Bioplastic
Acest termen extrem de flexibil este utilizat în prezent pentru o gamă largă de materiale plastice, incluzând atât materialele plastice din combustibili fosili, cât și cele derivate biologic, care sunt biodegradabile, și materialele plastice biodegradabile, care nu sunt biodegradabile. Cu alte cuvinte, nu există nicio garanție că un „bioplastic” va fi fabricat din combustibili netoxici, nefosili sau că se va biodegrada.
plastic biodegradabil
Un produs biodegradabil trebuie, cu ajutorul microorganismelor, să se descompună în materii prime naturale într-o anumită perioadă de timp. „Biodegradarea” este un proces mai profund decât „distrugerea” sau „degradarea”. Când se spune că plasticul „se strică”, în realitate devine doar bucăți mai mici de plastic. Nu există un standard general acceptat pentru etichetarea unui produs ca „biodegradabil”, ceea ce înseamnă că nu există o modalitate clară de a defini ce înseamnă acesta și, prin urmare, producătorii îl aplică în mod inconsecvent.
suplimente
Produse chimice adăugate în timpul fabricării produselor din plastic pentru a le face mai puternice, mai sigure, mai flexibile și o serie de alte caracteristici de dorit. Aditivii obișnuiți includ substanțe care resping apă, substanțe ignifuge, agenți de îngroșare, dedurizați, pigmenți și agenți de întărire UV. Unii dintre acești aditivi pot conține substanțe potențial toxice.
Plastic compostabil
Pentru ca un articol să fie compostabil, trebuie să se poată descompune în elementele sale naturale (sau biodegradabile) într-un „mediu de compostare rezonabil”. Unele materiale plastice sunt compostabile, deși majoritatea nu pot fi compostate într-o grămadă obișnuită de compost din curte. În schimb, ele necesită o temperatură mult mai mare într-o perioadă de timp pentru a se descompune complet.
Microplastice
Microplasticele sunt particule de plastic care au mai puțin de cinci milimetri lungime. Există două tipuri de microplastice: primare și secundare.
Microplasticele primare includ pelete de rășină care sunt topite pentru a face produse din plastic și microbile adăugate la produse precum cosmetice, săpunuri și pasta de dinți ca abrazivi. Microplasticele secundare rezultă din zdrobirea produselor din plastic mari. Microfibrele sunt fire individuale de plastic care sunt țesute împreună pentru a face țesături precum poliester, nailon, acril etc. Când sunt purtate și spălate, microfibrele intră în aer și apă.
Procesare un singur flux
Un sistem în care toate materialele reciclabile – ziare, carton, plastic, metal, sticlă – sunt plasate într-un coș de reciclare. Deșeurile secundare sunt sortate la centrul de reciclare cu mașini și manual, nu de către proprietari. Această abordare are avantaje și dezavantaje. Susținătorii susțin că reciclarea într-un singur flux crește participarea publicului la reciclare, dar oponenții spun că aceasta duce la mai multă poluare, deoarece o parte din materialul reciclabil ajunge la gropile de gunoi și este mai costisitor.
Materiale plastice de unica folosinta
Produse din plastic menite să fie folosite o singură dată, cum ar fi pungi subțiri de băcănie și ambalaje de film care sigilează totul, de la alimente la jucării. Aproximativ 40% din toate materialele plastice fără fibre sunt folosite pentru ambalare. Ecologiștii încearcă să-i convingă pe oameni să reducă consumul de plastic de unică folosință și, în schimb, să opteze pentru articole multifuncționale mai durabile, cum ar fi sticle metalice sau pungi de bumbac.
curenți circulari oceanici
Există cinci curenți circulari majori pe Pământ, care sunt sisteme mari de curenți oceanici rotativi, create de vânturi și maree: Curenții circulari din Pacificul de Nord și de Sud, Curenții circulari din Atlanticul de Nord și de Sud și Curenții circulari din Oceanul Indian. Curenții circulari colectează și concentrează resturile marine în zone mari de resturi. Toate girurile majore au acum pete de resturi, iar petice noi se găsesc adesea în giroase mai mici.
petice de gunoi oceanice
Datorită acțiunii curenților oceanici, resturile marine se adună adesea în curenți circulari oceanici, formând ceea ce sunt cunoscute sub denumirea de petice de resturi. În cei mai mari curenți circulari, aceste petice pot acoperi un milion de mile pătrate. Majoritatea materialului care alcătuiește aceste pete este plastic. Una dintre cele mai mari concentrații de resturi marine se numește Great Pacific Garbage Patch și este situată între California și Hawaii, în Oceanul Pacific de Nord.
polimeri
Materialele plastice, numite și polimeri, sunt obținute prin unirea unor blocuri mici sau celule unitare. Acele blocuri pe care chimiștii le numesc monomeri sunt formate din grupuri de atomi derivați din produse naturale sau prin sintetizarea substanțelor chimice primare din petrol, gaze naturale sau cărbune. Pentru unele materiale plastice, cum ar fi polietilena, doar un atom de carbon și doi atomi de hidrogen pot fi o unitate repetată. Pentru alte materiale plastice, cum ar fi nailonul, unitatea de repetare poate include 38 sau mai mulți atomi. Odată asamblate, lanțurile de monomeri sunt puternice, ușoare și durabile, ceea ce le face atât de utile în casă – și atât de problematice atunci când sunt aruncate cu neglijență.
PAT
PET, sau polietilen tereftalat, este unul dintre cele mai utilizate tipuri de polimeri sau materiale plastice. Este un plastic transparent, durabil și ușor aparținând familiei poliesterului. Este folosit pentru a face obiecte uzuale de uz casnic.