Oamenii care mărturisesc creștinismul au motive speciale pentru a trece la o dietă pe bază de plante? În primul rând, există patru motive generale: preocuparea pentru mediu, preocuparea pentru animale, preocuparea pentru bunăstarea oamenilor și dorința de a duce un stil de viață mai sănătos. În plus, creștinii pot fi ghidați de o tradiție religioasă îndelungată de a se abține de la carne și alte produse de origine animală în timpul postului.
Să ne uităm pe rând la aceste motive. Să începem, totuși, cu o întrebare mai fundamentală: de ce o înțelegere creștină a lui Dumnezeu și a lumii poate oferi o motivație specială pentru un stil de viață bazat pe plante.
Creștinii cred că totul în univers își datorează existența lui Dumnezeu. Dumnezeul creștinilor nu este doar Dumnezeul lor, sau chiar Dumnezeul tuturor oamenilor, ci Dumnezeul tuturor ființelor. Textele biblice îl slăvesc pe Dumnezeu care a creat toate ființele și le-a declarat bune (Geneza 1); care a creat lumea în care fiecare făptură își are locul (Psalmul 104); care are milă de orice ființă vie și se îngrijește de ea (Psalmul 145); care, în persoana lui Isus Hristos, acţionează pentru a elibera toate creaturile sale din robie (Romani 8) şi a uni tot ce este pământesc şi ceresc (Coloseni 1:20; Efeseni 1:10). Isus și-a mângâiat discipolii amintindu-le că nicio pasăre nu este uitată de Dumnezeu (Luca 12:6). Ioan spune că fiul lui Dumnezeu a venit pe pământ datorită iubirii lui Dumnezeu pentru lume (Ioan 3:16). Admirarea și grija lui Dumnezeu pentru toate creaturile înseamnă că creștinii au motive să le admire și să aibă grijă de ele, mai ales că oamenii sunt chemați să fie chipul și asemănarea lui Dumnezeu. Viziunea că întreaga lume, așa cum spunea poetul Gerard Manley Hopkins, este încărcată cu măreția lui Dumnezeu, este un aspect fundamental al viziunii creștine asupra lumii.
Astfel, creștinii recunosc universul și toate ființele din el ca aparținând lui Dumnezeu, iubit de Dumnezeu și sub protecția lui Dumnezeu. Cum le-ar putea afecta acest lucru obiceiurile alimentare? Să ne întoarcem la cele cinci motive pe care le-am notat mai sus.
În primul rând, creștinii pot trece la o dietă vegană pentru a avea grijă de creația lui Dumnezeu, de mediul înconjurător. Emisiile de gaze cu efect de seră din creșterea numărului de animale sunt o cauză majoră a catastrofei climatice cu care se confruntă planeta noastră în ultimii ani. Reducerea consumului de produse de origine animală este una dintre cele mai rapide modalități de a reduce amprenta noastră de carbon. Creșterea industrială a animalelor cauzează, de asemenea, probleme locale de mediu. De exemplu, cu greu este posibil să trăiești lângă ferme mari de porci unde excrementele sunt aruncate în șanțuri, dar sunt adesea plasate lângă comunități sărace, ceea ce face viața mizerabilă.
În al doilea rând, creștinii pot deveni vegani pentru a permite altor ființe să prospere și să-L laude pe Dumnezeu în felul lor. Marea majoritate a animalelor sunt crescute în sisteme industriale care le supune suferințelor inutile. Majoritatea peștilor sunt crescuți special de om pentru nevoile lor, iar peștii prinși în sălbăticie mor mult timp și dureros. Producția pe scară largă de produse lactate și ouă implică uciderea animalelor masculi în surplus. Nivelurile actuale de creștere a animalelor pentru consum uman împiedică atât animalele domestice, cât și cele sălbatice să înflorească. Până în 2000, biomasa animalelor domestice a depășit-o de 24 de ori pe cea a tuturor mamiferelor terestre sălbatice. Biomasa găinilor domestici este de aproape trei ori mai mare decât a tuturor păsărilor sălbatice. Aceste statistici șocante arată că oamenii monopolizează capacitatea de producție a Pământului în așa fel încât aproape că nu mai este loc pentru animale sălbatice, ceea ce duce treptat la dispariția lor în masă.
