Tunelul a format juxtapunerea părții goale a vertebrelor, canalul spinal conține măduva spinării și nervii. Uneori se micșorează, provocând compresia structurilor neurologice.

Coloana vertebrală, sau coloana vertebrală, este formată dintr-un teanc de 33 de vertebre: 7 vertebre cervicale, 12 vertebre dorsale (sau toracice), 5 vertebre lombare, sacrul format din 5 vertebre fuzionate și în final coccisul format din 4 vertebre. Vertebrele sunt conectate printr-un disc vertebral.

Fiecare vertebră are în partea din spate un arc, sau orificiu. Juxtapuse unele peste altele, aceste arcade vertebrale formează un tunel: este canalul rahidian, numit și canalul rahidian, care conține măduva spinării și nervii în centrul său.

Măduva spinării se extinde de la prima vertebră cervicală până la a doua vertebră lombară. Se termină la nivelul celei de-a doua vertebre lombare cu sacul dural care conține rădăcinile nervoase motorii și senzoriale ale picioarelor și vezica urinară și sfincterele rectale. Această zonă se numește coada de cal.

Canalul rahidian susține și protejează măduva spinării. In cadrul acestui tunel format de canalul rahidian, maduva spinarii este protejata de diferite meninge: dura mater, arahnoida si pia mater.

Canal lombar îngust sau stenoză de canal lombar

La unele persoane, din cauza uzurii naturale (osteoartrita), are loc o îngustare a diametrului canalului spinal la nivelul vertebrelor lombare, adică în partea inferioară a spatelui, deasupra sacrului. Ca toate articulațiile corpului uman, articulațiile vertebrelor sunt de fapt supuse osteoartritei care poate duce la deformarea lor cu o îngroșare a capsulei articulare în detrimentul canalului. Canalul lombar, în mod normal de formă triunghiulară, va lua apoi o formă de T îngustată, sau chiar va deveni o simplă fantă. Vorbim apoi de canal lombar îngust, canal lombar îngustat în stenoză încă a canalului lombar degenerativ. Stenoza poate afecta numai vertebrele lombare L4/L5, unde canalul este deja, la bază, mai îngust, sau în cazul stenozei extinse, alte etaje vertebrale (L3/L4, L2/L3 sau chiar L1/L2) .

Această stenoză determină compresia nervilor din canalul spinal, rezultând durere adesea descrisă ca o „arsură” în partea inferioară a spatelui, cu iradiere în fese și picioare (claudicație neurogenă).

Aceste dureri au particularitatea de a se agrava odata cu mersul pe jos sau dupa stand prelungit in picioare. Se calmează în repaus, uneori dând loc amorțelii sau furnicilor (parestezii).

Uneori, acest canal lombar este îngust de la naștere. Acesta se numește canal lombar îngust constituțional.

Sindromul Cauda equina

Sindromul cauda equina se referă la un set de tulburări care apar în timpul compresiunii rădăcinilor nervoase situate în partea inferioară a spatelui, în această zonă numită cauda equina. Rădăcinile nervoase motorii și senzoriale ale picioarelor și vezica urinară și sfincterii rectali fiind comprimate, apar apoi tulburări dureroase, senzoriale, motorii și genitosfincterice.

Stenoza canalului lombar

Tratamentul de primă linie este medicamentos și conservator: analgezice, antiinflamatoare, reabilitare, chiar corset sau infiltrație.

În cazul eșecului tratamentului medicamentos, și când durerea devine zilnic prea invalidantă sau stenoza canalului lombar duce la sciatică paralizantă, cu paralizie a piciorului sau tulburări urinare, se va oferi intervenție chirurgicală. Se va efectua apoi o laminectomie sau eliberarea măduvei spinării, operație constând în îndepărtarea unei lamine vertebrale (partea posterioară a vertebrei) pentru a elibera măduva spinării comprimată de stenoză. Pot fi operate unul sau mai multe niveluri.

Sindromul Cauda equina

Sindromul Cauda Equina este o urgență medicală care necesită tratament prompt pentru a evita sechelele grave. Terapia cu corticosteroizi poate fi oferită pentru a calma durerea înainte de neurochirurgie. Aceasta are ca scop decomprimarea rădăcinii nervoase, fie prin îndepărtarea masei care o comprimă (o hernie de disc cel mai adesea, mai rar o tumoare), fie prin laminectomie.

Pentru a diagnostica stenoza coloanei vertebrale, se realizează secțiuni transversale ale coloanei vertebrale folosind o scanare CT sau RMN. Imaginile vor arăta un os vertebral îngroșat în detrimentul canalului spinal.

Un examen clinic face posibilă stabilirea unui prim diagnostic de sindrom de cauda equina, confirmat printr-un RMN efectuat de urgență.