Dacă copiii vegetarieni primesc cantități suficiente de lapte matern sau formulă pentru sugari, iar dieta lor conține surse de energie, nutrienți și nutrienți de calitate, precum fier, vitamina B12 și vitamina D, creșterea în această perioadă a dezvoltării copilului va fi normală.
Manifestările extreme ale unei diete vegetariene, cum ar fi fructarianismul și o dietă cu alimente crude, conform studiilor, afectează negativ dezvoltarea și creșterea copilului și, în consecință, nu pot fi recomandate copiilor de vârstă fragedă (sugar) și mijlocie.
Multe femei vegetariene aleg să-și alăpteze bebelușii și această practică ar trebui să fie pe deplin susținută și implementată peste tot. Din punct de vedere al compoziției, laptele matern al femeilor vegetariene este identic cu cel al femeilor nevegetarene și este absolut adecvat din punct de vedere al valorii nutritive. Formulele comerciale pentru sugari pot fi folosite in cazurile in care copilul din diverse motive nu alapteaza sau a fost intarcat inainte de varsta de 1 an. Pentru copiii vegani care nu sunt alăptați, singura opțiune este o dietă pe bază de soia.
Laptele de soia, laptele de orez, formulele de casă, laptele de vacă, laptele de capră nu trebuie folosite ca înlocuitori de lapte matern sau formule comerciale speciale în primul an de viață al bebelușului., deoarece aceste produse nu contin nici macro- sau micro-nutrienti si substante valoroase pe deplin necesare pentru dezvoltarea adecvata a copilului la o varsta atat de frageda.
Regulile pentru introducerea treptată a alimentelor solide în alimentația copilului sunt aceleași atât pentru vegetarieni, cât și pentru non-vegetarieni. Când vine timpul să introducă o dietă bogată în proteine, copiii vegetarieni pot avea tofu terasă sau piure, leguminoase (piure și tulpini dacă este necesar), iaurt de soia sau lapte, gălbenușuri de ou fierte și brânză de vaci. Pe viitor, puteți începe să dați bucăți de tofu, brânză, brânză de soia. Laptele de vacă ambalat, sau laptele de soia, plin de grăsime, fortificat cu vitamine poate fi folosit ca primă băutură încă din primul an de viață pentru un copil cu parametrii de creștere și dezvoltare corecti și consumând o varietate de alimente.
Alimentele bogate în energie și nutrienți, cum ar fi germeni de fasole, tofu și terci de avocado, trebuie folosite în perioada în care bebelușul începe să se înțărce. Grăsimile din dieta unui copil sub 2 ani nu trebuie limitate.
Copiii care sunt alăptați de mame care nu consumă produse lactate îmbogățite cu vitamina B12 și nu iau complexe de vitamine și suplimente de vitamina B12 în mod regulat vor avea nevoie de suplimente suplimentare de vitamina B12. Regulile pentru introducerea suplimentelor de fier și a vitaminei D în dieta copiilor mici sunt identice atât pentru non-vegetarieni, cât și pentru vegetarieni.
Suplimentele care conțin zinc nu sunt de obicei recomandate de pediatri pentru copiii mici vegetarieni ca fiind obligatorii, deoarece. Deficiența de zinc este extrem de rară. Creșterea aportului de alimente care conțin zinc sau suplimente speciale care conțin zinc cu alimente se determină individual, se utilizează în timpul introducerii de alimente suplimentare în alimentația copilului și este necesară în cazurile în care alimentația principală este sărăcită în zinc sau constă din alimente cu biodisponibilitate scăzută a zincului.