ale acesteia fiind Criolo și Forastero. „Cryolo” este cea mai cunoscută varietate de elită a băuturii, nu simte amărăciune și aciditate, gustul său moale este combinat cu o aromă delicată de ciocolată. Forastero este cel mai răspândit soi în lume, în primul rând datorită randamentului său mare, dar are un gust amar și acru, mai mult sau mai puțin pronunțat în funcție de metoda de prelucrare.