În al treilea rând, creștinii pot trece la o dietă vegană pentru a salva viețile oamenilor înșiși. Industria zootehnică amenință securitatea alimentară și a apei, iar cei care suferă deja de privațiuni sunt cei mai expuși riscului. În prezent, mai mult de o treime din producția mondială de cereale este destinată hrănirii animalelor de fermă, iar oamenii care mănâncă carne primesc doar 8% din caloriile care ar fi disponibile dacă ar mânca în schimb cereale. De asemenea, animalele consumă o cantitate imensă din aprovizionarea cu apă a lumii: este nevoie de 1-10 ori mai multă apă pentru a produce 20 kg de carne de vită decât pentru a produce aceleași calorii din surse vegetale. Desigur, o dietă vegană nu este practică în toate părțile lumii (de exemplu, nu pentru păstorii siberieni dependenți de efectivele de reni), dar este clar că oamenii, animalele și mediul vor beneficia de trecerea la o dietă bazată pe plante. oricând este posibil.
În al patrulea rând, creștinii pot urma o dietă vegană pentru a menține sănătatea și bunăstarea familiilor, prietenilor, vecinilor și comunității în general. Consumul ridicat fără precedent de carne și alte produse de origine animală în țările dezvoltate dăunează direct sănătății umane, cu rate în creștere ale bolilor de inimă, accident vascular cerebral, diabet de tip 2 și cancer. În plus, practicile agricole intensive contribuie atât la creșterea tulpinilor bacteriene rezistente la antibiotice, cât și la riscul de apariție a pandemiilor de infecții zoonotice precum gripa porcină și aviară.
În cele din urmă, mulți creștini pot fi inspirați de tradițiile creștine de lungă durată de a evita carnea și alte produse de origine animală în vinerea, în timpul Postului Mare și în alte momente. Practica de a nu consuma produse de origine animală poate fi văzută ca parte a practicii pocăinței, care redirecționează atenția de la plăcerea egoistă către Dumnezeu. Astfel de tradiții le amintesc creștinilor de limitările care vin odată cu recunoașterea lui Dumnezeu ca creator: animalele îi aparțin lui Dumnezeu, așa că oamenii trebuie să le trateze cu respect și nu pot face ce vor cu ele.
Unii creștini găsesc argumente împotriva veganismului și vegetarianismului, iar dezbaterea pe această temă este permanent deschisă. Geneza 1 identifică oamenii ca imagini unice ale lui Dumnezeu și le acordă stăpânire asupra altor animale, dar oamenilor li se prescrie o dietă vegană la sfârșitul capitolului, astfel încât dominația inițială nu include permisiunea de a ucide animale pentru hrană. În Geneza 9, după Potop, Dumnezeu permite oamenilor să omoare animale pentru hrană, dar acest lucru nu justifică schemele moderne de creștere a animalelor în sistemele industriale în moduri care sunt atât de evident dăunătoare oamenilor, animalelor și mediului. Înregistrările Evangheliei spun că Isus a mâncat pește și a oferit pește altora (deși, în mod interesant, nu a mâncat carne și păsări), dar acest lucru nu justifică consumul de produse animale industriale moderne.
Este important de menționat că veganismul într-un context creștin nu ar trebui să fie niciodată privit ca o utopie morală. Creștinii recunosc un decalaj în relația noastră cu alte ființe care nu poate fi depășit prin adoptarea unei anumite practici alimentare sau depunând orice alt astfel de efort. Creștinii vegani nu ar trebui să pretindă superioritate morală: sunt păcătoși ca toți ceilalți. Pur și simplu se străduiesc să acționeze cât mai responsabil posibil atunci când aleg ce să mănânce. Ei ar trebui să caute să învețe de la alți creștini cum să se descurce mai bine în alte domenii ale vieții lor și să-și transmită experiențele altor creștini.
Grija pentru oameni, animale și mediu sunt obligații pentru creștini și, prin urmare, impactul creșterii animalelor industriale moderne ar trebui să-i preocupe. Viziunea și admirația creștină a lumii lui Dumnezeu, trăirea lor conștientă printre semenii pe care Dumnezeu îi iubește, va servi drept imbold pentru mulți să adopte o dietă vegană sau să reducă consumul de produse de origine animală.