Din a 4-a săptămână de sarcină, sub efectul hormonilor sarcinii, mucusul cervical coagulează la nivelul colului uterin pentru a forma dopul mucos. Această masă de mucus sigilează colul uterin și asigură etanșeitatea acestuia pe tot parcursul sarcinii, protejând astfel fătul de infecțiile ascendente. Dopul mucos este de fapt format din mucine (glicoproteine ​​mari) care opresc replicarea virală și blochează trecerea bacteriilor. De asemenea, are proprietăți imunologice care conduc la un răspuns inflamator în prezența bacteriilor. Studiile sugerează că un dop mucos care joacă prost în funcția sa de barieră ar putea crește riscul de naștere prematură (1).

Sub efectul contracțiilor la sfârșitul sarcinii (contracțiile Braxton-Hicks), atunci cele ale travaliului, colul uterin se maturizează. Pe măsură ce colul uterin se mișcă, dopul mucos va fi apoi eliberat și va fi evacuat sub formă de pierderi lipicioase, gelatinoase, translucide, gălbui sau maronii. Uneori sunt roz sau conțin mici filamente de sânge: acest sânge corespunde ruperii vaselor de sânge mici atunci când dopul mucos se desprinde.

Pierderea dopului mucos se poate face treptat, ca și cum s-ar prăbuși, astfel încât viitoarea mamă să nu o observe întotdeauna, sau dintr-o dată. Poate avea loc cu câteva zile înainte de naștere, în aceeași zi sau chiar în timpul nașterii. De asemenea, trebuie remarcat faptul că pe măsură ce sarcinile progresează, colul uterin este mai elastic, dopul mucos este uneori mai abundent și, prin urmare, mai ușor de observat.

Pierderea dopului nu este îngrijorătoare: este destul de normală și arată că colul uterin funcționează. Cu toate acestea, pierderea dopului mucos singur nu dă semnalul de a părăsi maternitatea. Acesta este un semn încurajator că munca vine în curând, dar nu va începe neapărat în decurs de o oră sau zile.

Pe de altă parte, orice sângerare vaginală de sânge roșu sau cheaguri mai întunecate ar trebui să determine o consultație (2).

Pentru a anunța adevărata apariție a travaliului, alte semne ar trebui să însoțească pierderea dopului mucos:

• contracții regulate, dureroase, ritmice de intensitate crescândă. Dacă acesta este primul copil, este recomandabil să mergeți la maternitate când contracțiile revin la fiecare 10 minute. Pentru un al doilea sau al treilea copil, este recomandabil să mergeți la maternitate imediat ce devin obișnuiți (3).
• ruperea pungii de apă care se manifestă prin curgerea unui lichid transparent și inodor, comparabil cu apa. Această pierdere poate fi directă sau continuă (poate apărea apoi o fisură în buzunarul de apă). În ambele cazuri, mergeți la maternitate fără întârziere, deoarece bebelușul nu mai este protejat de infecții.