În fiecare zi neglijăm înțelepciunea filozofică și gastronomică proclamată de Socrate: „Trebuie să mănânci pentru a trăi, nu să trăiești pentru a mânca”. Ce face ca o persoană să neglijeze semnalele naturale, date în mod natural („Sunt sătul, nu mai vreau să mănânc”) în favoarea supraalimentării din plăcere care dăunează organismului?
Când persoanele obeze văd alimente bogate în calorii, zonele la scară largă responsabile de plăcere, atenție, emoții, memorie și abilități motorii sunt activate în creierul lor, au arătat studiile care utilizează imagistica prin rezonanță magnetică funcțională. Rămâne neclar de ce oamenii se îngrașă: pentru că corpul lor nu este capabil să-și autoregleze greutatea sau pentru că organismul își pierde această capacitate atunci când se îngrașă în exces.
Procesul de digestie, după cum știți, începe chiar înainte ca alimentele să intre în stomac și chiar în gură. Vederea alimentelor, mirosul acesteia, sau chiar cuvântul care o numește, stimulează zonele creierului responsabile de obținerea plăcerii, activează centrii de memorie și glandele salivare. O persoană mănâncă chiar și atunci când nu simte foame, pentru că dă plăcere. Ce face ca o persoană să neglijeze semnalele naturale, date în mod natural („Sunt sătul, nu mai vreau să mănânc”) în favoarea supraalimentării din plăcere care dăunează organismului?
Oamenii de știință de la Universitatea Columbia (New York) au prezentat o lucrare despre cauzele fiziologice ale supraalimentării la congresul despre obezitate de la Stockholm.
Cartografierea detaliată a activității creierului a arătat cum perspectiva de a savura alimente delicioase înfrânge capacitatea naturală a corpului de a regla greutatea și de a proteja împotriva supraalimentării.
Oamenii de știință au numit astfel de tipuri de nutriție „hedonică” și, respectiv, „homeostatică” (homeostazia este capacitatea organismului de a se auto-regla, de a menține echilibrul dinamic). S-a dovedit, în special, că creierul persoanelor supraponderale reacționează mai „hedonist” la alimentele dulci și grase decât creierul persoanelor cu greutate normală. Creierul persoanelor supraponderale reacționează violent chiar și la imaginile cu alimente tentante.
Medicii au studiat reacția creierului la imagini „apetisante” folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI). Studiul a implicat 20 de femei – 10 supraponderale și 10 normale. Li s-au arătat imagini cu mâncare tentantă: prăjituri, plăcinte, cartofi prăjiți și alte alimente bogate în calorii. Scanările RMN au arătat că la femeile supraponderale, imaginile aveau creier extrem de activ în zona tegmentală ventrală (VTA), un punct mic din mijlocul creierului unde este eliberată dopamina, „neurohormonul dorinței”.
„Atunci când persoanele supraponderale văd o masă bogată în calorii, sunt activate zone mari din creier care sunt responsabile pentru sentimentele de recompensă, atenție, emoții, memorie și abilități motorii. Toate aceste zone interacționează, așa că este dificil pentru mecanismele naturale de autoreglare să le reziste”, a explicat Susan Carnell, psihiatru la Universitatea Columbia.
În grupul de control – femeile zvelte – nu au fost observate astfel de reacții.
Creșterea apetitului la persoanele supraponderale a fost cauzată nu numai de imaginile cu alimente. Sunetele, cum ar fi cuvintele „prăjitură de ciocolată” sau numele altor delicii bogate în calorii, au provocat răspunsuri similare ale creierului. Sunetele cuvintelor pentru alimente sănătoase, cu conținut scăzut de calorii, cum ar fi „varză” sau „dovlecel”, nu au provocat acest răspuns. Creierul femeilor zvelte a reacționat slab la „sunetele delicioase”.
Un studiu similar a fost prezentat la o conferință de nutriție din Pittsburgh. Neurologii de la Universitatea Yale au efectuat un studiu fMRI al creierului a 13 persoane supraponderale și a 13 persoane zvelte. Folosind un scaner, au fost înregistrate răspunsurile creierului la mirosul sau gustul unui milkshake de ciocolată sau de căpșuni. Reacția creierului persoanelor supraponderale la alimente a fost observată în regiunea amigdalei cerebelului – centrul emoțiilor. Au „experimentat” mâncare delicioasă indiferent dacă le era sau nu foame. Cerebelul persoanelor cu greutate normală a reacționat la un milkshake doar atunci când o persoană a experimentat un sentiment de foame.
„Dacă greutatea ta nu depășește norma, mecanismele homeostaziei funcționează eficient și controlează cu succes această zonă a creierului. Totuși, dacă ești supraponderal, există un fel de disfuncție a semnalului homeostatic, așa că persoanele supraponderale cedează tentațiilor alimentare, chiar și atunci când sunt complet sătui”, a spus liderul studiului Dana Small.
O „dietă” de alimente cu zahăr și grăsimi poate toci complet mecanismele încorporate de reglare a greutății în corpul uman. Ca urmare, tractul digestiv încetează să mai producă „mesaje” chimice, în special proteina colecistochinină, care „raportează” sațietatea. Această substanță trebuie să meargă la trunchiul cerebral și apoi la hipotalamus, iar creierul trebuie să dea comanda să nu mai mănânce. Pentru persoanele obeze, acest lanț este întrerupt, prin urmare, pot regla durata și abundența mesei doar din exterior, printr-o „decizie volitivă”.
Un lucru important nu este clar din studiile care au fost făcute, în spiritul „care a fost primul, găina sau oul”. Oamenii se îngrașă pentru că corpul lor este inițial incapabil să-și autoregleze greutatea sau organismul își pierde această capacitate atunci când se îngrașă în exces?
Dr. Small consideră că ambele procese sunt interdependente. În primul rând, o încălcare a dietei provoacă o disfuncție a mecanismelor homeostatice din organism, iar apoi o tulburare metabolică provoacă o dezvoltare și mai mare a plenitudinei. „Este un cerc vicios. Cu cât o persoană mănâncă mai mult, cu atât riscă să mănânce din ce în ce mai mult”, a spus ea. Investigând implicațiile grăsimii în semnalizarea creierului, oamenii de știință speră să înțeleagă pe deplin „centrii de plenitudine” din creier și să învețe cum să le regleze din exterior, chimic. Ipotezele „pastile de slăbit” în acest caz nu vor duce direct la pierderea în greutate, ci vor restabili abilitățile naturale ale organismului, astfel încât să recunoască starea de sațietate.
Totuși, cel mai bun mod de a nu perturba aceste mecanisme este să nu începi să te îngrași, amintesc medicii. Este mai bine să ascultați imediat semnalele organismului „destul!” și să nu cedeți tentației de a bea ceai cu prăjituri și prăjituri și, într-adevăr, să vă reconsiderați dieta în favoarea alimentelor cu conținut scăzut de grăsimi și ușor digerabile.