Se pare că interdicțiile alimentare privind consumul de carne existau cu mult înainte de apariția religiilor majore ale lumii. Regula „nu poți să mănânci singur” a funcționat în aproape toate culturile antice. Acest lucru, deși întins, poate fi considerat originile vegetarianismului. Cu o întindere – pentru că, în ciuda principiului corect care identifică animalele drept „lor” – culturile antice nu le-au considerat pe toate ca atare.
Principiul patronului
Multe popoare din Africa, Asia, America și Australia au avut sau au totemism – identificarea tribului sau clanului lor cu un anumit animal, care este considerat un strămoș. Desigur, este interzis să vă mâncați strămoșul. Unele popoare au legende care explică cum au apărut astfel de idei. Pigmeii Mbuti (Republica Democratică Congo) au spus: „Un bărbat a ucis și a mâncat un animal. S-a îmbolnăvit brusc și a murit. Rudele decedatului au concluzionat: „Acest animal este fratele nostru. Nu trebuie să-l atingem.” Iar poporul Gurunsi (Ghana, Burkina Faso) a păstrat o legendă al cărei erou, din diverse motive, a fost forțat să omoare trei crocodili și a pierdut trei fii din această cauză. Astfel, comunitatea dintre Gurunsi și totemul lor de crocodil a fost dezvăluită.
În multe triburi, încălcarea tabuului alimentar este percepută în același mod ca și încălcarea tabuului sexual. Deci, în limba lui Ponape (Insulele Caroline), un cuvânt denotă incest și mâncarea unui animal totem.
Totemurile pot fi o varietate de animale: de exemplu, diferite genuri Mbuti au un cimpanzeu, un leopard, un bivol, un cameleon, diferite tipuri de șerpi și păsări, printre popoarele din Uganda - o maimuță colobus, o vidră, o lăcustă, un pangolin, un elefant, un leopard, un leu, un șobolan, o vacă, o oaie, un pește și chiar o fasole sau o ciupercă. Poporul Oromo (Etiopia, Kenya) nu mănâncă marea antilopă kudu, deoarece ei cred că a fost creată de zeul cerului în aceeași zi cu omul.
Adesea, tribul este împărțit în grupuri – etnografii lor numesc fratrii și clanuri. Fiecare grup are propriile restricții alimentare. Unul dintre triburile australiene din statul Queensland, oamenii unuia dintre clanuri puteau mânca oposume, canguri, câini și miere de la un anumit tip de albină. Pentru un alt clan, această hrană era interzisă, dar erau destinate emuului, bandicoot, rață neagră și unor tipuri de șerpi. Reprezentanții celui de-al treilea au mâncat carne de piton, miere de altă specie de albine, al patrulea – porci spini, curcani de câmpie și așa mai departe.
Infractorul va fi pedepsit
Nu trebuie să vă gândiți că încălcarea tabuului alimentar pentru reprezentanții acestor popoare va fi doar o pată a conștiinței lor. Etnografii au descris multe cazuri când au fost nevoiți să plătească cu viața pentru o astfel de infracțiune. Locuitorii Africii sau Oceaniei, după ce au aflat că au încălcat fără să știe tabuul și au mâncat alimente interzise, au murit pentru scurt timp fără un motiv aparent. Motivul a fost credința că trebuie să moară. Uneori, în timpul agoniei lor, scoteau strigătele animalului pe care îl mâncaseră. Iată o poveste despre un australian care a mâncat un șarpe care îi era interzis, din cartea antropologului Marcel Moss: „În timpul zilei, pacientul devenea din ce în ce mai rău. A fost nevoie de trei bărbați să-l țină în brațe. Spiritul șarpelui se cuibărea în trupul lui și din când în când cu un șuierat îi venea de pe frunte, prin gură...”.
Dar, mai ales, interdicțiile alimentare asociate cu refuzul de a adopta proprietățile animalelor consumate au înconjurat femeile însărcinate. Iată doar câteva exemple de astfel de interdicții care au existat în rândul diferitelor popoare slave. Pentru a preveni ca copilul să se nască surd, viitoarea mamă nu putea mânca pește. Pentru a evita nașterea de gemeni, o femeie nu trebuie să mănânce fructe topite. Pentru a preveni copilul să sufere de insomnie, era interzis să mănânce carne de iepure (după unele credințe, iepurele nu doarme niciodată). Pentru a preveni ca copilul să devină muci, nu era permis să mănânce ciuperci acoperite cu mucus (de exemplu, pește-unt). În Dobrogea era interzis să mănânce carnea animalelor hărțuite de lupi, altfel copilul ar deveni vampir.
Mănâncă și face rău pe tine sau pe alții
Binecunoscuta interdicție de a nu amesteca carnea și lactatele este caracteristică nu numai iudaismului. Este răspândită, de exemplu, printre popoarele pastorale din Africa. Se crede că dacă carnea și lactatele sunt amestecate (fie într-un bol sau în stomac), vacile vor muri sau măcar își vor pierde laptele. La poporul Nyoro (Uganda, Kenya), intervalul dintre consumul de carne și lactate trebuia să ajungă la cel puțin 12 ore. De fiecare dată, înainte de a trece de la carne la lactate, masai lua un emetic și un laxativ puternic, astfel încât nici o urmă din mâncarea anterioară să nu rămână în stomac. Oamenii din Shambhala (Tanzania, Mozambic) se temeau să vândă laptele vacilor lor europenilor, care, fără să știe, puteau amesteca laptele și carnea în stomac și, prin urmare, să provoace pierderea animalelor.
Unele triburi aveau o interdicție completă de a mânca carnea anumitor animale sălbatice. Oamenii din souk (Kenia, Tanzania) credeau că dacă unul dintre ei mânca carnea unui porc sălbatic sau a peștelui, atunci vitele lui nu vor mai fi mulse. Printre nandiții care locuiau în cartierul lor, capra de apă, zebra, elefantul, rinocerul și unele antilope erau considerate interzise. Dacă o persoană a fost forțată să mănânce unul dintre aceste animale din cauza foametei, atunci i s-a interzis să bea lapte după aceea timp de câteva luni. Păstorii masai refuzau în general carnea animalelor sălbatice, vânând doar prădătorii care atacau turmele. Pe vremuri, antilopele, zebrele și gazelele pășesc fără teamă în apropierea satelor masai. Excepții au fost elandul și bivolii – masai le considerau ca vacile, așa că își permiteau să le mănânce.
Triburile pastorale din Africa evitau adesea să amestece alimentele lactate cu legume. Motivul este același: se credea că dăunează animalelor. Călătorul John Henning Speke, care a descoperit Lacul Victoria și izvoarele Nilului Alb, și-a amintit că într-un sat de negrii nu i-au vândut lapte, pentru că au văzut că a mâncat fasole. În cele din urmă, liderul tribului local a alocat o vacă călătorilor, al cărei lapte îl puteau bea în orice moment. Atunci africanii au încetat să se mai teamă pentru turmele lor. Nyoro, după ce a mâncat legume, putea bea lapte abia a doua zi, iar dacă era vorba de fasole sau cartofi dulci – doar două zile mai târziu. În general, păstorilor le era interzis să mănânce legume.
Separarea legumelor și a laptelui a fost respectată cu strictețe de către masai. Au cerut o respingere completă a legumelor din partea soldaților. Un războinic masai preferă să moară de foame decât să încalce această interdicție. Dacă totuși cineva ar fi comis o astfel de crimă, ar pierde titlul de războinic și nici o femeie nu ar fi de acord să-i devină soție.